Наставник по защитной магии остался разбираться в ситуации, когда как куратор Сларус увел лорда Нордшара обсуждать сегодняшнюю тренировку. Наша дуэль с Лаксом была единственным сюрпризом. Больше поединков между мальчиками и девочками не было. Серые маги показали темному ритуалисту, на что способны, девушки задействовали магию четырех стихий, некоторые призывали свет и тьму, позволив королевскому проверяющему убедиться, что прекрасные леди Ревинтора в самом деле учатся пробуждать магию, а магические потоки академии им в этом помогают.
Можно сказать, что все справились с утренними испытаниями. Один лишь Лакс не смог преодолеть испытание тщеславием. Я-то надеялась, что совместное приключение в Разломе примирило его с моим соседством, но нет…
Серые зайки много чего ему наговорили, после этого Лакс заявил, что сам не желает обучаться с такими придурками и переезжает в город до возвращения лорда Лина.
— Они не должны были прогонять его из академии. Это решение не их уровня компетенции, — пробормотала я, смотря вслед удаляющемуся Лаксу.
— Серые маги изгнали его не из академии, а из своего круга, — пояснил магистр Лиар. — И здесь они в своем праве. Я бы тоже не доверил такому прикрывать свою спину.
— А лорд Лин…
— Сам решит, как с ним поступить, когда освободится. И нет, адептка Истра, я не расскажу вам, куда он отбыл. Я и так достаточно вам наговорил. Идите-ка вы отдыхать. Освобождаю вас от сегодняшних лекций.
— Но я отлично себя чувствую!
— Это вы пока откат не почувствовали, еще полчаса и вас срубит, — усмехнулся магистр Лиар. — А фантомы у вас неплохие. Даже я в какой-то момент поверил.
Магистр Лиар резко развернулся и направился к парням. И вот этот уход сказал мне больше, чем слова. Магистр Лиар догадывался, куда подевался глава Серого дольмена и очень из-за него переживал.
Первые новости пожаловали после обеда, но оказались совсем не те, что я ждала. Внезапно в академию нагрянули представители гильдии иллюзионистов. Да, имелась в Теневом королевстве и такая. Маги этой гильдии практиковали бытовые иллюзии, многие занимались частными заказами, но были и те, кто шел в полное услужение.
Когда мне озвучили гонорары бытовых иллюзионистов, у меня глаза на лоб полезли. Оказывается, быть иллюзионистом очень даже прибыльно. Главное вступить в гильдию да терпеливо ждать, пока старшие мастера тебе заказов отсыпят и с нужными клиентами познакомят. Брать заказы самостоятельно членам гильдии запрещалось.
Разговор с представителями гильдии проходил на первом этаже женского общежития в уютной гостиной, где было очень удобно строить из себя беспомощную леди. Куратор Сларус и магистр Лиар неохотно одобрили мой выбор, их бы воля, мне бы пришлось беседовать при свидетелях. Маги были уверены, что коллеги собираются меня развести, как простушку на сельской ярмарке.
20-7
Реальность оправдала ожидания.
— Если вы станете частью нашей большой иллюзорной семьи, то обеспечите себе безбедную жизнь до самой старости, — воодушевленно вещал мне златокудрый эльф.
Его партнер ловко перелистывал передо мной брошюру с картинками, где были наглядно проиллюстрированы полагающиеся мне бонусы и привилегии. Я же смотрела не на них, а на морщинистую руку мага, переворачивающего страницы. Как и фальшивый златокудрый эльф, этот маг значительно омолодился. Но истинная внешность упорно просвечивалась сквозь иллюзию. Захоти я ее развидеть, ни черта бы не вышло.
— До самой старости, говорите. Так я туда и не тороплюсь, — широко улыбнулась я.
Во время всей беседы я старательно изображала безмозглую куклу, хотя прибывшие и пыталась выяснить уровень моих возможностей и уже несколько раз подсовывали мне тестовые иллюзии. Я мужественно вытерла лицо старой тряпкой, замаскированной под белоснежный платок, и бровью не повела, когда “эльф” рассыпал на столе не бусины, а выпустил мерзких, похожих на тараканов жуков. Представителей гильдии явно прикидывали мои возможности, чтобы потом выгодно распорядиться талантом.
Ничего нового.
— Благодарю за ваше предложение. Я подумаю, — мило улыбнулась я.
— Такой красивой девушке не стоит связывать свою жизнь с Серым дольменом, — вкрадчиво произнес “эльф”, настоящей внешностью походивший лысого на престарелого гоблина.
