Ладно, найду ее потом. Все-таки я здесь ради разговора с принцем и Этель об этом прекрасно знает. Так что вряд ли потеряет меня.
Анрэй вывел меня из зала в темный, едва освещаемый магическим светом коридор. Тут сразу стало тихо и дышалось свободнее.
Правда, когда рука принца отпустила мой локоть и он обхватил мою ладонь, я не смогла унять глупое сердце, забившееся с удвоенной частотой.
– Куда ты меня ведешь? – задала я весьма логичный вопрос. А когда принц остановился посреди коридора рядом с какой-то скульптуре, я всерьез решила, что он затеял настоящую экскурсию. И допрос с пристрастием или зажимание меня по углам в его планы не входило. А жаль!
Но очень скоро я поняла, что все намного интереснее. Анрэй что-то прошептал мраморной женщине с кувшином, и та плавно отъехала в сторону вместе с куском стены позади.
За скульптурой оказался потайной коридор.
И что меня так удивляет? Он ведь говорил, что руководит тайной службой Рейринга.
Коридор был очень темный и узкий. Так что мне оставалось довериться принцу. Магический светлячок едва помогла осветить путь впереди нас.
– Мы почти пришли, – сообщил принц, останавливаясь.
Перед нами вновь отъехала стена после недолгих магических манипуляций.
Принц отвел меня в сад. В полной тишине было слышно только журчание воды и пение птиц. Воздух стоял влажный, пропитанный ароматом цветов.
Сад не самое точное описание. Мы оказались во внутреннем дворике. Довольно просторном и полном насаждений, но все же весьма замкнутом пространстве. Я как раз вспоминала недавно о таких и владычице Тимеи. Отличное место, чтобы припрятать труп. Надеюсь, мои мысли были не пророческими.
Среди пышных зеленых кустов и деревьев стояла беседка, а вокруг протекал искусственный ручеек. Принц любезно помог мне пройти по узкому деревянному мостику через ручей.
– Присядь, – жестом указал он на мягкие шелковые подушки разложенные на сиденьях.
– Мне и стоя удобно. Ты хотел мне показать это место?
Я осмотрелась. Красиво, конечно. Растения видно, что редкие, за ними тщательно ухаживали. Беседка отдельное произведение искусства, очень тонкая, практически ювелирная резьба по дереву. Но я ничего особенного в этом месте не заметила.
– За той скульптурой морского дракона, – принц указал на противоположную стену той откуда мы пришли часть стены. – Там коридор, ведущий в мой кабинет. Я часто здесь отдыхаю от дел. Но мы здесь не поэтому.
– Почему тогда?
Я насторожилась и напряглась, оглядываясь по сторонам. Но через мгновение меня уже охватило напряжение совсем другого рода.
Анрэй в один широкий шаг преодолел расстояние, разделяющее нас, и прижал к себе. Обхватил одной рукой мою талию, а другую положил на затылок.
– Чтобы никто не помешал сделать мне это.
Поцелуй не стал для меня такой уж большой неожиданностью. А вот то, как я легко и пылко ответила на него, стало.
Не скрою, мне этого хотелось, я вспоминала жаркие поцелуи принца и жалела о том, что это может никогда не повториться.
Так что теперь я позволила себе в полной мере насладиться процессом. Не только Анрэй жадно захватывал мои губы, ласкал их языком, но и я подавалась вперед в желании соединиться с ним как можно ближе.
Голова кружилась от происходящего, я даже не заметила, как принц подхватил меня, сам сел на мягкие сидения, а меня усадил к себе на колени.
Руки принца исследовали мое тело, гладили спину, плечи и шею. А отрываясь на короткие мгновения, когда я успевала только вдохнуть, шептал всякие нежности.
Какие там разговоры! Я совершенно потеряла счет времени.
– Ты самая желанная, ты восхитительная, ты самая-самая, ты… моя…
На эти жаркие комплименты я бы при всем желании не успела ответить. А в следующую секунду и вовсе оказалась лежащей на шелковый подушках, Анрэй навис надо мной.
Он перестал целовать, взгляд внимательно изучал мое лицо.
