рукой Мария.
Она осмотрела почти совсем посветлевшее небо, быстро жующих спутников и вздохнув, приняла кусок очередной запеченной рыбы — остальное друзья Ника уже уложили в корзины.
— Думаешь, нас попытаются вернуть? — Обернулась она снова к Нику.
Тот только кивнул и подул на еще не остывший завтрак, — две женщины с сильной магией могут родить много детей с даром, — сказал он спокойно, — думаю они уже заметили, что хижина пуста и идут следом.
Мария даже подавилась от такой спокойной констатации факта — то есть за ними уже идут? — Ну и чего тогда сидим? — Рявкнула она сердито, — так, все быстро собираемся и уходим.
Мария поглядывала на увеличившуюся компанию и злилась. Нет, сначала все было нормально. Почти целый месяц они бодро шли, возвращаясь домой и даже охотники из белого племени или не догнали или просто потеряли их, но вот на подходе к старому племени им повстречались поджидавшие их родители Нили — и откуда только узнали? Неужели и у этих дар какой-то?
Додумать Мария не успела.
— С вами идем, — коротко обозначил свою позицию крупный мужик, которого женщина идентифицировала как отца девочки.
Мать же не говорила ничего, только вцепилась в ее руку почище клеща весной и подвывала как сирена перед бомбежкой.
— Чувствует, что Нили плохо, — пояснил мужик, споро собирая пожитки для путешествия.
Мария только зубы сжала от злости. Тащить чужих людей в долину не хотелось до колик, но и отказать родителям девочки было неловко. В результате, не придумав ничего дельного, пришлось кивнуть неохотно.
— Ладно, — сердито буркнула она, — только другим дорогу нельзя показывать.
Родители Нили тут же закивали согласно и уже через пятнадцать минут стояли с узлом, сформированным из шкуры небольшого животного. Женщина только скривилась, сделав мысленную пометку помыть парочку при удобном случае.
Так и получилось, что в долину они вернулись намного большей компанией, чем рассчитывали и поскольку тащить всех в свою пещеру не хотелось, то тут же встал вопрос о жилье.
Пока Мария раздумывала кого отправить на первое время в нишу у реки — мужчин или семейку Нили, раздался вопль и мамаша девочки рванула вперед. Женщина только вздохнула и шагу прибавила.
Встречали путешественников как героев, обнимая и причитая, что их долго не было. Девочки, Вая и Ная еще больше поправились и похорошели, Мара осталась все такой же вредной, хотя и видно было, что переживала, а вот бедовая Нили преподнесла очередной неприятный сюрприз в виде вполне себе округлившегося животика.
— Блииин, — прошипела женщина, представляя какой скандал ее ожидает. Вроде и не виновата с одной стороны, а с другой она же забрала девчонку с собой и должна нести ответственность.
Ее предположения оправдались полностью и в полном объеме.
— Где муж? — Деловито поинтересовалась Рана, мать Нили, после первых объятий, а услышав, что такового не имеется тут же кинулась к Марии с требованием вернуть Гана. Даже оправдания дочери, что он плохой муж не помогли.
В результате, психанув, женщина заявила, что раз им так надо, то пусть они сами и идут за мужиком — ее и так все устраивает, а потом ловко выпроводила скандальную семейку к реке. Нику же с друзьями предложила пожить пока в общей пещере, пока дома не построят.
Как-то так выходило, что для желающих наладить личную жизнь, индивидуальное жилье потребуется однозначно, а учитывая не смелые переглядывания девчонок с новоприбывшими, возможно и не одно.
В общем в дело включились все и сразу. Арен первым делом поинтересовался у Марии какую хижину она хочет и получив от зардевшейся женщины указания по поводу большого деревянного дома только кивнул согласно.
Вообще, Мария Александровна уже задумывалась о том, что глупо мурыжить мужчину, который ей нравится, но и перевести отношения в более близкие возможности не было. Сначала они путешествовали и уединиться было негде, а теперь, в переполненной пещере и подавно. Был конечно, еще вариант уйти подальше, но уподобляться Нили не хотелось, да и детей было страшно пока заводить.
Кстати, девчонка, хоть и съехала с родителями, но в общую пещеру бегала ежедневно. Пришлось выделить ей пару горшков, немного продуктов из запасов, корешков на рассаду, да соорудить не большой стол из заготовленных с сезона дождей досок.
Помощи от нее, учитывая состояние беременности не было совсем, но и не выгоняли. Пару раз приходила и Рана с мужем, но учитывая, что она с порога начинала скандалить, в пещеру ее пускать перестали, а когда выяснилось, что стал пропадать батат с огорода, так и вовсе выгнали.
Оказалось, что сажать рассаду женщина не захотела, просто использовав в еду, что смогла, а потом просто ходила и собирала съедобное не считаясь растет это в лесу или посажено другими. В общем скандал вышел знатный. Мария в ярости, чуть не подпалила наглую тетку, а та в ответ обвинила женщину, что не уберегла дитятку и требовала компенсацию в виде чуть ли не пожизненного снабжения продуктами.
Кстати, отец Нили, как ни странно, оказался более вменяемым. Нет, он, конечно, поддерживал жену, что девочку не уберегли, но скандалов не устраивал, видимо понимал, что та и сама виновата, и даже ходил несколько раз с охотниками за пределы долины за мясом и с интересом наблюдал за бытом поселенцев и постройкой первых деревянных домов.
А стройка тем временем продолжалась. Участок выбрали на возвышенности и подальше от реки, что бы не заливало в сезон дождей, но не далеко от основной пещеры.
Мария даже разделила участки, чтобы не впритык дома стояли и оставив место для двора или огорода — кому как удобнее.
Помогали все. К удивлению Ника — в племени они так не делали, женщина заставила всех выкопать ямы под фундамент. Тут очень пригодилась помощь Арена, с которым всю дорогу занимались то Кора, то Мария. Он просто повторил подвиг, как при первой встрече с Ником и очень удачно "раздвинул" землю.
Камнями занимались уже все. Когда подходящие по форме закончились поблизости, Арен просто устроил небольшое землетрясение на ближайшей скале, а Кора и один из вновь прибывших мужчин, Саш, доставили наиболее пригодные по воздуху или загрузили в волокуши, которые таскали оставшиеся не при деле мужчины.
В общем, с подготовительными работами на четыре предполагаемых дома справились быстро, а вот раствором Мария занималась сама. Еще во время путешествия через ущелье ей попадались рыхлые известковые камни, но не слишком заинтересовали, а вот теперь, вспомнив про них, женщина выбрала день и собрав всю компанию с волокушами и