Нет, конечно, невежливо вешать ярлыки на чистокровных людей, но раз господа иллюзионисты решили проверить, насколько я дура, то и мне не стыдно.
— А как связаны красота и Серый дольмен? Думаете, в него попадают только некрасавцы?
— Всем известна репутация серых, — подхватил второй маг. — Они используют других магов в своих корыстных целях, а потом выбрасывают на улицу.
— А в гильдии иллюзионистов не так?
— Мы заботимся о своих. Тем более что нас мало, — чопорно произнес “эльф”. — Магам такой сложной специализации лучше держаться вместе.
— Звучит неплохо… — растерянно произнесла я и тут же быстро спросила: — А как вы обо мне узнали?
После появления в Ревинторе Сартарэна, я даже в город не выходила. И все-таки утечка случилась. И хотелось бы узнать, кто такой бдительный сообщил обо мне в гильдию. Чтобы заручиться моим доверием и показать, насколько они мне благоволят, маги могли сдать осведомителя.
— Вас нам порекомендовала госпожа Ист. Эта преподавательница высоко оценила ваши способности…
Далее “эльф” принялся цитировать мою бывшую наставницу и расписывать, как ее тревожит моя судьба. Интересно, он в курсе, что госпожа Ист считала меня виновницей всех бед академии? Если бы не я, все наставники и ученики были бы перераспределены. Но после прихода Серого дольмена многие покинули академию со скандалом.
20-8
— Передайте госпоже Ист мою искреннюю благодарность, но я намерена продолжить учебу в академии Ревинтора.
— И вас не беспокоит соседство с серыми магами?
— А почему оно должно меня беспокоить? Ученики лорда Тель-Сартарэна приятные молодые люди. Они относятся ко всем девушкам с равным уважением.
— Но они же серые, а вы иллюзионист! — с возмущением воскликнул молодой маг, вот только в его голосе прорезались дребезжащие старческие нотки.
— Ничего не имею против, — хмыкнула я, игнорируя возмущенные взгляды магов.
Проще было сделать вид, что я не знаю о незавидной судьбе иллюзионистов, которых преследовали твари, выбравшиеся из Разлома. И потом, мне хотелось проверить, что мне захотят рассказать сами иллюзионисты.
— Маг иллюзий — творец. Ему нужна не учеба, а сплошная практика. А в гильдии вы сможете за это еще и деньги получать. — “Эльф” постучал пальцев по брошюре. — Изучите хорошенько. Если надумаете меня найти, то в конце есть информация.
Я быстро добралась до последней страницы и прочитала вслух:
— Мастер Локар, королевский специалист по иллюзиям и глава гильдии иллюзионистов. Ой! А я слышала о таком. Но мастер Локар должен быть старше. И он человек.
Эльфийская иллюзия отпадала с мастера кусками. Не было мгновенного развоплощения. Казалось, что с лица господина Локара отпадает грим. Сначала исчезли длинные уши, потом нежнейшая эльфийская кожа покраснела и начала покрываться морщинами. Мне пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы не вскочить с места. Теоретически я должна была бы испугаться и заорать, что прекрасного эльфа прокляли. Но зачем обижать главу солидной гильдии, только потому что я не хочу на него работать?
— Госпожа Истра… — Мужчина протянул мне настоящую ладонь, морщинистую и, как оказалось, крепкую.
— Мастер Локар. Рада знакомству.
Я выдержала рукопожатие мастера иллюзий и даже не поморщилась.
— Все иллюзионисты приучены носить маски, госпожа Истра. Но лишь в гильдии к ним отнесутся с пониманием.
— Вы славная девушка, — подхватил второй иллюзионист, так и не раскрывший инкогнито. — Когда придет время, вспомните, что вы имеете право позаботиться о себе.
Встреча с другими иллюзионистами оставила у меня двойственное впечатление. Мне было приятно убедиться, что я не одна такая иллюзорная в целом мире. Я знала, что магов иллюзий в Элькрасе осталось очень мало. В древние времена они, как и полукровки наследники магии элементалей, становились лакомой добычей для тварей Разлома, а тьма и свет не спешили приходить им на помощь. Оставшихся в живых иллюзионистов сильные мира сего прибрали к рукам. В Теневом королевстве иллюзионисты как обслуживали аристократов, так и работали на корону. Я не могла винить Сартарэна в том, что он попытался перехватить свободного иллюзиониста на благо своего дольмена. И все-таки беседа с мастерами иллюзий заставила меня кое о чем задуматься.
