— Взять его, пока не очухался!
Миг, и магическая сеть, заранее заготовленная на потолке туалета, падает на преступника. Или то не преступник, а верный слуга выжившей из ума старой императрицы? Неважно. Важно, что ему не удалось активировать что-то, что находилось в брюшной полости «крыс», которых они запустили во дворец.
— Надо проверить, — бросил князь Киру и Маше, сам же надел нужные окуляры и ринулся к потайной двери.
— Будь осторожен! — крикнула Маша во след, согревая ему сердце.
Игорь и был острожен. Схватил первую попавшуюся «крысу», удлинившимися драконьими когтями взломал её, обнаружив внутри брюха небольшой пузырь. Он был явно наполнен чем-то усыпляющим, но проверять, чем именно, князь не стал. Подхватил ещё пару образцов, остальных лазутчиков приказал аккуратно собрать, не привлекая внимания журналистов.
Стоит ли говорить, что Кирилл с Машей вцепились в добытых князем крыс, как две голодные кошки? Собственно, Игорь мало от них отличался, разве что более варварским способом вскрытия.
— Да, а план у заговорщиков был неплох, стоит это признать — выдал Кирилл спустя некоторое время. — Жаль, что мы не знали заранее о просочившихся во дворец крысах и их начинке. И о личности главного организатора, как выяснилось, тоже не знали…
Пресс-конференция уже подходила к концу, пойманного техно-мага отдали пока в руки Грига и Клары, но ненадолго. Просто кое-кому не терпелось удовлетворить научное любопытство.
— И этот план мог легко сработать, если бы не Маша, — кивнул Игорь. — Всех нас бы красиво устранили, императора забрали и занялись его «перевоспитанием». Надо бы выяснить, что это был за бред про тиранию. Потом ему внушили бы уважение к старшим, пусть эта конкретная старшая, стоявшая за покушением, давно выжила из ума. Жажда власти застила разум, а это всегда чревато последствиями.
— Да ладно тебе, это командная работа, — смутилась Маша. — И я не поняла, вы что, восхищаетесь тем, что нас чуть не усыпили? Или ужасаетесь? Между прочим, мы ещё не проверяли состав газа, мало ли, какие от него могли быть последствия.
— Берём на вооружение, — Кир поднял указательный палец вверх. — Слушай, ну это же гениально. Давай его себе завербуем, а?
— Посмотрим на его поведение, — Игорь недобро взглянул на связанного пленника.
Подошёл к нему, провёл рукой по лицу, посылая очистительный импульс, от которого отвалился сначала накладной нос, потом усы и пара бородавок, кляп тоже выпал, последним осыпался грим.
— Тот самый, значит, — довольно ухмыльнулся. — Курносый.
Противник недовольно наморщил свой курносый нос.
— Попаданец?
Мужчина героически молчал, поглядывая то на Грига, то на Клару. На дракона старался не смотреть, ибо страшно. Князь чувствовал его страх, он отдавал кислой капустой. Слегка забродившей. А ещё в нём явно теплилась надежда, и это было совсем не на руку.
— Ты думаешь, что тебя прикроет Мещерский? Или старая императрица? Да их обоих уже берут под стражу, как и прочих, кто им помогал. Будет суд. И не посмотрят ни на титулы, не на родство. Ну, может, бабку просто запрут в башне, а, может, и нет.
Конечно, насчёт императорской бабки он привирал. Запереть-то её, может, и запрут, но головы точно лишать не будут. А вообще, ей бы в Тибет отправиться. Говорят, там многие умиротворение находят. И ей бы не помешало, вместо того, чтобы плести столь замысловатые козни за спиной собственного внука, лишь бы самоутвердиться. Сделать всё по-своему. Так, как считает её воспалённый мозг.
Да, по сравнению с этим чудачества старшего Воронцова – сущая чепуха. Просто детские шалости. Подумаешь, с магическим веником подрался. С кем не бывает? Зато внука не пытался похитить, предварительно усыпив.
Кстати, как-то чересчур замысловато подошла бабка к этому вопросу. Возможно, этот техник просто под руку попался, вот и использовали его изобретения? Ничего, скоро всё узнается, благо, для допросов у Игоря имеется целый отдел. Бабку, конечно, ему не отдадут, а вот кто помельче, тот да, к нему. И пусть Тени даже не пытаются забрать у него свидетелей! Он им быстро покажет, кто тут главный дракон в округе.
