— Я теперь точно не усну, — пробурчала я, обнимая его.
— Вот и замечательно, — Реф хитро улыбнулся, — как раз подумаешь над своим поведение. Да-да, Кира, я очень на тебя сердит, — подхватив меня на руки, занес в мою спальню и опустил на кровать. — Ну все, доброй ночи, моя любительница искать себе приключения, — легонько поцеловал меня и ушел.
А я счастливо вздохнула и закрыла глаза. Все-таки рядом с Рефом даже пережитый ужас отступил. И уже засыпая, я внезапно подумала, что тот блондин, о котором говорила бабушка Налли, уж очень похож на одного из наших университетских зельеваров — из той шайки, тоже здесь практику проходящей. Но о чем этому типу было шушукаться с Дродором?.. Додумать я не успела, заснула. К счастью, без каких-либо кошмарных сновидений.
Глава двадцатая. О завершении зелья
Несмотря на то, что легла спать так поздно, утром я встала чуть ли не на рассвете вполне бодрой и довольной жизнью. Первым порывом было, конечно, пойти к Рефу и, устроившись с ним рядышком, ждать его пробуждения. Но здравый смысл мне напомнил, что это малость неприлично, надо уважать хозяйку дома и не наглеть.
Спать не хотелось совсем, так что я быстро привела себя в порядок и поспешила вниз с намерением приготовить на завтрак что-нибудь вкусненькое. Но еще пока спускалась по лестнице, краем уха услышала приглушенные голоса из гостиной. Сразу же узнала Аниль и Грана, но мешать их уединению не стала. Лишь подивилась, с чего это друг пришел так рано, до завершения зелье еще вроде бы как минимум пара часов.
Я тихонько прошла на кухню. Оказывается, бабушка Налли тоже уже не спала. Сидела за столом, пила явно уже остывший чай, такая понурая и задумчивая.
— Доброе утро, — поздоровалась я, хотя казалось неуместным нарушать одиночество о чем-то грустящей старушки.
— А, Кирочка, это ты, — она только сейчас меня заметила. — Ты сегодня так рано.
— Я бы хотела завтрак приготовить. Если вы не против, конечно.
Обычно, когда бабушка Налли была здесь, готовкой занималась исключительно она, заявляя, что хочет нас побаловать.
— Нет, конечно, не против. Тем более у меня все равно сейчас все из рук валится…
— Что-то случилось? — осторожно спросила я, садясь за стол напротив старушки.
Она тяжело вздохнула.
— Вот сколько лет живу, столько дивлюсь людской глупости, трусости и черствости… Мне так тревожно ночью было, даже спать ложится не стала. И не зря ведь все дурные предчувствия! Гран пришел под утро. Его выгнали из родного дома. Даже на порог не пустили. Несколько часов блуждал в лесу, только потом сюда направился. Ох, Кира, ты бы видела, лицо у него почти серое, взгляд пустой… Страшно представить, что творится сейчас на душе у моего бедного внука…
— Как это выгнали? — обомлела я. Может, ослышалась или не так поняла?
— Вот так, — бабушка Налли развела руками. — Заявили, что уникальному магу не место среди них.
Я тихо ахнула.
— Но как?.. Откуда?..
— Грану удалось выяснить, что это Дродор объявил клану. Как раз в то время, когда вы все за тафетусом ходили.
Демоны изнанки этого мерзавца побери! Видимо, неведомый блондин и вправду тот противный тип из студентов-зельеваров, именно он и выдал тайну Грана! А Дродор, конечно, не мог этим не воспользоваться и не подгадить!
— Вот же… — я едва сдержалась, чтобы вслух не выругаться. — Ладно, с Дродором понятно, но почему родители Грана так отреагировали? Семья ведь для оборотней самое главное, разве не так?
Бабушка Налли вздохнула, покачала головой.
— Да, главное… Когда-то в стародавние времена Рагир арт Фаин основал клан Бурого Медведя. Он завещал потомкам, что семья — это самое главное. Родные должны держаться друг друга, помогать друг другу. Но сейчас… Род арт Фаин уже не тот. Мой муж был хорошим человеком, но все же мягкотелым. Мой сын хоть и добр, но трусоват. А вот Граном я всегда гордилась. Казалось, в нем возродилось былое величие рода. Сильный, смелый, но при этом великодушный и мудрый — настоящий вождь! — с восхищением произнесла она и печально продолжила: — Но тотемный зверь в Гране все не пробуждался, а потом еще вдобавок моего сына настигло магическое выгорание. Нельзя, конечно, так говорить, но я уверена, это наши предки послали знак, что род арт Фаин более недостоин возглавлять клан.
— А кто достоин? — возмутилась я. — Больной на голову ушлепок Дродор, что ли? — запоздало спохватилась: — Простите, что перебила, просто сложно сдерживать эмоции.
