Магистр Лиар смотрел на разрушающуюся академию, а с его губ срывалось бормотание:
— Ничего. Отстроим. Стены можно поднять, а вот людей терять нельзя.
— Но лорд Лин перенес только раненых магов. Откуда в академии взялась свободная магия? Проникла через портал?
— Разлом. Он чует, что здесь можно поживиться. Знает, что маги из лазарета подошли к черте. Они для него как маяк…
— И магнит. То есть, раненые маги притягивают Разлом. Вот почему вы селитесь на его границе. А лорд Лин нарушил это правило.
— Не судите о том, чего не понимаете, — резко оборвал мои испуганное вздохи магистр Лиар.— Лорд Лин просто не успел закончить начатое. Собрал пятерых духов из шести. Без темной сущности круг не замкнуть. Серая стерва попирует. Пусть грызет крышу и потолок!
“Пусть подавится, — мысленно перевела я.”
В следующий миг до меня дошел смысл сказанного. Сартарэн собирал духов для защиты академии от серой магии, но не успел раздобыть темного.
21-3
— Идти к своим. Мне нужно вернуться в замок. Возможно, ему понадобится помощь.
И магистр Лиар открыл серый портал.
Покрутив головой, я нашла взглядом магистра Сларуса. Точнее, я сперва нашла девушек, не сомневаясь, что куратор окажется с ними.
— Магистр Сларус, вы мне нужны!
— В очередь, Истра. Тут всем не помешает доза успокоительного, — заплетающимся языком объявила Кларисса.
Да она же пьяна! Отмечала что-то или пыталась забыть? Я бы поставила на второе, но сейчас мне было не до душевных переживаний Клариссы. Обогнув ее, я решительно вошла в толпу и увидела Тину. Фея сидела на земле в крошечном круге из ярких искр, над ней возвышался магистр Сларус и тихонько наставлял:
— Вот так, дорогая леди Лаварди. Усиление природных источников должно помочь нейтрализовать губительную серость.
Приблизившись к Сларусу, я шепнула ему на ухо:
— Магистр Сларус, я знаю, что лорд Лин собирал… коллекцию. И почти успел.
Вместо ответа куратор склонился над Тиной:
— Продолжать взывать к силе земли. И ничего не бойтесь. Лорд Лин не позволит Разлому обидеть таких умных и отважных леди. Адептки, не отходите от Тины. Сейчас вы ее защита. А мы с вами, адептка Истра, прогуляемся.
И Сларус махнул мне, призывая следовать за собой. Стоило нам отойти немного от девушек, как куратор снова заговорил:
— Не знаю, что именно вам известно. Выяснять это нет времени. Скажу только, что Ферран успел предупредить огненного духа и увести его в магический поток до того, как замок заполнила серая магия. А Ашар помог водному.
— Тина подпитает земельника, — догадалась я.
— Лакс должен был бы удержать вихри над академией, но придется действовать без него.
— И без жрицы света. Сомневаюсь, что светоч подпустит Клариссу в ее состоянии.
— Да, как-то не вовремя все случилось. Куратор Сларус, магистр Лиар уверен, что академия не успела заполучить темную сущность, но…
— Если вы о призраке, то я обнаружил его этой ночью. Надо же, я почему-то сразу подумал, что вы имеете к его появлению какое-то отношение.
— Считаете, что во мне есть что-то от темной?
— Разве что страсть к авантюрам.
Позади что-то громыхнуло. Обернувшись, увидела, что стены замка затягиваются туманом. Он облеплял его, словно пытаясь поглотить. Но я понимала, что на этом серый туман не остановится.
Куратор Сларус тоже оценил происходящее с замком и перешел на бег. Я не отставала, уже догадавшись, куда мы направляемся — к северной башне. Не иначе как Сларус надеялся, что я уговорю светлого духа высунуть нос из домика и помочь академии.
Светоч затаился, напуганный происходящим. Его башня заметно потемнела, а верхушка больше не источала сияние. А что, если серая магия навредила духу?
21-4
Я взбежала на холм и бросилась к входу. Только очутившись внутри, я поняла что опасения были напрасными. Светоч всего лишь слегка изменил башню снаружи, но внутри все было по-прежнему.
