Я закусила губу, подумала, а затем неохотно ответила:
— Что я чего-то не понимаю.
— Верно, не спеши с выводами. Поговорим обо всём вечером. Сейчас некогда.
Магистр была права. Целительство требует полной сосредоточенности, иначе вместо того, чтобы прижечь сосуд, можно наградить пациента ожогом.
Слова магистра о том, что всё у меня в жизни складывается хорошо и правильно, меня не убедили. Что она может знать о моих переживаниях?
Первые минуты мысли продолжали крутиться назойливыми осами, но помогла работа со стихией. У одного из гвардейцев открылась рана на ноге, а опыта у меня всё ещё было мало. Для того, чтобы усилие было таким, как надо пришлось отбросить всё постороннее и полностью настроиться. Потом Марта попросила меня помочь с перевязкой. А потом пришли на перевязку воины с лёгкими ранами.
Отвлеклась я только один раз, когда до меня долетел обрывок разговора между лежачим больным и зашедшим его навестить товарищем.
— … так трудно его винить, если она и впрямь его невестой была…
Я вздохнула. Ну да, примерно, так это и выглядит. Если даже гвардейцы Роана оправдывают поведение Агриса, то что говорить об остальных. И никак не объяснишь всем, что уже давно он мне никакой не жених.
Неприятно, когда тебя все обсуждают.
Я склонилась над очередным воином, обработала рану на руке, и только начала перевязку, как он вздрогнул и попытался принять сидячее положение. У меня вырвался возмущённый возглас. Из-за резкого движения через первый слой ткани просочилась кровь.
— Лежите все, — раздался надо мной знакомый голос, запуская горячую волну мурашек вдоль позвоночника. Очень вовремя, конечно.
Раненый повиновался, и я смогла продолжить перевязку. Пальцы немного подрагивали, но я справилась.
Роан пошёл между постелями, расспрашивая лежащих о самочувствии, а я окинула помещение быстрым взглядом. Все раненые подтянулись. На меня к моему облегчению никто не смотрел, зато все с обожанием уставились на Роана.
Закончив, я поднялась, и пользуясь тем, что никто мной по-прежнему не интересуется, скрылась за занавесью. В небольшом закутке, где хранились перевязочные средства и целебные снадобья, я остановилась в нерешительности. Очень хотелось уйти в дом, но Фрея меня ещё не отпускала. К тому же, снаружи наверняка стемнело, а повторять вчерашнюю ночную прогулку в одиночестве желания не было. Как любила приговаривать Лора: «Только высокородные умудряются два раза наступать на одни и те же грабли». Я невольно улыбнулась, вспомнив, как в детстве я пристала к ней с вопросом, что такое грабли, и Лоре пришлось показывать мне, что это за инструмент и, что именно подразумевается в поговорке.
Шагов за спиной я не услышала, но почувствовала движение воздуха, принёсшее знакомый аромат незнакомой специи. И в следующий момент сильные руки заключили меня в объятия.
— Тэффи, — ухо обожгло прикосновение губ. — Я всё-таки тебя напугал. Ты вся дрожишь. Но пойми: мой дракон очень сильно рассердился. Если бы мы с тобой его не успокоили, наворотил бы дел.
— Мы? Ты шутишь? — от удивления я начала поворачиваться, и Роан, воспользовавшись этим, подхватил меня и усадил на краешек высокой деревянной тумбы.
Его лицо оказалось почти на одном уровне с моим, очень близко. Я чувствовала его дыхание на моей переносице.
— Ты мне помогла, — в голосе Роана появились бархатные нотки, и моё дыхание начало сбиваться. — Р-рагх очень сильно реагирует на тебя. Одному мне было бы труднее его убедить.
Мир поплыл перед моими глазами. Близость Роана лишала меня сил, а отстраниться я не могла. Некуда, да и стихия внутри вела себя очень странно. Огонь мягкими волнами распространялся по всему телу, вызывая тянущие ощущения внизу живота и звуки, похожие на мурлыканье, в ушах. А к щекам прилила кровь. Наверное, странно, что я всё ещё его смущаюсь, после того, что было сегодняшним утром. Хотя скорее всего я смущаюсь именно того, что произошло сегодня утром.
