Тонкий голос Ольшаны пронзал небеса:
А я не хочу, не хочу по расчёту,
А я по любви, по любви хочу,
Свободу, свободу, мне дайте свободу,
Я птицею ввысь улечу!
Чёрный волк сидел в кустах и жмурился от удовольствия. Его морду рассекал широкий шрам. Ему безумно нравилась и как поёт Ольшана, и как пахнет…, вот только она его боялась. Ведь он большой, страшный и… не рыжий.
То, что Торстейн обрёл пару, Ольшана пережила спокойно, тем более что ничего криминального между ними не произошло, так лишь, лёгкий флёр симпатии, которую безжалостно пресекла Гарма. И правильно сделала! Но периодически Ольшана нет-нет, да заглядывалась на рыжего, не отходившего от Фрейи ни на шаг. Та, разумеется, была беременна, ибо на радостях они со свадьбой тянуть не стали, хотя обычно северянки любят помотать нервы своим поклонникам. Не в этом случае, тем более что оказалось, что Небесный Волк соединил их на высочайшем уровне.
— Я не буду играть водяного! — воскликнул муж Гармы.
Хотя его упитанность идеально подходила на эту роль.
— Ты что, у него самая крутая песня, — Рената знала, на какие точки нажимать. — Гарма вон вообще Бабой-Ягой будет.
Хора взять было негде, пришлось слегка менять сценарий.
— Кстати, охранникам тоже бы песню сочинить, а то что они только бегают туда-сюда, — Рената задумчиво глядела на братьев Гармы.
И понеслось: бурные споры, творческие находки, размышления, как сделать летучий корабль разборным и максимально лёгким. Пришлось придумывать не только песню для охраны Полкана, но и продолжение приключений убежавших, точнее улетевших влюблённых. Ибо сказка оказалась куда короче, чем те же «Бременские музыканты». В итоге «Ивана» сделали пропавшим наследником соседнего королевства, которого в младенчестве похитили враги и увезли куда подальше. Опознали его по схожести с отцом и фамильной родинке на спине (пришлось придумывать, какой формы она будет, что заняло пару часов горячих дебатов), посему он с чистой совестью сел на престол объединённых царств и стал жить долго и счастливо с Забавой, детишками, котом и прочим, о чём они пели. Эдакое индийское кино для Средневековья.
Время текло своим чередом, все двуликие давно привыкли, что у них теперь на острове толпа артистов, с которыми очень весело, особенно по вечерам. Конечно же, всем понравилась сказка о Трубадуре и его друзьях, а также они оценили первые прогоны нового шедевра, с помощью которого Гарма сотоварищи собрались вновь покорять Староград.
И вот наступило время отплывать назад. Харальд выделил друзьям драккар, заодно загрузил его товаром для торговли и выдал список того, что требовалось закупить. Главным в плавание напросился… Кьярваль. Он был не в силах оторваться от Ольшаны, но в то же время не чувствовал, что она — его истинная. Не было стопроцентной уверенности, хотя… как можно быть уверенным в чём-то, если никогда прежде этого не испытывал? Учитывая, что пару Небесный Волк даёт одну и на всю жизнь…
Он и в себе не был уверен. Увечный. Не только на лице, но и под одеждой, отчего все женщины смотрели на него кто с жалостью, кто с брезгливостью. И уходили. Разве такой достоин этой нежной, чистой красоты? Этой юной, немного пугливой девы? Да, несмотря на то, что Ольшана переборола стеснение и стала выступать в главной роли, она осталась такой же скромной охотницей, предпочитавшей проводить время в лесу или среди близких ей людей.
Но он ничего не мог с собой поделать. Он хотел смотреть на неё, охранять, заботиться. Харальд понял его и отпустил. Лишь сказал на прощание:
— Если ты решишь отправиться с ними дальше, главным назначь Гримхольда — он неплох в навигации.
— Посмотрим, — угрюмо буркнул Кьярваль по прозвищу Арр.
Едва Рагнару сыну Харальда исполнилось полтора года, как его ретивые родители решили совершить одно долгожданное, но очень дальнее путешествие. На остров Пасхи, или как он здесь называется.
