Не сдержавшись, хмыкнул герцог, дернув рукой, чтобы не то прикрыть улыбку, не то потереть подбородок. А когда Лернавай недовольно глянул на родственника, то развел руками и сказал:
– Как я и говорил, Раймонд, совершенно иной взгляд на ситуацию... пусть и с женской точки зрения может нам пригодиться.
– Хелен не стоит лезть в это дело! – возразил Лернавай, обернулся к гостям. – Однако услугами клана Норби я бы воспользовался. Для некоторых ситуаций, которые мы сейчас обговорим отдельно. Хелен, ты уже можешь с бумагами перейти в другой кабинет, где тебе будет удобнее...
– Интересно, а услуги клана Норби нужны вам, эйр Лернавай, частным порядком или как старшему дознавателю Управления безопасности? – поинтересовалась девушка, игнорируя намек жениха. – Хотя я всё равно не могу представить подобную ситуацию ни в одном из озвученных случаев.
Шитеры перевели вопрошающие взгляды на мужчину, который, затянутый в строгий черный камзол, сидел в своем кресле прямой, как палку проглотил.
Действительно, ладно бы эйр нанял рядовых шитеров из клана, который оказывает разные охранные услуги людям в Осебрутаже. Но он также допускает к делу официальных послов адинайского клана! Можно сказать, впускает на территорию своего Управления безопасности иностранных, даже инорасных представителей, которые сами могут оказаться шпионами в пользу своих стран!
– Именно потому, что никто не представляет такую ситуацию, поэтому и воспользуюсь, – дернул щекой Раймонд. – Но тебе, Хелен, можно уже выйти, если ты хочешь успеть прочесть документы хоть немного. Аген, проводи эйру Бальмануг в свободную комнату, – обратился он к Верчилу.
Девушка недовольно поджала губы, но старший брат поддержал эйра.
– Да, Хелен, иди уже, нам с твоим мужчиной надо поговорить, -- кивнул ей Шимн.
Пришлось сгребать листы обратно под картонную обложку и выходить вслед за поднявшимся помощником герцога. Раз мужики хотят посекретничать наедине, так и быть, не будет она им мешать.
Разбирая чужие записи, протоколы допросов и отчеты, Хелен запуталась в незнакомых именах уже на первом десятке листов. Поэтому попросила Верчила принести ей побольше бумаги и стала составлять более привычную графическую схему, вынося имена фигурантов на небольшие отдельные листики и подписывая сзади краткой информацией. Небольшие "визитки" свидетелей стала раскладывать на большой основе, состоящей из склеенных меж собой листов. Когда карточек стало много, и они стали сползать со своих мест, Хелен попросила принести швейные булавки и стала подкалывать "визитки" на основание будущей схемы.
На ужин она не пошла, полностью погрузившись в разбор выданного ей дела.
Когда Вакрок и Тезер заглянули к ней, то принесенная ранее еда стыла на соседнем столике, а Хелен, чуть не распластавшись животом на большом столе, продолжала усложнять схему, дополняя ее новыми визитками и линиями между ними благодаря подсказкам Верчила.
– Что ты делаешь? – удивился Тезер, подходя ближе.
– Ох, как удачно вы зашли! – распрямила затекшую спину девушка, поднимаясь от вороха бумаг и оглядываясь на парней. – Будете мне помогать?
Вроде вопрос, но звучало как приглашающее указание. И разве смогли бы ребята отказать "названной" сестре, которая чем-то непонятным и уже поэтому интересным занимается?
Когда спустя еще пару часов совсем уж поздним вечером в их кабинет, заливаемый светом магических ламп, заглянул Лернавай, то здесь вовсю кипела работа.
Пришлось составить вместе несколько письменных столов, на котором расстелили огромный лист бумаги. То есть "простыню" из склеенных меж собой листов. Большая часть этой "простыни" уже была истыкана булавками, которые держали "визитки" фигурантов дела, между которыми разноцветными нитками были натянуты "связи взаимоотношений". Агуэла, доставая тот или иной моток ниток, сверяла с Верчилом взаимосвязи людей. Тезер, выясняя детали, старательно и очень аккуратно раскрашивал рамки у "визиток", а также делал копии карточек. Хелен и Вакрок, склонившись над столом голова к голове, заполняли данными обратные стороны карточек новых персонажей, прежде чем приколоть их на свое место в этой огромной схеме.
