Что ж, он действительно был другой. И если на пресс-конференции он весь сиял, то сегодня… давил. Да, он выказал интерес ко мне, как к истинной паре Игоря, порадовался перспективам научного прогресса, но когда дело дошло до разбора, кто виновен в заговоре, и что с ними делать, начались жаркие дебаты. И если дракон плавал в этом вопросе, как рыба в воде, то мне было не по себе. Я бы с удовольствием ушла.
В какой-то момент я не выдержала и… встала.
— Прошу прощения, мне нехорошо, — пробормотала я.
У меня действительно кружилась голова, хотелось прилечь, и в то же время жутко не хватало воздуха. Уже мало что соображая, я бросилась к окну и попыталась открыть створку, вот только у меня ничего не получалось.
— Милая, что с тобой? — воскликнул Игорь.
В мгновение ока он очутился около меня, подхватил на руки и с тревогой заглянул в глаза. Что-то в них увидел и нахмурился.
— Как-то слишком быстро проходит процесс, тебе нужна стабилизация, — проговорил он и понёс меня на диван.
Прямо в императорском кабинете!
Бережно уложил, поработал с моей энергетикой, а потом поцеловал в нос и приказал… спать. Что самое удивительное, мой организм послушался и отключился. Словно по щелчку!
С другой стороны, и ладно, зато я прекрасно отдохнула и не слышала их препирательств. Давления тоже не чувствовала. А после того, как проснулась, то и вовсе поехала домой. По крайней мере, я так думала, пока не оказалось, что едем мы сразу к деду. Тому самому, который до жути меня напугал.
— Прости, но в наш особняк уже не успеваем, — виновато проговорил князь — быстрее будет переместиться в его поместье из департамента.
И так это прозвучало – наш особняк – что я даже и возмущаться не стала. Приятное тепло разлилось в груди, и дело было вовсе не в том, что у него действительно особняк, да ещё каких поискать, а в первом слове. Наш.
— Кар-р! — отвлёк меня от приятных мыслей Арчи.
Я оглянулась и обнаружила, что наш бесценный помощник восседает на заднем кресле, да не один, а с какой-то вороной.
— Выспались? — добродушно хмыкнул Игорь. — Вот и хорошо, а то вымотались за эти дни.
— Тебе тоже не помешает нормально отдохнуть, — заметила я. — Ты несколько суток кряду работал на износ, уделяя сну не больше двух часов в день.
— Сегодня было куда больше, — заметил дракон. — К тому же рядом с тобой, а это много значит.
— И всё же, надеюсь, у нас будет хотя бы пару дней выходных? — Я понимала, что прошу невозможного, ведь расследование в самом разгаре, но…
— Будет, потому что благодаря слаженной работе, а также бесценной помощи Арчи и его ворон мы смогли взять практически всех. А кого не успели, до них всё равно быстро не дотянуться, ибо те скрылись за границами империи и успели залечь на дно.
О, это не могло не радовать! Потому как страсть хотелось… Да много чего хотелось! И пусть я всё ещё девственница, но я – дитя своего мира. В вакууме не жила. И прекрасно знала, что же происходит ночью между мужчиной и женщиной. В теории, но знала! Один раз даже видела на фотографиях плюс учебники по биологии. Разговоры с мамой, в конце концов.
— Знаешь, что меня поражает? То, как здорово работает твой департамент, и как сильно прокололась дворцовая охрана.
— Есть такое, — довольно хмыкнул Игорь. — И Андрея это бесит. А всё потому, что надо меньше пафоса, и люди к тебе потянутся. Настоящие специалисты, готовые задницу порвать за правое дело. Впрочем, не всё так плохо, он уже начал меняться. Например, решился не просто изолировать бабку в башне, но и начать лечить её медикаментозно. Успокоительные прокапать, а к весне вывезти в Тибет, дабы та нашла в себе равновесие. Сестра помочь обещалась, она у меня там не первый год кукует.
— О, это отличная новость! — не могла не обрадоваться. — А что Мещерский и иже с ним? Он ведь самый главный заговорщик, старая императрица не в счёт.
— Скорее всего, пойдёт на плаху, — пожал плечами Игорь, мне же стало нехорошо.
