ли горячее, тут пока не притронешься — не узнаешь, вот только за одно прикосновение запросто можешь лишиться руки. Нет-нет, Олсандер по-настоящему чувствовался опасным существом.
— Так, может, это и не я улучшила состояние Рэя? — спросила, хотя внутри всё встрепенулось от этой информации.
— Может, и не ты… — задумчиво ответил мужчина.
— Она-она, точно говорю тебе, Олс, — послышалось позади.
С этими словами к нам подошёл Широ, хотя «подплыл» будет точнее сказать. Походка была настолько мягкой, что складывалось впечатление, будто он вообще звуков при ходьбе не издаёт. Его кимоно, образуя плавные складки, играло с тенью и светом, и я даже толком не могла определить его цвет — то ли бежевое, то ли зелёное, то ли благородно-серое. На тонкой талии был повязан пояс искусным орнаментом из листиков и веток деревьев, а из-под широких штанин едва виднелись ботинки, но не таби, какие носил Кайто, и даже не сапоги, как на Олсандере, а что-то из очень тонкой кожи.
Ещё один из принцев Аккрийских остановился рядом и снисходительно улыбнулся — но не мне, а Олсандеру:
— Не вся магия видима, не вся ощутима, я много раз тебе говорил об этом. Если бы ты больше путешествовал по миру, то знал бы.
— В отличие от некоторых, я занимаюсь государственными делами и помогаю Катэлю!
— Чтобы помогать в управлении Огненным Архипелагом, нужны знания.
— И как же прохлаждение в эльфийских землях этому способствует?
— Это не прохлаждение, а медитации.
— Ерунда на рисовом масле.
— Ты слишком ограничен, чтобы понять, что магия бывает разная.
— А ты стал слишком мягкотелым для дракона!
Ой-ой!
Я буквально почувствовала, как в воздухе заискрило напряжение. Принцы Аккрийские, очевидно, имели давние претензии друг к другу. Широ считал Олсандера недалёким в плане знаний, а тот в отместку обозвал его весьма обидным словом для оборотня. Причем лично я в жизни бы не назвала мужчину, способного настолько бесшумно ходить, «мягкотелым». Широ был чуть у́же брата в плечах, но я прекрасно понимала, что для такой бесшумной походки нужно тренироваться годами.
На скулах мужчин одновременно появились желваки. В тот момент, когда я подумала «ну всё, сейчас будет мордобой и надо спасать маленькую хрупкую меня», Широ вдруг повернулся ко мне и улыбнулся. Куда искреннее, чем брату.
— Олс, мы пугаем Лорен, разве ты не видишь? Оставь свои плебейские замашки для гарема, они от этого, видимо, млеют, а подопечная Рэйдена — не очень.
Олсандер внезапно расслабился и усмехнулся.
— Не уверен, что Лорен можно так просто напугать. В прошлый наш разговор она буквально грудью бросилась защищать Рэя и отчитывать меня за то, что мы редко его навещаем и не интересуемся здоровьем.
Широ задумчиво кивнул.
— Оно и видно. Рэйден абы кому родовое кольцо не подарил бы. Или ты его не видел?
— В тот раз его на ней не было. — Олсандер нахмурился.
— Может, ты не заметил?
— Да говорю же! Не было!
О-о-о, они кольцо увидели!
Я так заслушалась, что не сразу поняла этого факта и торопливо спрятала руки за спиной, подспудно ожидая, что хоть один из братьев сейчас скажет что-то вроде «надо отрезать ей конечности за воровство», но, к счастью, никто ничего подобного не произнёс.
— Так что ты думаешь, — тем временем Олсандер продолжил общаться с Широ так, будто меня здесь нет, — она нас обманывает?
Холодок прошёлся вдоль позвоночника. Как-то мне не нравилось, к чему клонил второй принц. Тем временем другой дракон вновь задумчиво оглядел меня с головы до ног.
— Не думаю. Повторюсь, не вся магия видима или ощутима.
— Но ты утверждаешь, что у Рэя впервые за много лет улучшилось состояние каналов.
— Определенно.
— Бред какой-то! — психанул Олсандер. — Как она может даже не быть ведьмой, но при этом помогать Рэю?
— А как при ритуале слияния жизни дракона и существа более низкого порядка у последнего продляется жизнь? — вопросом на вопрос ответил Широ.
— Это потому, что драконья кровь содержит магию!
— А магия, позволяющая завести детей, в обратную сторону? Если ритуал проведен, скажем, с человеком, как дракон может от смешения с обычной кровью получить ребёнка?
Олс скрипнул зубами.
— Всё это пустое и малоизученное, Широ. Задавать такие вопросы подобно тому, как спорить, что произошло раньше: яйцо или курица. Драконы крайне редко проводят традиции с простыми людьми, а за последние пару веков я вообще о таких парах не слышал. С ведьмой или эльфийкой — да, но не с девушкой без магии.
— Ты прав, — внезапно согласился Широ. — Споры — это всегда пустое. Большинство не меняет своего мнения из-за чужих аргументов, так как убеждения строятся на личном опыте. Истинная мудрость заключается в уважении к разнообразию мнений и в поиске общих точек соприкосновения, а не в настойчивой попытке изменить взгляд собеседника. Засим откланиваюсь, надо лететь по делам. — Он приподнялся на носочки и согнулся в грациозном полупоклоне, который в принципе мог мне не отдавать. — Лорен, приятно было познакомиться. Ваше сердце полно магии, которую никто здесь не признаёт, но я не могу не отметить, что Рэйден стал чувствовать себя лучше, чем в последний раз, когда мы виделись. Спасибо вам за это.
— Я тоже рада была познакомиться, — пробормотала, глядя, как Широ разворачивается, от чего тонкая ткань кимоно кружится в воздухе, и быстрыми шагами удаляется по коридору.
Олсандер фыркнул.
— Тоже мне мудрец нашёлся. Опять к остроухим сваливает на дюжину лет… Лучше бы Катэлю помог!
— Я всё слышу, Олс, — донеслось совсем уж издалека. — И не моя вина, что ты не видишь, что я помогаю.
Некоторое время мы так и стояли в тишине рядом с моей комнатой. Я бы хотела так же эффектно, как и Широ, удалиться, но, боюсь, Олсандер этого бы не оценил. Я переступила с затёкшей ноги на другую, размышляя, как бы потактичнее сказать дракону, что вообще-то собиралась спать, но тут мужчина отмер и внезапно потянулся к моей шее.
— Эй! — только и смогла возмущённо выкрикнуть я, прежде чем Олсандер дёрнул меня за мочку уха и недовольно сморщился.
— Да не визжи ты так, будто тебя сожрать пытаются! Я лишь проверял, проколоты ли у тебя уши.
— Нет!
Я даже на шаг отступила от дракона. Мало ли что ему придёт в чудную голову в следующую минуту.
— Да я уже увидел, — досадливо ответил Олсандер. — Лорен, что ты за девушка вообще, а? Как можно не проколоть уши в твои-то годы? Сколько знаю женщин, им только дай возможность украсить себя какой-нибудь блестящей побрякушкой… И не оправдывайся, что ты человек солнца, я в это не верю,
