зачарованное кольцо связи?
Ради Лорен он впервые за долгие годы отшельничества выбрался на холм… Ради неё он готов на многое, лишь бы только увидеть сияющие зелёные глаза.
***Лорен
Месяц снежных звёзд был в самом разгаре, шло пятнадцатое число. После той ссоры из-за кольца Рэйден вновь стал задумчивым и необщительным, хотя исправно делал упражнения с эспандером и не возражал против массажа. Однажды он застал меня за нарезкой кусков ткани от Юмико и клейкой растительной пастой и поинтересовался, чем я занимаюсь. Пришлось кое-как объяснять, что такое кинезиотейпы.
— Если наклеить два конца тейпа на кожу вдоль мышцы, он будет компенсировать часть нагрузки и не даст мышце перерастягиваться. Ко всему, и кровь э-э-э… энергия лучше циркулирует, — худо-бедно пояснила я. — А столько ткани здесь потому, что я экспериментирую, какая лучше тянется и какая не вызовет раздражения на коже при длительной носке.
— Какие у тебя интересные идеи. Даже не представляю, как ты до такого додумалась, — прокомментировал Рэй и неожиданно предложил: — А наклей мне синюю и зеленую полосы на руки.
— Зачем?
Я слегка зависла, глядя на появившуюся в разрезе одежды литую грудь. Ещё каких-то три или четыре месяца назад он цеплялся за свой халат, как девица за невинность, а сейчас обнажался — по крайней мере, верхней своей частью — с такой лёгкостью, будто мы в браке по меньшей мере пару лет.
— Как зачем? — удивился Рэй. — Ты же ставишь эксперимент. А значит, тебе нужен подопытный. То, что я занимаюсь с эспандерами, не помешает?
— Нет, не помешает, — озадаченно ответила.
«Наоборот, тейпированием чаще всего спортсмены и пользуются…»
* * *
Я была уверена, что всё вернулось на круги своя, но ровно до того момента, как рано утром на самой заре он постучался ко мне в комнату.
— Лорен, вставай! Мы выезжаем через полклепсидры.
Я так и подскочила на месте, судорожно вспоминая, где я и чему приблизительно равна половина водяных часов… Тридцать минут, ох!
— Куда мы?
Но судя по звуку удаляющихся колёс, Рэй уже куда-то мчался. Ровно через полчаса, заспанная и сонная, я с изумлением наблюдала во дворе Харакуна добротную крытую рикшу, запряжённую двумя гнедыми жеребцами, Кайто, в поте лица заталкивающего механическую коляску, и бодрого Рэя на скамье внутри, тянущего кресло на себя.
— Что здесь происходит? — только и смогла спросить я.
— Мы едем на берег Горячего моря. К обеду точно будем на месте. Запрыгивай! — И он приглашающе махнул рукой на скамейку напротив.
— Как? Вот так просто берём и едем? — не поверила я.
— Да, а почему бы и нет? Здесь близко, не более пятнадцати ри, дорога хорошая, утоптанная, а Ёси доставил самых резвых лошадей из ближайших деревень. Или ты не хочешь посмотреть на Горячее море?
Конечно же я хотела.
Оказывается, в летнее время по проливу к большой земле часто приплывали корабли купцов, и проложенная местными людьми дорога вглубь материка как раз проходила недалеко от замка Харакун. Я оглянуться не успела, как Кайто, напевая что-то под нос, уже мчал нас через узкое ущелье между двумя длинными горными хребтами, а ещё через час я почувствовала, как в нос ударил тёплый влажный воздух, и захотелось скинуть с себя верхний слой одежды.
Я чуть ослабила пояс и бросила вопросительный взгляд на Рэя, тот понимающе заулыбался.
— Горячее море — это не только розовые пляжи из рифового песка, это ещё и очень комфортная температура на берегу круглый год.
— Но как? — Я изумлённо развела руками, пытаясь объяснить, что всего в каких-то шестидесяти километрах лежит снег, а тут явно «плюс» на улице и местами виднеется прошлогодняя зелёная трава.
— Течение тёплое, — пояснил Рэй. — А Харакун и Горячее море как-никак разделяет горный хребет.
Я лишь задумчиво кивнула, запоздало вспомнив, что когда-то слушала телепередачу о фёнах — тёплых ветрах, дующих с гор в долину. В той передаче показывали, как при разнице в какие-то десятки метров в одном месте может лежать снег, а в другом — зацветали альпийские луговые травы. Если даже в моём мире природа настолько удивительна, то что говорить о чужом?
Берег Горячего моря и его розовый песок создавали впечатление произведения искусства, созданного, вероятно, богами. Клянусь, в этот момент я готова была принять и поверить в то, что они существуют, так как ничего подобного не видела в жизни. Песок вблизи бликовал под лучами солнца, и при взгляде на него казалось, что идёшь по жидкому розовому золоту. Причём то ли рифы были здесь особенные, то ли их перемолол океан, но я никогда не трогала настолько мягкого и нежного материала…
Солёный ветер ласково развевал мои короткие волосы, а я всё гуляла и гуляла по песчаному пляжу, наслаждаясь ощущением, как щиколотки погружаются в песок словно в пушистую вату, и глядя на бирюзовую гладь, покрытую мелкой рябью белоснежных барашков. Если прищуриться, то справа километрах в трёх можно было различить силуэт простенького порта для купеческих кораблей — там притаились истории о далеких странах, таинственных приключениях и неизведанных океанах. Позади возвышался величественный горный хребет, до самого горизонта тянулся розовый берег.
***Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский
Если бы Рэйден знал, как отреагирует Лорен на берег Горячего моря, то отвёз бы её сюда раньше. Её глаза загорелись таким восторгом, что она невольно напомнила маленьких драконят, которые только-только встают на крыло и пробуют воздух на ощупь.
— Какой он мягкий! Так не бывает!!! — завизжала девушка, а затем, позабыв об элементарных правилах приличий, сбросила обувь и принялась носиться вдоль кромки моря. — Как же здорово! А как пахнет солью! Рэй, ты это чувствуешь?! И водоросли, Рэй, я чувствую водоросли… И что-то сладкое!
Лорд Аккрийский мог лишь улыбаться, глядя, с какой детской непосредственностью Лорен озвучивает всё, что видит и слышит.
Искренняя.
Пожалуй, это и подкупило Рэйдена в ней. Что бы ни сказала или сделала Лорен, он был уверен, что она это делает искренне, без задней мысли. Что бы она ни сказала — это было правдой, а не тонким манипулированием или комплиментом в технике «чтения воздуха». Рэй поймал себя на том, что с Лорен может быть открытым как ни с кем другим, что доверяет ей безотчетно и интуитивно.
Как жаль, что она солнечный человек.
Как жаль, что он оборотень, который потерял нюх и больше не может определить, кто ему подходит в пару.
Как жаль, что он уже подарил свою кровь Саяке.
Лорен с оглушительным визгом вдруг разбежалась и встала на руки, затем на ноги и
