Митарис только махнул рукой.
— Ладно, Создательница потом предъявит мне весь список моих прегрешений, а я буду надеяться, что найдутся и мне заступники пред ликом ее. Заканчивайте с Краузе сами. Что-то мне не хочется на казни любоваться.
Лорд только поклонился, пропуская правителя. Митарис возвращался во дворец, ему же предстояло завершить формальности.
* * *
На казни никого из королевской семьи не было. Да и сама казнь проходила не на городской площади, а в том самом тюремном дворе, куда некогда доставили молодого лорда Хайдриха, через который большая часть заключенных попадала в свои камеры, а некоторые и покидали тюрьму. Присутствовали только дежурные стражники и родня, которой потом отдали тело. Маркиз Дункле стоял в стороне, угрюмо глядя, как его кузена провели на помост, палач набросил на шею петлю, а потом дернул рычаг, открывающий люк. Все заняло считанные минуты.
— Вот видишь, — обратился маркиз к стоящему рядом сыну, что могло ждать нас, не остановись мы вовремя. И не прояви король милость к тем, кто решил пойти по кривой дорожке.
— А если бы все удалось? — спросил отца юноша.
— Даже не собираюсь гадать об этом, — покачал головой лорд. — Мы очень легко отделались. Даже Райнер. Можно, сказать, ему даже повезло. Отец указал на дверь, так власти хоть и отправили в ссылку, но нашли и должность, и жилье. А если за ум возьмется, начнет карьеру делать, глядишь, и в министерских креслах окажется.
— Это если его пропустят. Вряд ли его высочество захочет видеть бывшего любовника ее высочества рядом.
— А вот это не нашего ума дело, — оборвал его Дункле. — Я даже думать не хочу обо всем этом могло бы быть и если бы сложилось. Нам крупно повезло, что король простил всех, кроме нашего непутевого родственника. Что оставил в своих поместьях, и даже никаких штрафов не назначил. Да, сейчас нам предписали поместьями заниматься, так это можно сказать ни о чем. Коли грамотно к вопросу подойти, опять же, и мы с прибылью, и людям жить лучше. При том же Камрусе мы бы все висели над городской стеной и под порывами ветра покачивались до тех пор, пока косточки не побелеют.
Юный наследник рода поежился, после чего благоразумно оставил дальнейшие разговоры на скользкую тему. Может быть, когда-нибудь, если сложатся удачно обстоятельства, он попробует. Только учтет все ошибки отца и его друзей. Может быть… А, может, и нет. Как сложится судьба, как он будет смотреть на мир потом, через годы.
* * *
Свадьба Райнера Хайдриха, состоявшаяся через несколько дней, привлекла куда больше внимания. Вот только напрасно люди ждали у главного храма города, лорд туда не явился. Равно как не было его и ни в одном крупном городском храме, как рассчитывала королевская семья и сам новобрачный. Церемония, куда пригласили самых близких, состоялась в маленьком строении на тихой улочке. Вопреки ожиданиям, родители, сестры и братья все-таки пришли благословить непутевого родича. А вот семья невесты не успела не то, что приехать, даже получить весть о свадьбе дочери.
Но все это не помешало провести скромную церемонию. Сам жених нервничал, словно все было не по приказу, а по самой что ни на есть любви. А когда невеста в сопровождении монахинь вошла в церковь, то замер от удивления. Пусть Летиции было далеко до принцессы, в красивом платье, с прической, аккуратным макияжем, она выглядела очень даже миленькой. Оставалось надеяться, что и в жизни она будет не мегерой или набитой дурой, а проявит себя умной женой и хозяйкой. Хорошо бы, в монастыре ее научили, как стоит вести себя дальше.
Но самое большое удивление вызывало не это, а неожиданная гостья. Ее высочество Беатрис тихо появилась, когда церемония началась. Она наблюдала за всем, стоя в тени рядом со входом. Только когда молодожены последовали на выход, она сделала несколько шагов им навстречу.
— Пришла позлорадствовать? — усмехнулся бывший любовник.