Глава 27. И снова Новый год!
Маша Топорова
Я валялась на широкой княжеской постели и ничегошеньки не делала. Из дворца мы вернулись лишь спустя полтора суток после пресс-конференции, причём только поздним вечером, ибо была масса дел. Для начала нам пришлось хорошенько поколесить по городу. Нужно было много чего сделать, например, найти все антенны (и тут отдельное спасибо воронам в целом и Арчи в частности!), которые установили под руководством моего земляка. Да-да, этот курносый оказался не просто с Земли, и не просто из России, он был из моего же университета! Не студент, конечно, преподаватель, которого целенаправленно нашли и переместили сюда пару лет назад кое-какие личности. Преступные, разумеется, всех под стражу вчера взяли. Так вот, он, как и я, обладал неплохим магическим потенциалом, который ему помогли здесь успешно развить, тот, в свою очередь, активно делился знаниями нашего мира.
Судя по всему, долгое время он даже не осознавал, что находится на нелегальном положении. Его держали вдали от столицы, всячески прятали с помощью артефактов, а потом, когда он более-менее пообвык и научился владеть магией, сделали ему липовую легенду. Убедили, что местный император – ирод и сатрап, которого следует перевоспитать. И его любящая бабушка готова это сделать при их активной помощи.
То есть вроде как попаданец не совсем чтобы виноват…
Не знаю, пусть сами решают, оставлять его здесь, или стирать воспоминания, связанные с этим миром и отправлять домой. Хотя, видя энтузиазм Кирилла и Игоря, вряд ли они его отпустят. Испытательный срок точно предоставят, зуб даю. Но сначала хорошенько промаринуют, чтобы тот проникся виной. Посмотрим.
А вообще, за эти дни много чего произошло, на меня даже напасть умудрились, когда я выходила из автомобиля. То было неподалёку от Екатерининского дворца, я только и успела, что ступить на мостовую и захлопнуть дверь, как меня сбил с ног какой-то полный мужчина. Я сначала подумала, что то случайность, мало ли, человек мог поскользнуться, но напавший быстро разуверил меня в этом. Что-то острое кольнуло меня в бок. Я дёрнулась, вскрикнула, а потом мужчину смёл ураган. Большой такой, чешуйчатый, с хвостом и крыльями. И почему-то в этот момент он показался мне таким красивым…
Наверное, потому что схватил зубами моего убийцу (несостоявшегося, но то детали!) и смачно жахнул его об землю. Потом он тут же снова стал Игорем, подскочил ко мне, принялся осматривать, ощупывать и допрашивать. Побледнел весь, как мел, отчего его янтарные глаза сверкали особенно выразительно.
— Ой, а крови-то и нет, — удивлённо сказала я, когда, наконец, добралась до раны в боку. — И прокола тоже.
«Конечно, нет, магический помощник я или тряпка половая? — возмутилась Матильда. — Так что ты, чешуйчатый, не спеши её хоронить, лучше займись той мымрой».
— Какой мымрой? — не поняла я.
Вроде же мужик напал.
Оказалось, что нет, то была женщина, с которой после контакта с драконом сползла чужая личина, словно прошлогодний снег. Ещё больше удивила нас эта женщина тем, что после столь мощного удара умудрилась выжить. Клавдией назвалась, сказала, что изначально её заданием было завербовать меня, дабы я подгаживала Игорю, как это делали его предыдущие помощники. А потом она узнала, что я – иномирянка, более того – его пара, и поняла, что вот он шанс! Если убить меня резко и неожиданно, то дракон тоже будет не жилец – уйдёт вслед за мной. Да, прилетит и убийце, для чего та запаслась защитным артефактом, благодаря которому не умерла от множественных переломов.
Точнее она их избежала.
Даже и не знаю, порадоваться за неё в этом плане или посочувствовать. Ведь ничего хорошего ей точно в этой жизни больше не светит. А ещё князь так обрадовался, когда узнал, кто она такая. Сказал, что её давно ищут в связи с делом князя Репнина.
