– Старик её призвал, – раздался знакомый хрипловатый голос, от которого сжалось сердце.
Я вскочила и повернулась к двери. Кендан стоял, опираясь на косяк. Скрестив руки на груди, мужчина смотрел на меня так, словно перед ним была самая прекрасная женщина во всех мирах.
– Его Святейшество от досады чуть не съел свою шляпу. Узнав о подозрениях насчёт моей супруги, Реджилд так обрадовался, что не поленился второй раз покинуть тёплую столицу и направиться в нашу глушь. Каково же было его удивление, когда он увидел в небе дракона! Мне даже ничего не пришлось делать – Его Святейшество самостоятельно покинул нас, перед этим испачкав штаны.
Он говорил, и дочь смеялась, а я не могла оторвать взгляда от мужчины, по которому безумно скучала, даже когда его не помнила. До боли в груди и трудного дыхания. До мокрой подушки и отсутствия аппетита.
– Как и другие, кто так мечтал вывести меня из человеческой формы, – хищно ухмыльнулся Кендан. – И планы этих жадных людей увенчались бы успехом, если бы не одно «но».
Он оттолкнулся от стены и, сделав несколько стремительных шагов, порывисто заключил меня в объятия. Вжимая в себя так, будто боялся отпустить даже на мгновение, шепнул:
– Что же ты так долго?
Я не выдержала и разрыдалась на его широкой груди. Соэр погладил меня по спине и, поцеловав в лоб, ласково произнёс:
– Прости. Уверен, ты на меня злишься, но я должен был выявить и уничтожить всех врагов, чтобы мы смогли стать настоящей семьёй.
Слёзы у меня мгновенно высохли. Я отстранилась и, заглядывая в тёмные глаза мужчины, напряжённо спросила:
– И кто ещё… Э-э… – Покосилась на девочку и применила фразу самого соэра. – Покинул нас, испачкав штаны?
– Посланник короля, – сухо отчитался муж и снова ухмыльнулся так жёстко, что у меня похолодела спина. – А затем и Его Величество. Все, кто пытался управлять драконом, узнали, каково это – разбудить магическое пламя Древнейших. Но у меня ничего бы не получилось, не подари мне Великая змея истинную пару.
Он снова привлёк меня к себе и негромко признался:
– Тебя! Встретив особенную женщину, я получил возможность сохранять разум даже в обличии зверя. Оставалось лишь научиться терпеть боль перевоплощения. Я не хотел, чтобы ты видела это и волновалась.
Я вздрогнула.
Мне хватило тени видений того, как он страдал. Не знаю, что бы со мной стало, будь я рядом, когда Кендану было так плохо. Вряд ли я сумела бы остаться в стороне и не поцеловать его, усмиряя огонь. Тогда бы соэр не стал драконом и не наказал тех, кто причинил ему столько горя.
А ещё он хотел, чтобы я вернулась по доброй воле. Показала, что люблю его. И добился своего!
Я улыбнулась.
– Оказывается, ты тот ещё интриган, соэр Драко!
– Тебе это не нравится? – выгнул он бровь.
– Похоже, я совсем не знаю своего мужа, – пожала я плечами.
– Потому что брак был ненастоящим, – серьёзно объяснил он и торжественно добавил: – Но с этого дня всё изменится.
– С ночи, – показала Амелота на окно.
– Точно. – Кендан опалил меня темнотой взгляда и прищурился. – С этой ночи! Сейра Стенси, я вынужден забрать своё обещание о том, что не трону тебя.
– Тс! – Я опасливо покосилась на девочку.
– Уа-а! – делано зевнул хитрый ребёнок и направился к выходу. – Что-то так спать захотелось! А то тут искры во все стороны летят. Потомок Древнейших и дочь Великой змеи… Надеюсь, обойдётся без пожара.
Мы с Кенданом переглянулись, и, когда Амелота ушла, я негромко рассмеялась.
– Твоя дочь – очень умная девочка.
– Это передаётся по наследству, – многозначительно подмигнул он. – Хотелось бы ещё умного сына. Нет, лучше трёх. И ещё девочку… Четырёх! Но если честно, я мечтаю о двадцати детях!
– Стоп-стоп! – заволновалась я. – Боюсь, на всё это меня одной не хватит!
– А ты постарайся, – страстно выдохнул он и накрыл мои губы своими, жаркими и требовательными.
