Эмма проигнорировала укоризненный взгляд королевы.
— Никому об этом ни слова, — обратилась женщина к служанкам. Она подошла к девушке и взяла её оцарапанную руку. — Нужно обработать. Времени осталось совсем мало.
Эмма улыбнулась. Она все-таки избежала купания. Но какой ценой?
Ей обработали руки специальной мазью. Сделали великолепный маникюр, педикюр и макияж. На остальное времени не хватило. И все это происходило под наблюдением королевы.
Девушка совершенно не помнила, как они добрались до церкви, в которой должны были венчаться.
И вот теперь в роскошном платье она стояла и ожидала, когда за ней придет король. Именно он должен был отвести сестер к алтарю. Эмме хотелось плакать. Она даже не могла увидеться с Элоизой до церемонии и поговорить с ней. Девушка вздрогнула, когда дверь скрипнула, и в небольшую комнатёнку вошёл король в ярко-красном костюме.
Лёгким кивком мужчина прогнал девушек, которые все время суетились перед ней.
— Не буду ходить вокруг да около. Я наслышан о твоих подвигах. Если ты не скажешь "ДА" у алтаря, я прикажу высечь твою сестру. Кроме того вы больше не увидитесь.
У Эммы вырвался стон ужаса и отчаяния. Она приподняла фату и посмотрела на короля.
— Вы действительно так поступите?
— Не сомневайся, — улыбнулся мужчина. — А теперь, дитя мое, нам пора.
Король поправил фату и подал ей букет.
— Ну же, дорогая, улыбайся.
Эмма понимала, что её лицо плохо видно, поскольку она сама плохо видела. Блестки на фате сильно искажали действительность. Казалось, что перед глазами всё мелькает. А когда на тонкую материю попадал лучик света, ее ослепляло от этой красоты в буквальном смысле.
Девушка остановилась, когда король тихо попросил её об этом. Эмма не понимала, зачем им нужно было останавливаться. Она не могла поднять взгляд от пола и посмотреть по сторонам. Хотела, но не могла.
Элоиза медленно спустилась вниз. Она была словно как во сне. Ей было всё равно, что с ней делают и куда ведут. Она чувствовала себя ягнёнком, которого ведут на заклание. Девушка споткнулась на последней ступеньке. И её тут же подхватило несколько рук, не давая упасть.
Девушка совсем не удивилась тому, что за ней пришел король. Она оживилась лишь, когда красивый мужчина в ярком костюме сказал, что произойдет с Эммой, если она откажется стать женой Вольдемара у алтаря.
Элоиза с удвоенной силой стала обдумывать небольшой план мести. Это скорее была не месть, а способ наказать принца, короля, королеву и тех женщин, что подвергли её унижению. Девушка не сразу осознала, что они остановились. Она слегка повернула голову в сторону и заметила Эмму, но она на неё не смотрела. Украдкой девушка посмотрела на короля и разочарованно вздохнула. Королева обещала им, что они сами могут выбрать человека, который поведёт их к алтарю. А не деле оказалось, что она соврала. Король решил сам воспользоваться этим правом.
Сёстры одновременно вздрогнули, когда они продолжили путь и перед ними открылись двери.
Король гордо вышагивал, ведя рядом с собой сестёр Жарских. Ему не понравилось, что девушки сильно вцепились в его рукава и очень низко наклонили головы. Хотя с другой стороны это было даже к лучшему.
Женщины смахивали слезы умиления. Девушки были очень красивыми. Единственное, что их отличало это ленточки на букетах. Ни один гость не догадывался, что сёстры не хотят выходить замуж.
Братья выпрямились и гордо заулыбались. Мужчины переглянулись. Они испытывали одинаковые смешанные чувства. Им не нравилось, что девушки выглядели поникшими. Но с другой стороны они были рады, что девушки не отказались и решили выйти за них замуж.
Молодые люди довольно улыбались. Впереди было лишь одно безграничное счастье. Братья не могли наглядеться на девушек. Им очень хотелось, чтобы отец вёл их быстрее, но это было не возможно.
Король с гордостью вручил руки девушек сыновьям. Он кивнул, и церемония бракосочетания началась.
Элоиза почувствовала некоторую дрожь в руке. Девушка хотела выдернуть ладонь их теплой руки Вольдемара, но он крепко её удерживал. Пути назад уже не было. Если раньше у неё была хоть малая доля надежды на чудесное спасение, то теперь она растворилась, рассеялась, исчезла, пропала, канула в лету.
По пути к алтарю Эмма обдумывала план побега и пришла к выводу, что её идея глупая и безнадёжная. Она просто не успеет добежать до выхода. К тому же ей придется преодолеть
препятствия в виде короля. И ко всему прочему, она не говорила с сестрой, а оставлять её одну ей не хотелось. Она глубоко вздохнула, когда её рука оказалась в ладони Николаса. Девушка вздрогнула.
Эмма испытывала такие ощущения только, когда к ней прикасался Леонид. Девушка подумала, что ей это только показалось, поскольку такого быть не могло. Она ничего не слышала их того, что говорилось. В голове шумело, в глазах темнело. Ей казалось, что она задыхается.
Элоиза старалась не потерять сознание. Она чувствовала лёгкую тошноту. Ей казалось, что все вокруг слышат как бьётся её сердце. Девушка вздрогнула, когда услышала обращенный к ней вопрос:
— Согласны ли вы, Элоиза Жарская, взять в мужья Вольдемара Архангельского?
" Ах, вот какая у тебя фамилия! "- подумала девушка прежде, чем услышать вопрос во второй раз.
— Да, — хрипло ответила Элоиза, сглотнув набежавшую слюну. Ей показалось, что её несмелый ответ прогремел как гром среди ясного неба.
Эмма услышала, что её сестра немного помедлила, прежде чем ответить. Она решила последовать её примеру, немного подразнив короля с королевой. Но она не учла того, что ей будет трудно ответить на такой же вопрос. Даже если бы она несколько секунд назад не услышала ответа сестры, она все равно бы молчала. В горле пересохло, ноги подкашивались. Девушка хотела четко и ясно ответить, но вместо этого выдала жалкий писк.
— Простите, не могли бы вы повторить ответ немного громче, — вежливо её попросили.
Эмма так и хотела спросить, что за вопрос. Но услышала за спиной шевеление. Ей тут же вспомнились слова короля. И скрепя сердце, девушка громко ответила "ДА".
Элоиза стала часто моргать, когда услышала ясный голос Леонтия. Она вновь подумала, что ей показалось. Эмма была такого же мнения. Этого просто быть не могло! Ей показалось. Она убеждала себя, что ей показалось. То же делала и Элоиза. Девушки не могли дождаться того момента, когда с лица приподнимут фату. Они обе хотели убедиться в своей неправоте.
И вот, их объявили супругами, кольца были надеты. Настал решающий момент.
Вольдемар боялся того момента, когда он поцелует её. Мужчина боялся её реакции. Он с трепетом прикоснулся к легкой материи и медленно стал открывать лицо девушки.