— Что происходит? От чего ты прячешься? — громко спросила я, не сомневаясь, что буду услышана.
В этот момент вошел магистр Сларус, осмотрелся и понятливо замер у входа, не желая еще больше тревожить духа. Светоч не захотел себя явить, но мы услышали его голос:
— Темный злой. Темный сама смерть. Страшно.
— Но тот призрак очень слабый!
— Больше нет. Дух возродился. Съел плохого воздушника. Глупого мага, который хотел уйти.
Внутри меня что-то оборвалось. Лорд Лакс. Никто не интересовался его судьбой после изгнания. Я и сама считала, что он всего лишь ушел из академии.
— Магистр Сларус, как же так?.. — горько вздохнула я.
— Лорд Лакс выбрался из академии живым, — уверенно произнес куратор. — Думаю, что призрак всего лишь поживился его душевными терзаниями.
— Плохому воздушнику было очень плохо, — охотно подтвердил светоч.
— Ненависть и отчаяние — вкуснейшее лакомство для темных.
Да уж. Оказывается, Лакса не просто изгнали, еще и потрепали на прощание.
— Истра, не время тревожиться о лорде Лаксе, — мягко напомнил магистр Сларус.
Верно. Сейчас в помощи нуждались другие.
— Малыш, академии Ревинтора очень нужна светлая магия. Не мог бы ты усилить природные потоки?
— Могу. Но он тоже пусть поможет, — капризно потребовал дух.
Понятно. Теперь придется договариваться и с призраком. Ничего, у него передо мной должок.
— Магистр Сларус?..
— Идите. Я побуду со светочем.
Идти! Тут бежать нужно. Боги, почему у нас такой огромный парк?
* * *
Призрачная драконица знала, что я появлюсь, и приготовилась впечатлять. Вход в ее башню заволокла кромешная тьма. Пришлось нырнуть во мрак, надеясь, что я не разобью себе лоб.
Она смогла изменить башню без моей помощи. Мало того что заняла самозахватом, драконица и дальше не растерялась.
— Растешь. Поздравляю.
Мое лицо обдало холодным ветром, а по глазам ударил яркий зеленый свет. Драконица нехило отъелась, раз могла себе позволить такое свечение. Она возникла надо мной, раскрыла пасть и щелкнула зубами.
— Костяная форма? Почему? Ты можешь быть любой.
Мой вопрос озадачил посмертную сущность. Она немного подумала и выдала:
— Так страшнее.
— Призраки питаются в том числе и страхом, — догадалась я.
— Ужасом. Страх невкусно.
— А как призраки относятся к общей работе? Если ты хочешь жить в этой башне, тебе придется научиться сотрудничать с другими духами.
— Светлая мелочь пожаловалась, — недовольно рыкнула драконица.
— Ты попала в эту академию случайно. От тебя никто ничего не ждал. Но лишь от тебя зависит, сочтут ли тебя полезной или отправятся на поиски замены.
— Заменить меня? Ещё чего. Ты не знаешь, кого спасла, иллюзионистка.
— Не знаю. И меня это не слишком волнует. Намного интереснее, что ты нам можешь предложить.
21-5
Меня выбросило из башни. Налетевший ветер перенес к подножию холма и опустил на землю. Либо драконица обиделась, либо ей не терпелось приступить к выполнению задачи. Когда же небо надо академией внезапно окрасилось и стало похоже на разноцветную сеть, я поняла, это тот самый "круг", который замкнулся.
Земля под ногами задрожала, воздух загудел от разлитой в ней магии. Духи академии Ревинтора не просто сделали природные магические потоки видимыми, они усилили их, чтобы противостоять серой магии.
* * *
Мы ждали новостей всю ночь, но они пожаловали не из замка, а через главные ворота. Узнав, что к нам явились гости, адептки Ревинтора даже прихорашиваться не стали, а ринулись к входу, где и прилипли к смотровому окошку. Увидев лорда Нордаша в окружении королевских магов, я инстинктивно попятилась. Вряд ли темный ритуалист снова пожаловал в Ревинтор, потому что успел соскучиться.
