В стрессовой ситуации мозг начал работать быстрее. Я понимала, что силой загнать бьорна в клетку не выйдет, даже если объединить силы с Летицией. Тут даже минуту продержаться казалось нереальным.
Зверь тем временем бросился в нашу сторону, и я, покрепче сжав меч, крикнула Летиции.
— Обдай его кипятком! Бей прямо в морду!
Она послушно вытянула руки вперед и прыснула небольшой дымящей струйкой. Вода попала прямо в нос, обжигая нежную кожу, но бьорна это не остановило, и разозлило еще больше. Раскрыв пасть, он свирепо закричал, и я прицелившись кинула в него пирогом. Попала прямо в раскрытую пасть. Бьорн приник к земле и сипло закашлялся, а я схватила Летицию за руку и скомандовала:
— Бежим.
Сражаться со зверем было бессмысленно. Даже, если бы мы объединились со всеми девушками, то вряд ли бы смогли что-то сделать.
Впрочем, нашему примеру с Летицией последовало еще две участницы экзамена и тоже объединились в пару. Одна из претенденток делорда, на которую нацелился зверь, как только сплюнул злосчастный сухарь, возвела вокруг себя каменную баррикаду, а другая, укрывшись за барьером вместе с первой, принялась забрасывать бьорна увесистыми ледяными глыбами. Сперва зверь пытался проломить стену когтями, но потом оставил тщетные попытки и принялся ловить другую девушку, которая растерявшись пустилась наутек, обронила меч и в итоге подняла руку. Проворный вихрь серебристо-голубой вихрь тут же унес ее с арены.
Нас осталось всего четверо. Две претендентки делорда продолжали прятаться за надежным каменным укрытием и нас к себе не приглашали. Стало очевидно, что мы с Летицией до конца минуты не продержимся, даже если будем быстро-быстро бегать.
— Надо разделится, и бежать в разные стороны, чтобы хоть у кого-то из нас был шанс поступить, — предложила Летиция, а у меня в голове промелькнула шальная мысль.
— Нет. Мы загоним зверя в клетку. Бежим.
Скомандовала я, увлекая пышку за собой в сторону клетки.
— Держись в стороне и будь готова закрыть дверь! — крикнула я, а сама начала размахивать мечом, чтобы привлечь внимание бьорна. Что, впрочем, и не требовалось, так как он уже бежал за нами.
— Эй! Иди-ка сюда! — я заколотила мечом по толстым железным прутьям, создавая максимум шума, чтобы все внимание зверя сосредоточилось только на мне. А когда он подбежал совсем близко, юркнула в клетку. — Ну же! Иди ко мне!
Использовать себя в качестве приманки, возможно, было не самой лучшей идеей, но ничего другого в голову больше не пришло.
Бьорн зарычал утробно и предвкушающе. Он понял, что загнал меня в тупик, и я забилась в самый край клетки. Зверь замялся лишь на секунду, а затем неспешно вошел в клетку. Оскалил зубы и поджал задние лапы, готовясь к прыжку.
— Закрывай! — крикнула я, а сама глубоко выдохнула и, максимально втянув все, что можно в себя втянуть, протиснулась сквозь прутья.
Зверь прыгнул, но ударил когтями железный прут. Я моментально отпрянула, теряя равновесия и падая на землю. Сердце колотилось, словно бешеное. Но я уже была на арене! У меня получилось вовремя протиснуться сквозь широкие прутья и выйти, а зверь остался внутри! Летиция тоже умничка, подбежала вовремя и нажала рычаг, который опускал дверь.
Зверь свирепо зарычал, заметавшись по клетке.
— Браво, девочки! — скупо хлопнув пару раз в ладоши, к нам подошла декан Пирар.
— Браво, девочки! — скупо хлопнув пару раз в ладоши, к нам подошла декан Пирар.
— Араана! У тебя получилось! — Летиция кинулась ко мне обниматься, от пережитых эмоций у нее даже слезы проступили. — Я думала он тебя сейчас сожрет!
— Да, это было неожиданно. И очень отчаянно, — кивнула декан Пирар и улыбнулась. — Нам нужны такие валькирии. Добро пожаловать на факультет.
Я с радостью пожала протянутую руку.
