Мне нужно все или ничего. Я не желала мириться с десятой частью, которую никогда не смогу разглядеть за волчьим голодом. Я хотела правды.
— Слишком поздно, — откинулся Крис на спинку кресла, бессильно выпустив мои плечи. Лицо исказила гримаса боли. — Ты не понимаешь природу любви волков. Они выбирают партнера один раз и проносят любовь сквозь годы. Она не может остыть или ослабеть, пройти или переметнуться на новый объект, как у людей. Одна пара навсегда, и без своей половинки оборотни погибают.
— Как лебеди?.. — прошептала я недоверчиво.
Криставиан улыбнулся.
— Сильнее, Флоранс. Сильнее, — его глаза наполнились безумием, которое он долго подавлял, а сейчас выпустил наружу, позволяя мне его увидеть. — Позволь объяснить, как сильна и безмерна твоя власть надо мной…
Я слушала, затаив дыхание. Чувственный голод, которым сочился хриплый голос, обвивал, проникал под кожу и оставлял внутри несмываемую метку.
— Я физически не могу находиться вдали от тебя, это как выдернуть сердце из груди и оставить меня истекать кровью. Я думал, моя жизнь разрушена и никогда не станет прежней после превращения. А потом я снова встретил тебя. И впереди вновь забрезжила надежда.
Крис мучительно прикрыл глаза.
— Ты — мой свет, моя радость и боль. Когда я тебя не вижу, вокруг сгущается непроглядная тьма. Любое место и время, где рядом нет тебя, становится тюрьмой.
Я судорожно вздохнула, мурашки страха и удовольствия подняли все волоски на моей коже.
— Линет поняла все быстрее меня. И то, что я больше себе не принадлежу, и то, что я неизбежно вернусь. Иногда даже кажется, — размышлял оборотень, — что она на это рассчитывала, когда предлагала съездить к родителям. Видишь ли, только так можно было вытащить меня из банды Белтрана. Единстенное, чего она не ожидала, это что моя потребность окажется такой сильной.
Он вздохнул, рассказывая все без утайки, как я и мечтала.
— Я пытался. После того как Халле раскрыл перед тобой мою сущность, я держался от тебя на расстоянии. Почти полгода. Это не помогло!
— Как это было? — голос упал до шепота, рука непроизвольно потянулась к напряженному лицу, так хотелось утешить парня.
— Мучительно, — признал он. — Особенно знать, что ты, должно быть, строишь отношения с другим. Я сходил с ума от ревности, но тогда меня поддерживала убежденность, что я все испортил. Что ты ужасно напугана и вряд ли захочешь меня видеть. Да и любой другой претендент казался лучше меня. Эрлинг тоже волк, но хоть не опасный.
— У него тоже есть зубы, — вскинула я брови, но Крис проигнорировал шутку.
— Так было до тех пор, пока Линет не поехала навестить родителей. Она и сообщила мне о том, что ты больнице. Ты была в коме, лежала там вся изломанная…
Кристав покачал головой, осуждая свой старый побег.
— Не было и шанса, чтобы я и дальше оставался черти где. Ты нуждалась в помощи, так что я не медлил и секунды, тут же примчался в Бепре. У нас состоялся очень… тяжелый разговор с Шарлетт, — пробормотал Крис, морщась от воспоминаний. — Она ни за что не хотела видеть нас рядом с тобой, ведь косвенно в трагедии был виноват именно я — из-за меня ты попала в аварию, так решила твоя мама.
— Постой-ка, а причем тут ты? — нахмурилась я в недоумении. — Она же знала, что тебя там не было.
— Она думала, что я снова тебя бросил, — пояснил парень. — В первый раз ты очень сильно переживала мое внезапное исчезновение, места себе не находила. И едва тебе стало полегче, вновь появился я. Но не просто пришел с повинной. Ты же помнишь: я не мог к тебе приблизиться и прятался.
— Да, наверное, это выглядело ужасно со стороны Шарлетт, — признала я. — Словно ты намеренно надо мной издеваешься.
— Вот именно! — воскликнул Крис, полностью беря ответственность на себя. — Теперь понимаешь, почему я заслужил ее отношение? Мы только-только помирились, когда случился этот инцидент с моим превращением!
— И ты снова исчез… — кивнула я, теперь осознав все мотивы матери.