— Дродор тем более недостоин, но теперь ничего уже не поделать. Завтра на традиционной церемонии он станет вождем клана. Понимаешь, Кира, я слишком много пожила на свете, чтобы кого-либо осуждать, тем более своих родных. Но то, как поступили с Граном… Это банальная трусость, я тебе скажу. Я же сразу пошла разбираться, едва все узнала. Так вот, они считают, что Гран уедет, ему-то что, а им в клане дальше жить: и конфликты с новым вождем совсем не нужны, да и уникальный маг — это величайший позор для семьи.
Все равно у меня это в голове не укладывалось. Как так? Родной сын! Да какая разница, уникальный маг или нет?! Хотя стоило вспомнить, как и от Рефа по той же причине его семья отказалась… Получается, вполне нормальное явление по меркам обитателей этого мира.
Между тем бабушка Налли тихо продолжала:
— А Аниль, бедная девочка, словно чувствовала плохое, тоже не спала. Как Гран пришел, к нему кинулась. А он обнял ее с таким отчаянием, словно единственное, что у него еще осталось дорогого… — старушка всхлипнула. — Бедный, бедный мой мальчик…
Я понуро молчала. Да и толку возмущаться подобной несправедливостью, пора бы уже привыкнуть, что «уникальный маг» как клеймо прокаженного. Вот вам и «семья для оборотней самое главное»…
Встав из-за стола, я покинула кухню и вновь поднялась на второй этаж. Первым делом заглянула к Дарле. Некромантка спала с таким довольным видом, словно во сне таки догнала своего неуловимого Бирогзанга. Но пришлось ее будить.
— Кира, отстань, — отмахнулась она, переворачиваясь на другой бок, — даже мертвых невежливо поднимать в такую рань.
— Дарла, у нас случилось кое-что. В клане узнали, кто мы. Семейство Грана его за порог выставило.
— Чего? — Дарла резко села на кровати. — Ты это серьезно вообще?
— Я и сама сначала своим ушам не поверила, — вздохнула я. — Вообще я тебя разбудила, чтобы предупредить. А то по незнанию сунешься к Грану с бестактными расспросами, а его сейчас явно лучше не трогать, и так ему тошно.
— Не, ну какой кошмар! — она аж за голову схватилась. — Они что тут все окончательно с ума посходили?!
— Дарла, потише, слышимость сильная, — попросила я.
— А я хочу, чтобы слышали! — возмущалась она. — Хочу, чтобы даже семейка Грана услышала все, что я о них думаю!
— Вряд ли Грану от этого станет легче.
— Но зато станет легче мне! — выпалила Дарла и приуныла, враз потеряв весь боевой задор: — Бедный Гран…
Вздохнув, я направилась двери:
— Пойду остальных разбужу.
Но, как выяснилось, и Реф, и Тавер уже встали. Вся наша невеселая компания собралась на кухне, только Гран и Аниль по-прежнему оставались в гостиной.
— Не надо сейчас их беспокоить, — произнес мрачный Реф.
— Я их беспокоить и не рвусь, — тут же ответила Дарла. — Я рвусь побеспокоить обширное кладбище рядом с Вестсаром, чтобы они навели здесь шороху. Бабушка Налли, вы простите меня за резкость, но это же ужасная несправедливость! Нельзя все так оставлять!
— Ой, — вдруг спохватился Тавер, глядя на старушку, — так а вы, получается, догадывались, кто мы?
— Конечно, — она печально улыбнулась, — я все-таки хорошо разбираюсь в людях. сразу было ясно, что никакие вы не зельевары, да и слишком разные, чтобы владеть схожей магией. Ответ пришел сам собой. Но не волнуйтесь, я не считаю, что уникальные маги хуже других. Это вообще, на мой взгляд, дикость какая-то — судить о человеке по его магии.
— Дикость не дикость, но так оно и есть, — совсем приуныла я. — И нам этот мир не изменить.
В коридоре послышались шаги, в кухню вошел Гран. Он и вправду выглядел, мягко говоря, неважно. Устало произнес:
— Ребят, пора зелье заканчивать. И если вы не против, предлагаю уже сегодня уехать отсюда. Корабль в Лейн будет на днях, но время до него вполне можно и в Вестсаре переждать.
— Гран, как скажешь, так и сделаем, — Реф положил руку на его плечо, ободряюще улыбнулся. — Ты же знаешь, мы с тобой.
— Уникальные маги своих не бросают, — на миг губы Грана тронула невеселая усмешка. — Ладно, надо зелье доделывать, последний этап остался.
На его бы месте я в таком состоянии махнула бы рукой на это разнесчастное зелье. Но то я — слабая и бесхарактерная. А он вот смог таки взять себя в руки. Может, хоть при возвращении в Дом факультета Грану станет легче.
Последний этап зелья казался элементарнейшим — просто добавить тафетус в заготовленную до этого общую смесь. Но и тут крылся подвох. Я бы даже сказала: подвохище.
