— Когда?
— Да почти сразу. Как мы стартанули от озера в леса. Пожили немного в избах, побродили и она все чаще стала молчать. Потом оказалось, ходила тайком, общалась с ищейками, обменяла высокое положение в клане Германа на информацию о вас, — скулы вампира напряжены, широкоплечий брюнет трет щеку и с печальной усмешкой добавляет, — Сошлась там с кем-то. Я видел. Зубочистка, худой, но манерный. Ей дадут дампира, если план со сбором фертильных выгорит.
— Мы убегаем от Верховного с его планом принудительного рабства, а предают близкие…
— Близкие не предают, — вдруг становится серьезной Джина, — Близкие никогда не предадут.
Девушка оборачивается к молчащему Джиму, а затем улыбается Джону, — Даже если прыгают из постели в постель.
Они смеются, и я сдаюсь. Хоть так горько на душе. Больно. Я не ожидала, что Лора, та, кто была с нами с самого начала, та, кто пинала меня, но морально поддерживала, перейдет на другую сторону. Джина права — близкие не предадут. Вспомнить хотя бы Дика, который пошел против всего клана ради справедливости. Он стал изгоем, но преданным своей вере.
Глава 20. Война
Благодаря Дику, главная проблема устраняется и люди возвращаются из рукавов в главные залы. После нападения аристократов, город сильно изменился и больше напоминал склад с завалами, которые мы устраивали собственноручно, чтобы спутать следы. Ищейки должны были поверить в то, что община представляет собой сборище мародеров и матерых бойцов. Не более того. Как вернулись люди, управление установило патрули и направило группы для расчистки дополнительных рукавов. Они помогут в случае немедленной эвакуации. У нас не остается гарантий того, что аристократы не вступят в бой повторно. По информации Бэна, становится известно, что один из рукавов ведет прямиком к метро. Если зачистить его от возможных падальщиков, метро становится прекрасной возможностью безболезненно покинуть подземный город. Но, куда идти дальше?
Ночь проходит спокойно. А на утро Бэн, Джим, Кристофер и Дик собирают совет, чтобы решить, как быть дальше. Они предлагают проводить эвакуацию, доверившись немалочисленной группе вампиров и оборотней, группирующихся на подступах к городу или остаться и защитить общину, используя знание туннелей?
У меня нет решения. Я стою среди всех, не спуская с рук маленького Эвана. Периодически, уже будто по-привычке, посматриваю в сторону туннеля, куда ушел Эйдан. Парень до сих пор не вернулся и это странно…
— Мы должны остаться! — первой предлагает Джина. Она сидит в первых рядах, рядом с Джоном. Вчера между ней и Дрейком произошла громкая ссора. Слышали все. Ребята ругались, когда остальные легли спать. В итоге Дрейку пришлось отступить. Джина заявила, что теперь свободна и не желает относить себя к кому бы то ни было. Под раздачу попал и Дик. Но этот парень проявляет абсолютное спокойствие. Он уверен, что рыжая останется его женщиной и тактически пережидает бунт.
— Остаться, чтобы что? — не соглашается один из жителей, — Умереть здесь?
— Не соглашусь, — поддерживает Бэн с трибуны, — Это наш подземный город. Кто еще, кроме нас сможет ориентироваться в многочисленных туннелях, чуть ли не с закрытыми глазами? Мы знаем каждую трещинку, каждый поворот, кроме тех, что расчистили недавно. Что знают вампиры? Они не смогут нам противостоять.
— Соглашусь, — поддерживает Кристофер. Он бодр и пребывает в прекрасном расположении духа, — Я провел много времени с пленным, прежде чем он заговорил. Веласкес и его свита не уверены, что в подземном городе укрывается община. Они догадываются, скажем спасибо мародерам, которые закупались в Сорняке. Но четких знаний нет.
— Это обнадеживает. Может, они не придут во второй раз? — спрашивает мужчина из толпы.
— Я бы не рассчитывал, что вампиры отступят. Но если вернуться, мы подготовим для них жаркий прием.
Этот взгляд я узнаю. Крис щуриться, они с Бэном переглядываются и происходит немой диалог.