Не знаю, как замок не сгорел дотла от нашей пылающей страсти. Наверное, это постаралась Великая богиня. Мудрая змея соединила сердца, ведь для истинной любви нет преград. Ёлка – вечное цветение. Кольцо – бесконечность. И мы проходим виток за витком по спирали воплощений с одной целью – чтобы жизнь продолжалась.
Эпилог
Мы с Амелотой слепили из снега огромного дракона, и нам помогали дети всех слуг замка.
– Кразь всемогущий! – воскликнула Элеви и, выронив ведро, схватилась за сердце.
Ведро покатилось по двору, оставляя серый след на белоснежной дорожке. Служанка же всплеснула руками.
– Сейра Стенси, вам нельзя так напрягаться!
– Я прекрасно себя чувствую, – отдуваясь, рассмеялась я. – А за близнецами сейчас папа присматривает.
– Соэр Кендан остался с детьми? – испугалась служанка и вперевалку, будто курочка, побежала к двери. – Надо спасать!
– Братиков? – удивилась Амелота.
– Папу, – подмигнула я дочери.
Да, эта милая девочка стала мне дочерью. Пусть и не единокровной, но я любила Амелоту так, что порой становилось страшно, что её мужу достанется самая сварливая тёща во всех мирах. И не дай Великая богиня, этот смертный обидит мою девочку – иногда мне было трудно контролировать своё пламя.
В такие вспышки Кендан хмурился и проявлял сомнение, что ипостась дракона могут принимать лишь мужчины. Но любимый не желал, чтобы я проходила крайне болезненную трансформацию, поэтому старался успокоить меня самым действенным способом.
И самым приятным.
Проблема была только одна.
Судя по всему, мечта соэра Драко о двадцати детях (о ужас!) была не так уж недостижима. Я посмотрела на разрумянившуюся весёлую Амелоту и уточнила:
– Ты же сестрёнку хотела? Кажется, пришло время попытать счастья ещё раз.
– Ты ждёшь малыша? – обрадовалась девочка и прижалась ухом к моему ещё плоскому животу. – Будь девочкой, договорились? Я научу тебя делать красивую мишуру из ткани и лепить милых дракончиков.
«Как же мне повезло с семьёй», – едва не прослезилась я.
– Сейра Стенси! – позвала меня Конни. – К вам Молари.
Амелота тут же помрачнела и, съехав по спине снежного дракона, побежала играть с другими детьми в снежки. Девочка так и не простила женщину, которой всецело доверяла, пока та молча ждала, когда все препятствия к её любви уйдут из жизни.
Я же отряхнулась и направилась к домику, в котором принимала пациентов. Я настояла на этом, мотивируя, что магический огонь должен приносить пользу миру, раз обращается против носителя, если им пользоваться лишь для себя. Это подействовало, и даже муж порой присоединялся, проявляя свои целительские способности.
Чаще всего это происходило, когда мы ссорились из-за какой-нибудь мелочи. Я дулась, и тогда он выплёскивал магию… А мне потом приходилось усмирять её. Во время процесса таяли все обиды, и мы снова души друг в друге не чаяли.
Я вошла в домик и подставила руки, на которые Конни полила воду из кувшина. Вытерев ладони мягким полотенцем, я прошла в закрытую часть комнаты. Там, на плоской кушетке, уже лежала бывшая любовница Кендана.
– Как себя чувствуешь? – спросила я.
– Кажется, оно снова вернулось, – пожаловалась женщина. – Я что-то чувствую.
– Не бойся, – успокоила её, мягко массируя живот.
После того как покинула замок, Молари осела в деревушке, рядом с которой мы проводили ритуал. Местные сначала относились к ней как к брошенке, но потом женщина приглянулась кузнецу, и тот принялся ухаживать за «знатной». Видимо, мужчина ей понравился, потому что Мол обратилась ко мне со странной просьбой.
И я не смогла отказать, ведь лёд мёртвой магии, который она тщательно хранила в себе как доказательство того, что не чужая Кендану, медленно убивал её саму. Посоветовавшись с мужем, я решила попробовать растопить его.
Оказалось, что ведьма – это не окончательный диагноз. Это лечится. Но только если пациентка сама желает перестать нести зло людям. Магическое пламя быстро справилось с проблемой, и уже к лету Молари вышла замуж за кузнеца.