— Без Летиции я бы не справилась.
— Да, что такого я сделала. Только клетку закрыла, — скромно отмахнулась девушка.
— Вы стали хорошей командой и, думаю, справедливо будет назначить вам обоим стипендии, — сказала декан Пирар, чем несказанно меня обрадовала.
— Ой! Спасибо вам огромное! — вне себя от счастья Летиция хотела было бросится декану на шею, но была остановлена строгим жестом.
— Только давай без этого, — остудила ее валькирия и переполнена положительными эмоциями девушка стиснула в объятиях вместо декана меня. Я особо не возражала.
— Вы тоже неплохо справились. Минуту продержались, — бегло похвалила двух оставшихся «в живых» девушек, которые благополучно отсиделись за баррикадой. Но своему успеху они почему-то не радовались и смотрели на нас с Летицией с нескрываемой завистью.
Но я не придавала этим взглядам какого-либо значения. Главное, я сдала экзамен и получила стипендию!
И самое удивительное, у меня получилось это сделать без магии и умения сражаться на мечах.
Я радовалась своей победе, понимая, что поступление — это только начало.
Эпилог (события происходят за много лет до начала основной истории)
Дворец огненных драконов был объят синем пламенем. Генерал армии ледяных дракон кружил над побитым вражеским логовом в поисках выживших. Он выполнял приказ повелителя и еще до конца не верил, что им наконец удалось победить. Изнурительная война, которая длилась годами, наконец закончена. Теперь драконьи земли объединятся и наступит долгожданный мир. Ирония судьбы — драконы, которые держали в страхе все земли от Южных Островов и до самого Восточного моря, которые сожгли сотни городов и деревень, теперь сами горели синим пламенем.
Генерал стремительно опустился вниз. Он поспешил вниз в темницы, где огненные драконы держали пленных. Но надежды генерала не оправдались. Абсолютно все драконы-собзники были жестоко убиты, а на шее у каждого чернела метка Темной Королевы. Супруга Огненного Дракона не отличалась жалостью и видимо убила всех пленных еще перед началом финальной битвы.
Времени, чтобы забрать тела погибших у генерала не было. Синие пламя нещадно поглощало дворец, превращая его в глыбу льда. Поэтому он быстро провел обряд очищения и уже направлялся наверх, как вдруг услышал странный звук, напоминающий сухой кашель.
Прислушиваясь, генерал прошел по длинному пустынному коридору, стены которого покрылись коркой льда и малейший шорох отбивался от них звонким эхом.
Он вошел в некогда шикарные покои Темной Королевы и короля Огненных драконов и замер от удивления. Ледяные наросты на стенах большого светлого зала увеличивались с каждой секундой, а температура воздуха падала все ниже. Но, естественно, не это поразило генерала. Рядом с огромным ложем, которое уже заморозила магия льда раскачивалась люлька закрепленная под потолком. Резерв защитной магии практически закончился и бортик маленькой кроватки покрылся инеем.
Внутри лежал малыш. Он не плакал. Смотрел с интересом на происходящее и тихо покашливал.
Королевский герб на кроватке и одеяльце не оставляли сомнений — это ребенок Огненного Короля и Темной Королевы, которые были повержены в бою и обращены в лед. И про то, что у них оказывается имелся сын никто, включая генерала не знал. О том, что это мальчик, ледяной дракон понял по оранжевым дракончикам, которые кружили над малышом. Девочкам, обычно, вешали розовые колокольчики. Откуда он это знал? Они с супругой уже давно пытались зачать ребенка, но, увы, ничего не получалось.
Тряхнув головой, генерал избавился от ненужных мыслей и занес свой меч над беззащитным младенцем. Он должен его убить. Вся династия огненных драконов должна быть уничтожена за свои злодеяния. Лезвие меча заблестело, привлекая внимание малыша и он, улыбаясь, потянул к нему крохотные ручки. Генерал улыбнулся в ответ, а потом вдруг скорчил рожу, высунув язык. Кроха засмеялся, оживленно болтая ножками.
Святые духи! Что он делает? Генерал опустил оружие и отвернулся. Он просто оставит его здесь и магия льда сама сделает свое дело.
Младенец, лишенный внимания, недовольно захныкал.
