Больше никакого напряжения, печали или страданий. Потребность, которая притягивала нас друг к другу с невыносимой силой, была удовлетворена, как только мы признали ее существование и перестали бороться.
Это было так хорошо, словно выздоровление после тяжелой, затянувшейся болезни. Словно тело отравлял яд, и только что нам обоим дали противоядие.
— Как ты можешь быть уверена, что твоя любовь настоящая? — отстранился Криставиан, в его глазах и приподнятых уголках губ заиграло веселье.
Такое шутливое настроение парня мне нравилось. Довольно трагедий.
— Ну, я же все-таки человек, — усмехнулась я, перенимая шуточную эстафету. — На меня ваши волчьи премудрости не действуют.
Користав скептически задрал бровь, но губы продолжали улыбаться.
— У нас же все по-другому, — напомнила я, хихикнув. — Я любила тебя еще до аварии. Мозг забыл, но сердце помнит. Сойдет?
— Сойдет, — усмехнулся парень и потянулся к моим губам, чтобы скрепить наш вновь заключенный союз ласковым и горячим поцелуем.
Но остались еще вопросы, которые вступали в спор с моим убеждением. Нужно было что-то предпринять, если я меняю решение.
— Я подумала… — размышляла я, задумчиво следя за отблесками света на стенах.
Фильм давно кончился, но про нас будто забыли. До следующего сеанса было примерно полчаса, в зале мы остались совершенно одни, и это было прекрасно. Я не стремилась вернуться в реальность. Моя бы воля, я бы осталась здесь и сейчас навсегда.
— Да? — поторопил Крис, убирая волосы мне за спину, чтобы они не прятали от него мое лицо.
Имея цель, я готова была идти к ней, невзирая на средства ее достижения.
— Я все еще инвалид, наша любовь этого не изменит. И моего отношения к этому — тоже.
Я думала, может, Крис обнадежит меня прямо как Халле, мол, в истинной паре возможны всякие чудеса. Но, то ли Кристав не слышал о случаях исцеления, то ли полукровки были лишены привилегии полноценных, он смолчал.
Парень прикрыл глаза, подбирая ответ. Плечи непроизвольно напряглись.
— Я смирился с судьбой, Флоранс, и тебе придется, — голос пропитался твердой решимостью. — Я совершил много ошибок, но больше их не допущу. Моя любовь достаточно сильна, чтобы помочь тебе справиться с любым выбором. Я буду рядом, куда бы ты ни шла. Я с тобой. Навсегда.
— Значит, ты в любом случае никуда не уйдешь? — пробормотала я, осознавая величину трагедии, случившейся с нами. — Даже если я попрошу?
Его побег и позднее раскаяние, моя авария и наша всепоглощающая любовь, воскресающая, будто Феникс, вот уже в третий раз. Ни его превращение в зверя, ни моя амнезия не помешали нам вновь обрести связь.
Вспыхнувшее притяжение было неизбежным и несокрушимым. Как бы мы ни старались, не сможем оставаться друг от друга вдалеке.
И только нам решать, бороться или поддаться чувствам. Сдаться и страдать или принять дар с достоинством и драться за счастье.
— Даже если ты прогонишь меня, я останусь рядом, — поклялся Кристав. — Буду помогать, оставаясь в тени. Это будет нелегко, но твое слово для меня — закон, я выдержу это расстояние, если буду знать, что ты под моим присмотром и в порядке. Я не стану мешать тебе строить жизнь так, как ты захочешь. Но сколько бы дней, месяцев или лет ни прошло, я всегда буду надеяться, что наступит момент, когда тебе понадобится моя помощь. И тогда я появлюсь на твоем пороге… — он чуть улыбнулся, — или поймаю, когда ты будешь падать…
— Это не продлится долго, — напомнила я. — Люди не живут тысячу лет.
Кристав так долго молчал, что я не выдержала и подняла голову.
Он просто застыл. Желтые глаза уставились в никуда, пламя в них полыхало слишком сильно. Ужас неизбежности потери, который он тщательно скрывал, не желая оказывать какое-либо давление на мои решения, сейчас вырвался на свободу.
— Прости, — шепнула я, погладив его по щеке, и он зажмурился, пряча отчаяние, охватившее все его естество.