— Мы не знали о хранилищах с оружием. Удивительно, что Бэну известна такая информация, — парень замолкает, смотрит в глаза лидера и добавляет громче, — Я признаю, что считал план добычи оружия плохим, но ситуация изменилась. У нас есть аристократы и оборотни, которые готовы вступить в бой с падальщиками. Мы отобьем хранилище, сомнений нет. А после заманим кланы на открытую территорию и дадим бой.
Город затихает, я тоже. И только маленький Эван кряхтит на руках, наблюдая за моим лицом. Мальчик еще очень мал. Однажды я посмотрю на него взрослого и вспомню нынешние события с улыбкой.
— Почему вы так уверены, что получится?
— Потому что я доверяю своим и знаю на что способны оборотни, — уверено заявляет Кристофер, — Если достанем оружие, вампиры не смогут победить общину. Главное — успеть до того, как они решат зайти сюда повторно.
Все, что я слышу, удивляет. Супруг с полной уверенностью говорит о складе и о возможностях города и это несмотря на то, что пятнадцать ищеек буквально перекрыли нам воздух пару дней назад.
— Если уйдем, не надо будет погибать неизвестно за что, — включается оппозиция, — Это война аристократов за дампира. Не наша. Достаточно уже того, что они втянули нас в эти разборки.
— И вы считаете, что армия аристократов в сотню голов пришла сюда ради крохи дампира и его папки с мамой? — протягивает Дик. Собрание происходит на площади. Вернее там, где когда-то была площадь, ведь мы собственноручно все разрушили. Народ кто сидит, кто стоит, а вот из руководства сидит только Дик. Он вальяжно расположится на одном стуле, а ноги закинул на второй. Во рту травинка, на голове странная соломенная шляпа, которую он, очевидно, раздобыл недавно. Вампир удивляет. Странно вспомнить его в костюме при первом знакомстве.
— Аристократы с севера пришли в город по наводке и только потому, что здесь его огромный лагерь выживших. Вы хотя бы пробовали считать сколько вас? Голов двести? И много детей. Вы видели какие общины в дальних землях, в областях и районах? Человек тридцать уже удача.
— К чему ты клонишь?
— Они хотят убить нас?
— Забрать в плен?
У Дика получается провоцировать толпу. Поднимается шум, но одно слово длинноволосого вампира и они затихают. Я наблюдаю и за тем, как Крис реагирует на поведение Дика. Похоже, очень положительно.
— Убить? Нееет. Я слышал о ферме, — продолжает вампир, — Вроде как распределят вас по классам и полу, а потом будут доить. Но так, чтобы человек мог восстановиться, через временной промежуток.
— Донорство?
— Неа, дипломатические и гуманные идеи Кристофера в тех кланах не приживаются. Если по-простому, им плевать, что вы чувствуете. Они не будут давать свою кровь пленным. Просто будут доить. Плюсом заставят постоянно производить новое поколение людей. Так сказать — заботятся о будущем. Они до этого снизошли недавно, хитрецы.
— Звучит отвратительно, — морщиться Джина.
— Не я это придумал, — издевается Дик, — Но я предлагаю хорошенько наподдать им всем за подобные идеи. Пора уже показать, что у людей есть когти. Последний раз такое было… Хм, вроде, когда военные не полегли. А после тишина и смирение.
— Да!
— Дадим им бой! Добудьте оружие!
— Да, мы готовы!
— Давайте отстоим город, — уже спокойным тоном подключается к раскачанной толпе Кристофер, — Я сделаю все, чтобы обеспечить безопасность. Мы доберемся до хранилища. Вместе выстоим!
Кристофер вызывает симпатию. Он вдохновляет людей, как и Дик. Однако я стою в толпе, и я слышу, что говорят люди. Одни громко, другие тихо и с презрением. Некоторые как презирали, так и презирают вампиров. Встанут ли они плечом к плечу с остальными?
Мы должны выстоять. Другого варианта нет. Близится лето и приближается наш с Кристофером единственный шанс уйти в горы, чтобы дать шанс сыну на счастливую свободную жизнь. Теперь, смотря в прекрасные глаза ребенка, я думаю только о его счастье, о его будущем.