Элементаль морского ветра домчал их на драккаре до места за десять дней. Сколько это было в узлах — страшно представить! Повторять тоже не особо хотелось, несмотря на то, что Харальд постарался создать как можно более комфортные условия для путешествия, насколько это было возможно. Поставил внутри корабля шатёр, где могла укрыться Рената с ребёнком и Хельга. Да-да, сестра и, конечно же, Торбанд возжелали познакомиться с новыми родственниками и хоть немного узнать о восточных единоборствах.
— Надо же, как тут всё похоже, — Ренате казалось, будто она уже на Земле — ведь острова были идентичны.
Разве что дорог и прочих следов цивилизации не имелось, ну, да и они были не на автомобиле. Пешочком, на своих двоих! И как тут найти нужную статую? Она в упор не помнила, где та самая, и нужна ли именно она?
— Сначала сделаем лагерь и переночуем, — Харальд слегка осадил любимую жёнушку.
И был прав! Солнце клонилось к закату, хотелось попросту поесть и отдохнуть на нормальной земле. Да и Рагнару давно пора было спать, пусть он и стойко переносил путешествие.
Особенно мальцу нравилось смотреть на воду. Он махал ей руками, улыбался, строил рожицы, словно видел там кого-то… Ни волки, ни Рената, сколько ни вглядывались, ничего не могли разглядеть. Впрочем, Рената относилась к этому с завидным спокойствием. Ну, увидел, ну машет. Лишь бы живыми добрались до места, остальное — лирика.
Ночью, после того, как все подкрепились и легли спать, Ренату навестил синекожий демиург, хотя она даже не успела ему спеть песню о лабутенах, как они договаривались. Как и в прошлую встречу, она поразилась, насколько интересное у него сочетания белых волос и тёмно-синей кожи.
— Ого, сколько вас тут желающих! — он взглянул на спящих. — И все собрались на Землю?
— Да, — Рената очень обрадовалась, что ей не придётся мучиться в поисках нужной статуи — к ней пришла помощь! — Всем хочется посмотреть на мой мир.
— Пройти смогут только те, кто внутренне свободны. Твоя пара и ребёнок не в счёт — у вас особый пропуск.
— Да никто, вроде, не обременён парой, — Рената пыталась вспомнить, окончательно бросила Хельга своего последнего ухажёра, или пока оставила в запасе?
— В таком случае, смотри и запоминай, — демиург взмахнул рукой, отчего тело Ренаты взмыло вверх, а после понеслось над бесконечной вереницей истуканов, что даже в глазах зарябило.
Наконец, они добрались до одной группы исполинов, стоявших около ближайшей горы.
— Вот этот, — демиург ткнул пальцем в средних размеров истукана, мало чем отличавшегося от остальных.
Вот как его запоминать? Разве что, какой он по счёту справа. Шестнадцатый.
— Шестнадцатый, шестнадцатый, — принялась повторять Рената.
— Правильно, лучше заучить, чем в левый мир попасть, — хмыкнул синий. — И ещё, это единственный раз, когда я тебе помогаю. Исключительно из-за твоей семьи на Земле.
— А обратно? — она даже растерялась от такого заявления.
— Обратно, как и сюда, доберётесь с элементалем воздуха, они там тоже есть, ну а на месте я тебе снова помогу. Всё. И я бы на твоём месте не рисковал своей парой ради очередного путешествия. Подготовь своих родных к тому, что ты покидаешь их навсегда.
Сказал, а потом вновь унёс Ренату обратно в… её тело. Ведь на деле она спала, лишь совершила небольшое астральное путешествие.
Рената с одной стороны понимала всю правоту его слов, да и путь по морю, пусть с помощью ветра, был непрост, с другой, сильно жалела, что не получится вновь и вновь навещать родные края. Да, Архельдор она тоже полюбила, несмотря на суровые зимы, но хочется ведь и разнообразия! И борща, а то здесь не росла свекла. А это ведь целое горе — она обещала, когда перемещалась в этот мир, что если выживет, будет готовить его своему мужу. Выходит, соврала!
Наутро, плотно позавтракав, путешественники двинулись в сторону нужной группы исполинов. Северяне не переставали изумляться мощи истуканов, масштабу работы и силе, которую они чувствовали своим двуликим нутром. А когда Рената таки нашла нужную каменюку, то и вовсе напряглись. Ведь настал час, когда им придётся ощутить неведомую магию в полной мере! Впрочем, Рената, подхватив Рагнара на руки, смело шагнула первой, и им ничего не оставалось, как последовать за ней.
