столы были завалены едой, а слуги разносили бутылки с вином, наполняя каждый кубок, который попадался им по пути. Здесь присутствовало так много разных видов фейри, которые двигались по открытому пространству с улыбками на лицах. Я заметила фейри, которые почти сошли за людей, если бы не их заостренные уши. Затем были те, у кого были рога или хвосты. У некоторых кожа была цвета заката или неба в ясный день. Единственное, что у них было общего, так это то, что ни один из них не был человеком.
Я чувствовала напряжение Райвина, предупреждавшее меня о том факте, что это был не обычный ужин для короля. Не было никаких признаков тронов, никакие гости не кланялись своему суверену. Кроме Райвина, не было других членов королевской семьи. Я подумала, собирается ли король совершить торжественный въезд. Похоже, это было в его стиле. Офелии бы он понравился.
— По какому случаю? — Спросила я, перекрывая шум.
— Я не уверен. — ответил Райвин.
Мимо нас, спотыкаясь, проковыляло существо с мохнатыми козлиными ногами и телом человека, из его чашки расплескивалась рубиновая жидкость. На голове у него была цветочная корона, пара рогов удерживала ее на месте.
Я снова огляделась и заметила, что большинство гостей были в цветочных коронах. Цветы были знакомыми, я узнала их в полном расцвете. Должно быть, весь сад был убран дочиста, чтобы сегодня вечером здесь было такое обилие цветов.
К нам вприпрыжку подбежал приземистый мужчина с темными кудрями и озорным выражением лица. Он двигался с легкой детской радостью, но в нем чувствовалась сила, которую я не могла определить. Все, кто попадался ему на пути, быстро отходили, почтительно склоняя головы, когда он проходил мимо них.
Райвин выпрямился, его тело напряглось еще больше. Он слегка подвинулся передо мной, движение, в котором не было ни капли утонченности. — Что привело тебя в Конос, старый друг? — Райвин сосредоточил свое внимание на новоприбывшем, несмотря на то, что мы приобрели аудиторию из фейри.
Мужчина не скрывал своего интереса ко мне, его глаза блуждали по моему телу так, что мне захотелось отступить. Вместо этого я заставила себя встретиться с ним взглядом, бросая ему вызов своим собственным.
— Я понимаю, из-за чего был весь сыр-бор, — сказал мужчина с усмешкой. — Принцесса Ара, ты так прекрасна, как и говорили слухи. Ты не собираешься представить нас, Райвин?
— Держи свои руки при себе, Дион, — предупредил Райвин.
Я сделала шаг прочь от Райвина, прежде чем одарить Диона одной из самых холодных улыбок, на которые была способна. Я встречала таких мужчин раньше. Мужчины, обладающие властью, которые думают, что могут получить все, что захотят. Он даже не был напуган Райвином, что должно было заставить меня волноваться. Вместо этого, меня раздражало само его присутствие. — Похоже, ты уже знаешь, кто я, но я ничего не знаю о тебе.
Дион протянул руку. — Потанцуем?
Вена вздулась на виске Райвина, когда он сжал челюсти. Я подождала несколько ударов сердца, оставив мужчину без ответа. Когда Райвин не возразил, я вложила свою ладонь в его и последовала за незнакомцем на танцпол.
Толпа расступилась, и я почувствовала, что все взгляды устремлены на нас, когда Дион вывел меня на середину двора. Заиграла музыка, печальная, навязчивая мелодия, которая, казалось, парила в воздухе, прежде чем упасть вокруг нас, как капли дождя.
После нескольких поворотов к нам присоединились другие, хотя они держались на расстоянии от нас двоих. Я наблюдал за Райвином каждый раз, когда мы оказывались рядом с ним. Его глаза не отрывались от меня, его поза была напряженной, как будто он был готов наброситься в любой момент. Так или иначе, это заставило меня почувствовать себя лучше, танцуя с этим незнакомцем.
Когда болтовня вокруг нас переросла в тихий гул, а завсегдатаи вечеринок, казалось, вернулись к тому, чем они хотели заниматься, фактически игнорируя нас, я, наконец, обратила свое внимание на Диона. — Кто вы такой? — спросила я.
Он криво улыбнулся. — Понятия не имею, что вы имеете в виду под этим вопросом.
— Не играйте со мной. Я наблюдала за реакцией гостей на вас и за тем, как вы обращались к Райвину. Вы его не боитесь, и у него, кажется, есть какое-то ошибочное чувство уважения к вам. — Было ясно, что Райвину не нравился этот мужчина, но он почти уговорил меня потанцевать с ним.
— Я подумал, что принц может что-нибудь предпринять, если я украду тебя у него, пусть даже ненадолго, — вставил Дион.
— Это не ответ на мой вопрос, — настаивала я.
— Нет, я полагаю, что нет. Он вздохнул. — Как жаль, что ты не знаешь, кто я. Ты была воспитана такой изолированной от остального мира.
— Да, да, невежественная принцесса Атоса. Я понимаю. Если вы собираетесь просто оскорблять меня, я ухожу. — Я перестала двигаться и отошла от своего партнера.
Дион притянул меня ближе и покачнулся, заставляя нас вернуться к движению. — Не будь такой драматичной. Я не люблю, когда меня обгоняют, когда дело доходит до драмы. Я предпочитаю быть в центре внимания.
— Я могу сказать, — ответила я. — И я предпочитаю не оставаться в неведении, пока все вокруг знают, что происходит.
Дион огляделся по сторонам, ослепительно улыбнувшись другим танцорам. Я наблюдала, как вспыхнули щеки, танцующие мужчины и женщины захихикали, а некоторые даже подмигнули или захлопали глазами. Это была странная смесь обожания и страха. Как будто они хотели переспать с ним и сбежать от него одновременно.
— Вы из одного из других дворов фейри? — Я догадалась. — Или где-то в Телосе? Были правителем до того, как король фейри захватил все это?
— Конечно, нет, глупая девчонка. Я могу увлекаться политикой и королевствами людей и фейри, но я не остаюсь за рамками собственного развлечения.
Что-то горячее и злое закипало в нем. Если он не был фейри и обладал такой силой, была только одна другая возможность. Я не хотела ее рассматривать. В конце концов, они в значительной степени бросили нас. Если боги все еще были в этом царстве, почему они позволили фейри доминировать над всеми? Почему ничего не делать, в то время как людей убивали, а королевства поглощали целиком?