Не я одна задумывалась о будущем, в котором меня уже не будет. Волки без своей половинки не выживают. И что тогда? Что будет делать Крис, потерявший меня?
Все внутри меня бунтовало против печального финала для любимого. Если я принимаю нашу любовь, то и всю ответственность. А значит, должна сделать все от меня зависящее, чтобы Крис был спокоен и счастлив. Даже если это требует от меня большего, чем от обычного человека.
— Так вот о чем я подумала, — закончила я мысль, которую пыталась озвучить некоторое время назад. — Раз уж официальные врачи боятся за меня браться, может, пришло время поискать нелегального, для которого деньги не пахнут?
Это также решит проблему с реанимацией. Вряд ли хирург, занимающийся незаконной практикой, забеспокоится о внезапно исчезнувшей подопечной и уж тем более привлечет копов для расследования.
Кристав смотрел на меня в еще большем ужасе, чем до этого. Он словно увидел меня в первый раз.
Я и сама удивлялась, как из уставшей, капризной пациентки, сбежавшей от нормального лечения, превратилась в решительную и безрассудную девицу, идущую на любой риск ради желанной цели.
Это любовь. Она творит настоящие чудеса. Крис жертвовал всем ради меня. И сейчас я, как никогда прежде, понимала, почему он это делает.
— Флоранс, ты уверена?! — прошептал он в потрясении, мучительно морща лоб и разглядывая меня пристально, будто хотел удостовериться, что правильно меня понял.
— Как никогда, — шепнула я в ответ с абсолютно ровной улыбкой.
Больше не было страха. Я знала, что должна сделать.
— Нам ведь нужно только чтобы кто-то соединил живые нервные окончания, — убежденно кивнула я. — Остальное довершит превращение.
— В теории, — осторожно заметил оборотень.
— Этого мне достаточно, — смиренно улыбнулась я и потянулась для поцелуя, чтобы скрепить еще один наш договор. Ну, и чтобы отвлечь парня от напрасных переживаний.
Закрыв глаза, я уткнулась носом в горячую шею, вдыхая терпкий аромат кожи Криставиана и наслаждаясь обрушившимся внезапно счастьем.
Все, чего не могла понять, встало на свои места, не оставляя места сомнениям и выстраивая будущую жизнь в четкую цепочку.
Я больше не задавалась вопросом, что делать и как дальше быть. Я точно знала, чего хочу и на что готова пойти ради этого.
Глава 56. Стая Люмье
Я познакомилась со стаей полукровок на следующий же день после эпичного похода в кино.
— Эй, нельзя выигрывать каждый раз, Флоранс! — пробасил Тэмиан, откинув в центр стола карты с перебором. — Ты мухлюешь!
— Тэмми, в покер выигрывает тот, кто лучше других держит хорошую мину при плохой игре, — дернула бровями Линет, повышая ставку до двухсот и подкидывая мне и Ильзе по карте.
При этом у меня получился «флэш», как по мановению волшебной палочки.
— Я пас, — вышла Ильза, вскрываясь.
Они с Тэмианом внимательно следили за продолжением состязания: все знали, как хорошо Линет играет в покер.
— Повышаю до пятисот, — невозмутимо подвинула я в центр деньги.
— Мелко берешь, Флорри, — кинула Линет в центр пару тысяч, и я картинно закатила глаза.
— Флоранс продула, — удовлетворенно откинулся Тэмиан на спинку дивана, привлекая к себе красавицу-жену.
Я усмехнулась: даже если он прав, деньги меня не настолько интересовали, чтобы расстроиться. Моя первая ставка была с одним нулем, я и не рассчитывала, что выигрыш разрастется до нескольких сотен. Проиграть то, что не мое, будет вполне справедливым.
— Нет, — цокнула языком Ильза скептически. — Фло сегодня везет.
— Вскрываемся, — откинула Линет карты на стол, и я положила сверху свой «флэш», забирая выигранные купюры.
— Я же говорил: Флоранс жульничает! — поторопился с выводом Тэмиан, глядя на меня с вызовом, как будто я тут же признаюсь, в чем моя фишка.
— Нет, — скрестила Ильза руки на груди, — скорее, это Линет ей подыгрывает!
Мы все втроем уставились на Линет, которая несколько секунд удерживала серьезное выражение лица.
