- Гра! – позвала я. – Как ты можешь терпеть? Лети!
Драко покосился на меня, словно спрашивая: «А ты?»
- Давай-давай! Я посмотрю на тебя. Не бойся! Я рядом.
И он взлетел, сначала неуверенно, словно боясь прихода боли, потом всё смелее и шире описывая круги в небе. Лёг на крыло, паря, пронёсся над самой моей головой, так низко, что я засмеялась и присела.
- Лети, мой мальчик, лети! – сказала я, любуясь. – Всё у нас теперь будет хорошо!
- Конечно, будет! – Берн, как всегда, подошёл неслышно, или это я слишком увлеклась.
Он обнял меня за талию, и я приникла к плечу Леци.
- Как ты? – спросил он, следя за Гра, выписывающим перед нами фигуры высшего пилотажа.
- Хорошо, - улыбнулась я. – Только очень хочу летать! И магия…её почти нет.
- Главное, что ты не потеряла её, а накопить – дело времени, - поцеловал меня в макушку тера. – Завтра королева устраивает большой приём. Ты должна быть обязательно.
Я вопросительно посмотрела на него.
- Кажется, среди древесников скоро появится первая женщина – кавалер ордена Ветви дерева ши.
Я крутнулась в его руках и уставилась близко в синие глаза:
- Это правда?
- Почему ты хмуришься? Это высшая награда, и ты её заслужила.
…Этот приём был вовсе не похож на другие дворцовые приёмы. Никакой помпезности, никаких пренебрежительных взглядов высших фрейлин на нас, деграсок. Сегодня все мы были товарищами по несчастью, братьями по оружию.
Всё проходило просто и торжественно. В огромном зале собрались все, кто принимал участие в обороне дворца. Уцелевшие маги, выжившие тера, и мы, фрейлины её величества, вчерашние беззаботные девочки, резко повзрослевшие за одну ночь.
Награждение начали с тех, кто отдал свою жизнь, защищая древо. Я видела, как закаменели лица Берна и других тера, когда ясным и строгим голосом королева начала называть имена. Тера, командиры павших, выходили за наградами, которые позже должны были отправить родным убитых. Леци пришлось выйти четыре раза. Я едва сдерживала слёзы, но они всё-таки прорвались, когда назвали Дика, нашего товарища по команде.
После тяжёлой паузы, во время которой все стояли, опустив головы, королева произнесла:
- Мёртвые возродятся в новых ветвях, сделают древо ещё более могучим. Мы же должны помнить о том, что в ночь чёрного смерча все мы могли уйти в Древо Душ, если бы не те герои, которые отстояли наш общий дом. И сегодня мы чествуем их.
Взгляд королевы скользнул по лицам защитников дворца и остановился на мне.
- Высшим орденом Ветви священного дерева ши награждается деграска Лея Ра!
Сердце моё скакнуло и замерло. Назвать меня первой, раньше боевых офицеров!
Лёгкий шум, изумлённые восклицания – всё смолкло, стоило королеве обвести присутствующих взглядом.
- В ту страшную ночь деграска Ра доказала преданность короне и спасла древо, выхватив из сердца смерча иргаир. Дракокрыл Ра унёс смертельный артефакт к Старым деревьям, где Лея вместе с другими магами обезвредила его.
Под взглядами десятков древесников я вышла к королеве и преклонила колено. Жестом она приказала мне подняться, приколола крохотную веточку к моему строгому платью деграски.
Я подняла голову, чтобы поблагодарить её величество, но она опередила меня, сказав так тихо, что я прочитала по губам:
- Я помню всё. Спасибо!
Я склонила голову. О, великое искусство не говорить всей правды! Никто не должен знать о том, что в ночь урагана древо осталось практически беззащитным без магии королевы.
Награждение продолжалось. Я улыбнулась Берну, когда и на его мундире расцвела веточка дерева ши. Кроме сенсации с моим награждением была ещё одна – нашу скромную тихую Жито наградили орденом почёта Крон за заслуги перед короной.
Когда мы вышли из дворца после награждения, солнце уже садилось, и его багряно-розовое пламя залило полнеба.
- Поздравляю, - сказал Берн и коротко обнял меня. Я прижалась к его плечу, а потом снова взглянула на небо. – Давай сбежим ото всех? Слетаем на наше место, к той скамейке над пропастью?
- Тогда возьмём Калипсо?
- И Гра тоже. Он должен привыкать к ней, научиться не ревновать.
Леци с сомнением взглянул на своего Йовиля:
- А они не подерутся из-за самки?
- Пусть только попробуют! – пригрозила я.
…Мы сидели в уютном гнёздышке над пропастью и смотрели, как на фоне пламенеющего неба кружились три дракокрыла. Изящная Калипсо дразнила, ускользала и, не задумываясь, клевала мальчиков, когда те осмеливались подлететь поближе.
- Вот же недотрога, - улыбнулся Берн. – Кого же она мне напоминает?
Я засмеялась и толкнула его, и тут же испуганно поймала за руку. Лететь вниз с такой высоты было той ещё затеей.
Берн тоже рассмеялся и обнял меня крепче.
Мы сидели вдвоём, свесив ноги над бездной, и весь этот простор – живой, свежий, играющий красками потрясающего заката – принадлежал нам. И сейчас мы абсолютно не думали о том, что ждёт нас завтра. Главное, что оно было у нас – это завтра.
Ведь мы живы.
И мы счастливы.
Конец
