А он, между тем, спокойно продолжал:
- Ты наверняка не в курсе, но ментальная магия разных степеней бывает. И есть такая, которую вообще невозможно обнаружить. Как и невозможно от нее избавиться. Еще во власти одержимости я просто решил перестраховаться, и добавил тебе ментальным воздействием отторжения. Мне, видишь ли, нужны были гарантии, что ты не будешь принадлежать другому. Вот я и внушил инстинктивный порыв держаться от опустошителя подальше. Ты принимала все за собственные сомнения и терзания. Просто, повторюсь, ментальную магию такого уровня нельзя ни почувствовать, ни обнаружить.
Меня словно оглушило… Так вот почему я металась и мучилась! Мое собственное сознание пыталось придумывать этому какие-либо причины и оправдания, а дело-то было во все той же треклятой ментальной магии!
- Кира, не смотри на меня так люто, - Алекс все это время внимательно наблюдал за моей реакцией. – Я и сам признаю, что поступил подло. Но я ментально воздействовал на тебя, когда еще мной управляла одержимость. Ну а потом не стал убирать магию, просто перестраховываясь. Я ведь все это время следил за тобой. Я видел твои метания. Сожалею, что мне пришлось пойти на такие меры, но иначе было нельзя. Все воплощалось последовательно.
- И рунный фолиант тоже ты мне подложил? – я уже в этом не сомневалась.
- Да, я, - Алекс кивнул. – Прикрываясь иллюзией, чтобы ваш дух Дома меня не обнаружил, я оставил книгу в твоей спальне. Мой расчет был прост: метания тебя вымотают настолько, что жажда вернуться домой вспыхнет с новой силой. Ты бы узнала, что необходимо избавиться от магии и все бы для этого сделала. А мне именно это и было нужно.
- Чтобы я осталась без клейма собственности? – я едва сдерживала злость. Как же мне противно было осознавать, что я все это время по-прежнему оставалась его марионеткой! Тупой и послушной!
- Не только. И без магии вообще. С чужим клеймом я бы и сам справился, но забрать у тебя всю магию мог только опустошитель.
- Так а если бы я и вправду вернулась домой?
- Я рассчитывал тебя перехватить до этого. Но я опрометчиво не учел того, что ты вдруг решишь покинуть наш мир раньше. Но, к счастью, ты и сама вернулась, - Алекс улыбнулся.
Ага. К счастью. К чьему счастью? Явно не моему.
- А Эрвин со своей шайкой тут причем? – спохватилась я.
- Этот жаждущий мести болван мне был кое в чем нужен, - Александр не стал вдаваться в подробности. – Но насчет них можешь даже не волноваться. Это всего лишь кучка неудачников с большими амбициями. И извини, что пришлось немного грубо обойтись с тобой в Зале притяжений, я просто не хотел выдавать посторонним свои истинные мотивы.
Не в силах усидеть, я встала и отошла к окну. Обняла себя за плечи. Сейчас даже злости не осталось, лишь усталость и уныние. И самое странное, я больше не боялась Алекса. Хотя, может, он просто мне это внушил.
Словно догадавшись, о чем я думаю, он вдруг произнес:
- Кира, тебе нечего опасаться, сейчас на тебе нет никакого ментального воздействия, я клянусь в этом.
- Извини, но у меня еще хватает ума не верить ни твоим словам, ни твоим клятвам, - холодно парировала я, не оборачиваясь.
Послышались шаги, Алекс подошел ко мне. Я напряглась, но он даже меня не коснулся.
- Я все же думаю, ты постепенно изменишь столь отвратное мнение обо мне. Согласен, я сам его заслужил. Но теперь пришло время исправлять ошибки. И пусть снова путем интриг и обмана, но теперь исключительно на пользу.
- Кому на пользу? – угрюмо поинтересовалась я.
- Нам, - Алекс тепло улыбнулся. – Тебе и мне.
- Ну да, мне очень даже на пользу провести остаток жизни взаперти да еще и во власти негодяя с бесчестными намерениями! – натянутые нервы едва не звенели.
- Кира, это временная мера, - возразил Александр очень серьезно. – Тебе придется пока побыть здесь без возможности выбраться. Поверь, я спрятал тебя не для постельных утех, как ты наверняка думаешь.
- Так а для чего? – опешила я.
- Я хочу, чтобы ты узнала меня настоящего. Не ослепленного одержимостью безумца. А такого, какой я на самом деле, - Алекс коснулся пряди моих волос и неспешно пропустил сквозь пальцы. – Пусть прозвучит банально, но я хочу начать наши отношения сначала. Вот только пока придется немного ограничить твою возможность передвижения лишь этим особняком, иначе ты сбежишь от меня раньше времени, - он улыбнулся.
- И толку я узнаю тебя настоящего? – не поняла я. – Меня в любом случае роль твоей любовницы не впечатляет.
- Кира, я готов дать тебе нечто большее, - Алекс не сводил с меня очень серьезного взгляда. – Я готов дать тебе вообще все, что только могу дать. Ты станешь графиней. Ты станешь моей женой.
- А твоя невеста об этом в курсе? – усмехнулась я. - Которая герцогиня Вийлоцерпская. Толку ты мне тут вешаешь лапшу на уши, я ведь прекрасно знаю, что ты в скором времени собрался жениться.
Алекс вздохнул. Терпеливо объяснил:
- Кира, никакой свадьбы не будет. Вся эта видимость мне нужна лишь для того, чтобы герцог продал мне строящуюся на западной стороне острова верфь. Никакими другими путями мне не удавалось подбить его на эту сделку. А теперь, когда я на правах будущего зятя, корыстный скряга тут же согласился, уверенный, что и денег отхватит, и прибыльная верфь в семейном имуществе останется. Договор заключаем уже завтра. После этого свадьба сразу же будет отменена. С «невестой» у нас заранее все условлено. Она получит от меня внушительную сумму и укатит в столицу, о чем давно мечтает. Я хоть и во многом расчетлив, Кира, но не до такой степени, чтобы связывать свою жизнь, с кем попало.
Вот теперь я запуталась окончательно и бесповоротно. Я ведь видела эту герцогиню. По крайней мере, она - красавица. А я? Что вот во мне такого выдающегося? Ну, допустим, симпатичная. И все. Больше ничего такого не придумывается, что могло бы привлечь Алекса. Ладно, с одержимостью было понятно, вдруг она случайным образом себе объект выбирает. Но теперь-то, когда граф в здравом уме, на чем вообще основан его интерес ко мне?
Алекс вдруг коснулся моих обнаженных плеч. Очень осторожно и едва уловимо, словно ждал, что я вот-вот шарахнусь в сторону. Я бы так и поступила, но его слова разом сбили ход моих мыслей.
- Единственное, что стояло между нами, Кира, это твоя магия. Пока ты была уникальным магом, и речи не могло быть о нашем союзе. Отчасти потому я все это и затеял, чтобы ты осталась без магии. Но ты не беспокойся насчет этого, я исправлю ситуацию в свое время.
- И как же? – не поняла я.
- Я отдам тебе часть своей магии, - тепло произнес он, сжав мои плечи чуть ощутимей, чтобы притянуть к себе. – И ты станешь боевым магом. Теперь уже без всякого изъяна в виде уникального дара.