— У вас тут что, смертная казнь до сих пор существует?
— Куда же без неё, — усмехнулся дракон. — Разумеется, направо-налево никто никого не убивает, как бывало даже лет двести назад, но если преступление государственного масштаба, и уж тем более против императора…
— И всё равно это варварство, — покачала я головой.
— Варварство, когда людей в жертву приносят во имя Вельзевула. Или Бафомета. Кровь пьют в попытках омолодиться, а то и вовсе – получить вечную жизнь. Устраивают заговоры ради того, чтобы выдать за императора свою дочь.
— Что? — а вот это было для меня новостью.
Да, о тайных жертвоприношениях, с которыми борются всеми силами, я слышала и содрогалась, но то было ещё в первый день знакомства, а вот о дочери Мещерского не знала.
— Ну а ради чего, думаешь, Мещерский так надрывался? Всё потому, чтобы на трон дочку свою посадить. Там ещё неизвестно, кто был первым: бабка ли решила, что сия девица – идеальный вариант, а потому ангажировала её папашу, или сам Мещерский капал ей на мозги, пользуясь тем, что она уже не совсем в уме.
— М-да, и всё же есть куда более гуманные способы наказания, — не соглашалась я. — Рудники там какие-нибудь.
— Конечно, есть, — кивнул мне Игорь. — Просто чем более высокопоставленный преступник, тем больше шансов, что он избежит наказания. Подменит себя кем-то другим, а сам уедет заграницу. Или просто сбежит, без подмены.
— Ладно, не буду спорить, — сдалась я. — Но осуждать не перестану! Мы – не Бог, чтобы решать, кому жить, а кому умереть.
Сложила руки на груди, мол, так и знай.
— Не переставай, — улыбнулся князь. — Вполне вероятно, что ты лично приложишь руку к тому, чтобы изменить это. И мозги.
Я задумалась. А ведь действительно, нужно будет разобраться, как у них обстоят дела с системой охраны и контроля преступников. Вполне вероятно, я смогу изобрести нечто такое, что поспособствует прогрессу в данной области! Ведь куда эффективнее заставить работать тех, кто совершил преступление. Пусть приносят пользу!
Но это всё потом, а сейчас – Новый год. И благословение, после которого…
[1] Миф о пещере — знаменитая аллегория, использованная Платоном в 7 книге диалога «Государство» для пояснения своего учения об идеях. Считается краеугольным камнем платонизма и объективного идеализма в целом.
По Платону, пещера олицетворяет собой чувственный мир, в котором живут люди. Подобно узникам пещеры, они полагают, будто благодаря органам чувств познаю́т истинную реальность. Однако такая жизнь — всего лишь иллюзия. Об истинном мире идей они могут судить только по смутным теням на стене пещеры. В реальности же мы видим лишь часть отражения того, чего простыми органами чувств постигнуть не в состоянии.
Глава 28. Неожиданный подарок
Князь Игорь Александрович Воронцов
Игорю нравилось то упорство, с которым Маша спорила с ним по поводу смертной казни. Он был согласен, что самое лучшее наказание – это работа в три пота на благо империи. В конце концов, порой смерть – это слишком лёгкое решение, особенно для тех, кто особо много зверствовал. Таким полезно спуститься с небес на землю и узнать, почём фунт лиха. Осознать свои злодеяния, а то и вовсе - исправиться. Последнее не всем дано, но мало ли.
Впрочем, сейчас было не до этого, ведь впереди их ждал праздничный ужин в компании деда и бабули. И обряд, который он ждал больше всего на свете. А уж как радовался, что Маша на него согласилась...
— Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросил князь.
— Просто прекрасно! — поспешила заверить его Маша. — Даже и не знаю, почему меня так резко бросило в сон при императоре. Он не сильно оскорбился?
— Учитывая, что в тебе одновременно зреет магия и вторая ипостась, нет, — усмехнулся Игорь. — Правда, ипостась будет слабо выражена, но это неважно. Важно, что этого будет достаточно для нашего полноценного союза и…
Он замолк, боясь спугнуть свою пару далеко идущими планами. Кто её знает, как она отреагирует на его слова о будущем ребёнке? Дева она своеобразная, наука у нее в приоритете.