— Нет, — покачала головой девушка. — Надеюсь, у вас все сложится удачно. Во всяком случае, смотритесь рядом вы хорошо. Летиция, тебе достался в мужья весьма амбициозный человек. Не спорю, с ним будет сложно. Но я надеюсь, ты выдержишь. Райнер, тебе досталась обычная девушка, которую не готовили в жены столь волевому человеку. Когда ты будешь планировать очередную авантюру, помни, что пострадаешь не ты один. Твои жена и дети тоже будут нести определенную степень наказания, пусть это окажется сокращением финансов или переездом в глубинку. Теперь ты несешь ответственность не только за себя. Ну и примите небольшой подарок. Надеюсь, я не обижу вас этой суммой, золото пригодится, если не сейчас, то позднее.
Она передала новоиспеченному мужу небольшой мешочек. Судя по весу, сумма там была приличной.
— Спасибо, — он заставил себя воздержаться от сарказма. — Надеюсь, ты будешь счастлива.
Летиция присела в реверансе. Беатрис улыбнулась ей, обняла и поцеловала, после чего посторонилась, пропуская молодых и их семьи. Понятно, что никаких приглашений на праздник она не получила, да и не ждала. А если бы и позвали, то отказалась бы.
— И вот зачем явилась, — прошептала леди Хайдрих, когда их уже не могли слышать. — Ведь все это из-за нее.
— Все это из-за нашего сына, дорогая, — ответил ей муж. — А ее высочество решила поддержать Райнера, если вдруг семья решила отвернуться. Подозреваю, ее подарок оказался достаточно щедрым, чтобы наш сын и его жена ни в чем не нуждались, пока не встанут на ноги.
— Да, ее высочество Беатрис никогда не оставит сирых и убогих, — не удержался от шпильки Райнер, слышавший разговор родителей. — Не удивлюсь, если после смерти ее причислят к лику святых. Но я благодарен ей. Несмотря ни на что, она не отвернулась от меня, значит, и за вас заступится, если король решит сменить милость на гнев.
Летиция промолчала, не до конца понимая, как ей следует относиться к этой ситуации. Она только вошла в эту семью, и ей еще предстояло выяснить, как следует общаться со свекром и свекровью. Многому предстояло учиться. И радовало одно, если родители мужа не принимают ее, они будут достаточно далеко, чтобы влиять на их отношения. Оставалось надеяться, что на новом месте она сможет найти знакомых, которые помогут ей стать достойной звания леди.
Беатрис взглядом проводила новую семью. Да, Райнер наказал себя сам. Неизвестно, что будет дальше, но сейчас все двери домов закрылись для него. Для того чтобы высшее общество приняло новую леди Хайдрих, должно пройти много времени, и сама леди должна зарекомендовать себя. Возможно, в провинции им будет проще начинать жить с чистого листа. Сама же она не жалеет ни о чем.
— Ваше высочество, вижу, вы довольны, но не могу понять, чем, — подошла к ней настоятельница.
— Мать Иоганна, — просияла принцесса, — я просто довольна. Рядом со мной есть мужчина, который не будет меня шантажировать или пытаться использовать на благо своей родне. У моей сестры все складывается хорошо. Родители, кажется, помирились. Можно сказать, что сегодня я счастлива. Не знаю, что будет потом, но именно сейчас я просто живу и наслаждаюсь жизнью.
— Что ж, дочь моя, я рада, что у тебя все складывается хорошо. И очень надеюсь, что в скором времени буду стоять в храме и на твоей свадьбе.
— Пока я не загадываю так далеко, — произнесла принцесса, — но если дойдет до такого дела, я лично приглашу вас и других сестер на церемонию.
Настоятельница только покивала. Уж она-то видела, ждать не долго.
Эпилог
Беатрис стояла, подняв руки, пока портниха булавками закалывала ткань.
— Вот так, — она сделала пару шагов назад, осматривая работу. — Можете опустить руки, только осторожно. Да, хорошо. Девушки, помогите ее высочеству снять платье. Только булавки не трогайте.
С помощью учениц и подмастерьев принцесса сняла то, что вскоре должно стать свадебным нарядом. Пока это просто нежное платье кремового цвета. Но вскоре его отделают кружевами, разошьют жемчугом и бисером. От белого она наотрез отказалась, сказав, что с ее репутацией не стоит и пытаться изображать невинность.
