О том, что меня ждет после завершения учебы. Как бы мне ни нравилась академия Ревинтора, я не должна была забывать, из какого мира прибыла и куда хотела вернуться.
Хотела…
Но хочу ли сейчас? По крайней мере, я должна была выяснить, что маги Элькраса знают о перемещениях между мирами.
20-9
* * *
Магистр Лиар и куратор Сларус в самом деле присматривали за “Цветником” через следилку в коридоре. Не прошло и минуты после ухода иллюзионистов, как они вошли в гостиную. Оба мрачные, настороженные, не иначе как допускающие, что я повелась на сладкие речи и уже мысленно пакую чемоданы.
— Все в порядке. Пообщались. Сюрпризов не будет.
— Рад, что вы еще с нами, — с неожиданным облегчением произнес магистр Лиар, что-то тихо сказал Сларусу и вышел из комнаты.
— Пошел проводить гостей, — пояснил куратор.
— Во время отсутствия лорда Лина он за главного?
— Несет личную ответственность за вас и ваших подруг.
— И если бы я пожелала покинуть академию…
— Магистр Лиар не позволил бы вам это сделать. Он мужчина прямой, военный, — Сларус многозначительно покивал.
Ага. Понятно. Меня бы заперли в каком-нибудь укромном месте, а стала бы буянить, еще бы и вырубили.
— Хорошо, что вы зашли. Я сама хотела вас искать. — Я похлопала по ладони брошюрой. — Кстати, вы знаете, что на обоих магах были чужие личины?
— Догадывались. И кого к вам прислал мастер Локар?
— Никого. Он приехал лично.
— Плохо! — Сларус неожиданно тяжело шлепнулся на диван. — Если вами заинтересовались коллеги такого статуса, значит, и Его величество в курсе, что в Ревинтора объявился редкий талант.
— Не продолжайте. Чего мне ждать?
— Выгодных предложений.
Я поперхнулась воздухом.
— Прошу прощения, это нервное.
— Не стоит переживать, лорд Лин не даст вас в обиду.
Пусть сначала сам объявится, а то что-то совсем на душе муторно, а сердце так и давит в груди.
— Мастера иллюзий намекали, что я должна вырваться из-под опеки Серого дольмена.
— Мастера иллюзий слишком любят преувеличивать собственные страдания. Не только они пострадали от тварей Разлома. Серые маги смогли положить конец этой напасти. И где благодарность?!
—Меня не нужно убеждать или что-то доказывать, но знаете что… Я все время думаю, куда подевались истинные элементали.
— Ушли, — Сларус печально развел руками.
— В другой мир? — осторожно уточнила я и перестала даже дышать в ожидании ответа.
— Вижу, вы верите в существование порталов, способных переносить нас намного дальше, чем на другую часть континента.
— Верю. И мне кажется, что все древние элементали прошли через такой портал, когда устали от войны.
— Согласен. Элементали нашли место, где создали новый мир. Или даже систему миров.
— Но как же Элькрас…
— А что Элькрас? — Маг пожал плечами. — Ему неплохо и без элементалей. Магия света и тьмы успешно пришла на смену элементарной.
Внезапно куратор замер, как если бы прислушивался к чему-то, а потом резко побледнел:
— Лира Истра, мы срочно нужны в лазарете.
Глава 21
Лорд Сартарэн вернулся в Ревинтор не один. Он перенес раненых магов Серого дольмена. Я лишь мельком увидела окровавленных мужчин на койках в перевязочной, как меня шустро и настойчиво выставили вон и попросили подождать. Теперь я сидела на подоконнике в галерее, соединяющей лазарет и замок.
Серые маги ее отреставрировали: вставили новые стекла, перекрасили стены и потолок, отскребли пол. Сейчас ничто не напоминало об огненной волне, разделившей мою жизнь на до и после. Сартарэн дал мне на своей коже прочувствовать, что иллюзионист не может полагаться исключительно на маскировку. Маг должен уметь себя защищать. Или искать защитника. Например, в гильдии иллюзионистов. Знай я об этой организации с первого дня попадания в Элькрас, возможно, моя судьба сложилась бы иначе. Но вряд ли, я была бы этому рада.