— И ты поехала к Халле, чтобы отвлечься от боли после разрыва. Расстроенная, развила слишком большую скорость…
— Мне очень жаль, — пробормотала я, переживая о несправедливости. И невозможности сказать маме правду, чтобы она перестала злиться. — Но она уже простила тебя. И еще она взяла твои деньги!
— В конце концов мы заключили договор, — кивнул Крис, — что я не стану вмешиваться в твою жизнь хотя бы до тех пор, пока ты полностью не поправишься. Шарлетт позволила мне помогать, оставаясь вне зоны видимости.
Следующее воспоминание заставило Криса грустно улыбнуться.
— Я нарушил обещание, данное Шарлетт, в тот же день, как дал его. — Золотые глаза не отрывались от моих ни на мгновение, чтобы я смогла прочувствовать все, что ощущал тогда он. — Я вернулся к тебе палату, чтобы заявить, как сильно люблю. И надеяться, что ты примешь меня обратно таким, какой я есть. Но ты… открыв глаза, ты меня не узнала.
Я решила тогда, что Крис врач. Никто еще не понял, что моя память повреждена, это выяснилось позднее, когда я не узнала даже отца с матерью.
Представляю, как Крису было больно узнать, что я забыла не только нашу любовь, но и все, что было после этого — все его метания, страхи и наше неожиданное воссоединение, мое безоговорочное прощение, которого он совсем не ожидал.
Он встал перед выбором: на этот раз не врать и рассказать правду сразу или оставить все как есть и не ворошить прошлое.
— Ты не узнала, и я посчитал это знаком, — судорожно выдохнул Кристав, теперь ненавидя себя за бездействие. — Решил, что судьба отняла мой шанс, чтобы дать его тебе. Шанс на нормальную жизнь. Линет считала это ошибкой, — хищные глаза полыхнули гневом, — уверяла, что моих сил не хватит, и это заведомо провальное решение. Но как я мог заново вторгнуться в твою жизнь после всего, что ты пережила по моей вине?!
Зажмурив глаза, Крис потер ладонями лоб, возвращая контроль.
— Халле, — он поперхнулся на имени, но мужественно продолжил, — уверял, что ты почти разлюбила меня еще до аварии. Уступить тебя ему, позволить добиваться твоей взаимности, а самому оставаться в стороне… это стало одним из самых трудных испытаний за все месяцы. Но я решил, что ради твоего благополучия должен попытаться.
Желтые глаза наполнились теплом такой силы, что эта нежность будто бы прошла сквозь меня, заряжая каждый нерв, оголенный до предела.
— Разве я знал? — выдохнул оборотень, кончиками пальцев очерчивая линию моей скулы. — Что даже амнезия не станет помехой для того, чтобы ты полюбила меня снова! Я сожалею обо всех своих ошибках, Флоранс, и хочу исправить их, сделать тебя счастливой снова — неважно, будешь ты волчицей или останешься человеком…
Сердце пело от его слов. Я тонула в них, как в сладкой тягучей карамели. Наша любовь была непостижимой, но признания чарующей волной проникали в самое сердце, завладевали разумом, отодвигали тьму. Барьер разрушился, но вместо боли за ним оказался свет.
— Значит, ты меня любишь?
Глава 55. Я тоже тебя люблю
— Любил, люблю и буду любить всегда. Обычными словами и не объяснишь… Я — оборотень. Мои чувства гораздо сильнее, чем в человеческом понимании. Эта любовь никогда не иссякнет, не потускнеет со временем, — поделился Кристав, лаская мое лицо пылающим нежностью взглядом. — Ты — мое сердце, Флоранс. Мое дыхание…
— Все это так… фантастично, — судорожно всхлипнула я, чувствуя жгучие слезы в глазах.
— И, тем не менее, это — правда, — улыбнулся Крис, обжигая поцелуем кончик моего носа и краешки губ.
Сердцу стало тепло, в нем вспыхнула неугасимая надежда. Чувства рвались из груди, и не осталось уже причин, чтобы замалчивать их.
— Как ты, наверное, знаешь, — застенчиво опустила я глаза, стряхивая невидимые пылинки с одежды парня, — я тоже тебя люблю.
Протяжно выдохнув, Крис медленно прижал меня к себе и несколько секунд удерживал в жарких объятиях, и я ощутила связь с ним как никогда крепкой. Будто две разделенные половинки воссоединились, став, наконец, единым целым.