– Что здесь происходит? – громко спросил Лернавай, поскольку его приход никто не удосужился заметить.
– Я так понимаю, бумаги нам сегодня не отдадут, – хохотнул Барион, они вместе с Шимном появились в кабинете совсем уж бесшумно вслед за дознавателем. – Хелен ими еще не наигралась.
Пришлось Хелен отрываться от работы, а заодно отодвинуться от слишком близко сидящего Вакрока.
– Мы как раз составляли краткую запись расследования по делу барона Бальмануг, так что, уважаемые даро, можете быстро ознакомиться с ситуацией, даже не заглядывая в бумаги, – презентовала Хелен их общую работу, стараясь не замечать опять всеподозревающий взгляд жениха.
– Вот основные свидетели по делу, их имена, – стала указывать рукой девушка на большом листе подошедшим ближе массивным шитерам, которые тоже склонились над столами. – Но если на карточке черная рамка, то значит, человек уже мертв, допросить заново его не получится. С этой информацией помог Вакрок, он недавно проверял часть свидетелей, но, возможно, черных рамок станет еще больше, нужно только уточнить... Зато сразу виден объем и направление будущей работы.
– А желтая рамка на бумажке что значит? – уточнил Шимн, разглядывая распростертую перед ним грандиозную бумажную «аппликацию».
– О! Это означает знатное происхождение свидетеля. Или того человека, чье имя так или иначе всплывало со слов или из ближнего круга свидетеля. Простых людей мы решили пока игнорировать. Тем более что большая часть из них уже мертвы или переехали неизвестно куда, – объясняла Хелен. – А вот эйры как раз то, что нам нужно!
Да, ей дядя говорил, что какая-то их родня замешана в гибели родителей, то есть кто-то из знатных. Значит, нужно искать именно среди эйров, к которым ведет больше всего ниточек-связей. Где-то среди всей этой мешанины спрятаны убийцы ее родителей, догадывалась Хелен. И она их найдет!
– Но свидетелей в деле не так много, как на этом столе, – усомнился Лернавай, тоже внимательно оглядывая их совместное творчество.
– Да, самих свидетелей мало, но я решила отметить, к какому знатному дому они относятся, а также добавила их ближние дружеские связи. И с этим нам помог эйр Верчил, – поясняла девушка. – Смотрите, например, семейство Эмерри несколько раз таким образом попадает нам на глаза, хотя в деле совсем не упоминалось. Или вот, род Тахолунд...
– Хелен! – перебил ее Лернавай. – Ты ведь не будешь наговаривать на эти уважаемые семьи по каким-то надуманным причинам?
– Ну что вы, эйр... Раймонд! – Так и быть, сделает ему поблажку, назвав по имени. – Я ни на кого не наговариваю! Пока не будет четких доказательств. Но если вынести на общую схему дружеские связи между участниками, по которым...
– Хелен, многие знатные семьи поддерживают между собой дружеские отношения, это ничего не значит...
– Да! Но кто-то откровенно или тайно враждует! И я думаю, что семьи из противоборствующих компаний не стали бы вместе обвинять одного и того же человека, если речь идет о клевете? Или, по крайней мере, мы увидим еще что-нибудь незаметное на первый взгляд, как, например, род Тахолунд...
– Хелен, откуда вообще взялась подобная схема? Кто тебя этому учил? Тоже матушка? – спросил Лернавай, разворачиваясь всем телом к девушке и внимательно на нее глядя.
Остальные присутствующие тоже обратили свои взоры на Хелен. Та одернула складки платья, выпрямилась еще ровнее, что аж лопатки свело, и, подняв подбородок, ответила:
– Надеюсь, что из-за всего лишь удобной схемы вы, эйр старший дознаватель, не обвините меня опять в каком-нибудь якобы преступлении? Говорю сразу – ни к какому шпионажу мои умения не относятся, ни в каких Управлениях чужих стран я не состою!
– Да-а? А это тогда откуда?! – резким жестом мужчина указал на огромную схему, собранную из бумажек, булавок и цветных ниток.