Из перевязочной донесся тихий вой, кто-то открыл дверь. Следом раздались шаги Сартарэна. Так странно. Я научилась чуть ли не мгновенно вычислять этого мужчину. По походке, по голосу, по запаху. В памяти поселились столько деталей образа лорда Лина Тель-Сартарэна, что впору было задуматься, отчего я уделяю ему столько внимания. Почему так за него беспокоюсь, отчего нервничаю и тоскую, когда его нет рядом. Вот и сейчас стоило Сартарэну показаться в галерее, так в груди екнуло.
Сартарэн не был ранен, его серая униформа была в привычном безупречном состоянии, однако он вернулся в Ревинтор другим. Он словно посерел и выцвел, в синих глазах больше не было ироничного задора. Сартарэн выглядел смертельно уставшим, однако я не собиралась отступать и рассчитывала, что он мне объяснит, для чего ему понадобилось очередное алиби.
— Госпожа Истра, я знал, что вы справитесь. Лорд Нордаш не заметил подмены. Сларус и Лиар утверждают, что вы были великолепны.
При иных обстоятельствах, получив такую похвалу, я бы растеклась смущенной лужицей и ловила бы и дальше каждое слово. Сейчас мне мешали крики, доносящиеся из лазарета. Они заставляли меня вздрагивать и покрываться холодным потом.
— Что происходит? Где вы были? И только не нужно говорить, что это тайна Серого дольмена.
Я запнулась, потому что нас окружила серая дымка, поглотившая все звуки.
— Один из патрулей моего дольмена чересчур увлекся преследованием тварей Разлома. Мои братья зашли слишком далеко в туман и едва не оставили там самих себя.
— Серые маги едва не превратились в тварей Разлома? Боги… — потрясенно прошептала я, начав понимать всю суть происшествия. — И вы притащили их в Ревинтор! К тем, кто не может себя защитить!
Внезапно Сартарэн схватил меня за руку и притянул к себе:
— Я! Я ваша защита. И я гарантирую…
— Зачем вам понадобилась академия Ревинтора? Для чего вы собираете в ней духов стихий? Зачем вам понадобился светоч? Чтобы было кем подзакусить? Лорд Лин, вы снова дымитесь, — жалобно пискнула, резко растеряв всю воинственность.
Пол под нашими ногами покрылся трещинами, а стены галереи задрожали, как при землетрясении. Но по-настоящему я испугалась, когда Сартарэн рухнул на колени.
21-2
— Уходите. Передайте, Сларусу, чтобы вывел всех из замка, — тяжело выдохнул он.
— Что с вами? Это серая магия? Да? Она вас убивает?
— Изменяет. Но не меня, а… других. Уходите! Сейчас!
И я побежала, старательно перепрыгивая через трещины в полу. Я привыкла верить, что Сартарэн знает, что делает. Сейчас же оставалось только молиться и надеяться.
Сартарэн приказал мне найти магистра Сларуса, но первый, кого я повстречала, был магистр Лиар. Мужчина явно направлялся в лазарет, когда я едва не сбила его с ног, выбежав из-за угла. Замок дрожал, словно его тряс разбушевавшийся великан. Раскачивались люстры, с потолка и стен осыпалась лепина. И туман. Он просачивался откуда-то снизу, стелился дымкой над полом и жалило холодом ступни.
— Скорее, госпожа Истра. Нам нужно немедленно покинуть замок.
— Он так и сказал. Попросил найти магистра Сларуса.
— Куратор уже проследил, чтобы все слуги вышли наружу.
— А оставшиеся в лазарете?
— Поверьте, как раз в лазарете и происходит главная битва.
Магистр Лиар взял меня за руку и потянул к выходу, бросая краткие рубленые фразы:
— Туман зовет их к себе. Хочет поглотить.
— Я думала, серый туман дает серым магам силу.
— Лишь пока борешься, остаешься собой. Поспешим. Вам опасно здесь находиться.
И магистр Лиар потащил меня за собой. Только очутившись снаружи, я поняла, насколько сильно серая магия меня опустошила. Ноги подкашивались, а дыхание со свистом вырывалось через дрожащие губы. Этой магии в замке стало так много, что она разрушала его изнутри, безжалостно поглощая все охранные заклинания и артефакты.