Я судорожно вздохнула, и попыталась опустить голову, но пальцы Роана мягко коснулись моего подбородка поднимая его вверх. Подушечка большого пальца прошлась по моей нижней губе. Ещё миг и я окончательно растаю и позволю делать с собой всё, что угодно, здесь, в закутке шатра, где за тонкой занавесью лежит около десятка мужчин, и куда в любой момент может зайти Фрея или Марта.
— Его зовут Р-рагх? — шёпотом спросила я.
— Что? — растерянно переспросил Роан.
Хищник явно не собирался разговаривать со своей добычей.
— Это он на меня так реагирует? — упрямо продолжила я.
Роан нахмурился:
— С чего ты взяла, что он?
— Ты сам сказал, — я пожала плечами и попыталась спрыгнуть с тумбы, пользуясь его замешательством.
Но вышло только хуже, мои бёдра скользнули вдоль его.
— Тэффи, — зарычал он, подхватывая меня под ягодицы и плотно прижимая к себе так, что я почувствовала напряжение всех его мышц. — Ты меня провоцируешь.
Я пискнула и попыталась освободиться, но вместо этого только продлила соприкосновение в тех местах, где и так всё было на пределе.
И без того глубокая синева глаз Роана потемнела, пальцы сжали мои бёдра запуская новые волны жара:
— Ты очень горячая и любимая. И только моя. Сегодня вечером Фрея проведёт обряд обручения и после этого никто и никогда не посмеет …
Обручение? Сердце сладко сжалось, готовое сдать все позиции. Но из привычки противоречить я раскрыла рот, чтобы задать очередной глупый вопрос: «А меня спросили?». В этот момент Роан всё-таки добрался до моих губ, и я не успела. А может, просто забыла, о чём хотела спросить.
— Обряд будем проводить или сами справитесь? — неожиданно буднично прозвучал голос Фреи.
Я бы отскочила, но некуда, Роан по-прежнему крепко прижимал меня к себе.
— Будем, — лаконично ответил он, разорвав поцелуй, и прижав мою голову к своему плечу. Он давал мне время отдышаться. Шепнул на ухо:
— Ты такая стеснительная.
Это точно. Лицо словно огнём жгло.
— Тогда едем. Оно бы можно было и не спешить, но именно сегодня подходящая ночь.
— Чем подходящая? — я вынырнула из-за плеча Роана.
Фрея фыркнула:
— Как бы она не стеснялась, а любопытство у неё всегда впереди на лихом ящере, — и уже серьёзно добавила:
— Увидите на месте.
Вопрос, где именно, вертелся у меня на кончике языка, но я сдержалась.
Магистр, явно прочла на моём лице все метания, и одобрительно кивнула:
— Правильно, девочка, все разговоры потом. Нам надо успеть до того, как звезда Асхара встанет в круг.
Вот теперь рот у меня приоткрылся от изумления. О самой яркой звезде, звезде Асхара, знали все — даже необразованные крестьянские дети. Но вот, что такое круг? И почему, а главное, как должна встать в него звезда? Об этом в пансионе нам не рассказывали, в этом я была уверена. Я может была и не самой лучшей ученицей, но в первых рядах. Ни разу не слышала. Да и в обители я за три последних месяца про историю магии перечитала книг больше, чем за всю жизнь.
— Идём, — Роан переплёл свои пальцы с моими и потянул к выходу, выведя меня из оцепенения.
* * *
Обручение — это празднично украшенный зал, множество нарядных гостей. И ритуал, напоминающий свадьбу в миниатюре. Обязательно со свидетелями. По крайней мере других я в Предгорье не видела. И полгода назад для меня к церемонии сшили роскошное платье цвета перьев флао, с узором из фиолетовых цветов по подолу. Я так его и не надела разве что во время примерок. Нет, я об этом не жалела, а сейчас вспомнила только потому, что на самом важном событии моей жизни была в том же самом платье, в котором весь день крутилась вокруг раненых. Хорошо хоть пятен в темноте не видно.
А ещё меньше я ожидала, что всё пройдёт на вершине того самого холма, откуда вчера мы стреляли по надвигавшемуся смерчу. Кэртис рвался в свидетели, но Фрея остановила его.
— И сам не пойдёшь и пост с вершины убери. Когда обряд касается магов, обычному человеку лучше держаться подальше.