В этот момент казалось, что ничего и никого не существует кроме нас в этом мире. Мгновение длившееся вечность.
Взгляд принца был красноречивее любых слов. Я действительно для него самая желанная. Он на пределе своих возможностей контроля, любой знак с моей стороны и мы продолжим начатое (и так уже перешедшее в горизонтальную плоскость) в более подходящем месте. Например, в спальне его высочества.
Решение только за мной.
Проскользнула мысль поддаться искушению и просто наслаждаться друг другом ни о чем не думая. Но я не могла позволить себе такой слабости.
Я хочу, чтобы Анрэй воспринимал меня всерьез. А значит, я должна ему рассказать о том, кто мой дед.
– Я должна тебе кое-что сказать.
Принц шумно выдохнул и тут же отстранился.
– Прости, я тороплю события. Ты права, я тоже хочу кое-что сказать.
Анрэй отошел на шаг встряхнул руками темные пряди волос и обернулся. Взгляд все еще горел от нереализованного желания. Губы, наверняка, как и мои, красные от поцелуев.
– Я узнала, что являюсь внучкой повелителя Мордеша. Вот откуда у меня темная магия.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Мы произнесли это все одновременно. Принц к тому же успел встать на одно колено и мягко обхватил мою ладонь.
Повисла тяжелая тишина.
Я переваривала то, что сказал принц. Похоже, опасения владычицы Тимеи были вполне обоснованными. Но для меня предложение все равно стало неожиданным. Оно удивило меня куда больше, чем я могла себе представить.
А вот принц таким удивленным от моих слов не выглядел.
– Ты уже знаешь, – не вопрос, а скорее утверждение.
Анрэй промолчал, и я поняла, мои догадки оказались верны. Я резко выдернула свою ладонь. С трудом понимая, что все это могло значить.
Почему-то выводы напрашивались не самые утешительные. К горлу подступил удушливый ком.
– Ты поэтому сделал мне предложение? Потому что узнал о моем родстве…
Анрэй не успел ни возразить, ни подтвердить мои предположения. Раздался взрыв, который сотряс стены дворца. Пришлось сгруппироваться, чтобы не потерять равновесие и устоять на ногах.
Принц придержал меня, хотя я в этом и не нуждалась.
– Что-то случилось, – подметил очевидное он. Взмахнул рукой и перед нами появилось черное облако из клубящейся тьмы. Еще один взмах и нам открылся вид на бальный зал с высоты.
Там что-то происходило. Анрэй приблизил изображение творящегося беспорядка, и я увидела зачинщиков беспорядка.
Увиденное заставило мои губы вытянуться буквой «о».
Пора бы уже привыкнуть, что Этель всегда появляется в эпицентре самых интересных событий. Но то, что она их активная участница – не частое явление.
Светлая отчаянно защищалась. Для того, кто закончил бытовой факультет, а второй специальность освоил дело писаря, она неплохо использовала свет для защиты.
А защита ей требовалась от злобной темной дамочки, которая с остервенением наступала. Заклинания отлетали от щита Этель и врезались в стены. Гости отчаянно разбегались, чтобы не угодить под эти атаки.
Стража пыталась вмешаться, но явно боялась предпринять активные действия. Ведь злобная темная – это будущая жена владыки Айсериона.
Для меня было очевидно, пора спасать подругу. Чтобы Этель не сделала, я ее в обиду не дам.
– Перенеси нас туда, – повернулась я к принцу и умоляюще посмотрела.
– Сюда или отсюда нельзя открыть портал, это место хорошо защищено, – пояснил принц и взяв меня за руку потянул к выходу. – Так что нам лучше поторопиться.
Когда мы оказались возле бального зала, схватка Этель и невесты владыки Айсериона уже почти закончилась. Большая часть гостей покинула зал или стражники им помогли в этом.
Мою подругу удерживала дворцовая стража.
А злобную невесту держала личная охрана, в белых плащах и нашивках на плечах с символом другого государства, белого на золотом фоне дерева. Кажется, это одна из принцесс светлого королевства Архагон. Злобная дамочка, для светлой. Лицо ее искажала гримаса ярости. Красавица, ничего не скажешь.
