Нужно было сказать Джеймсу, что я люблю его. Но даже на это времени не было.
Спотыкаясь, я шагнула в огонь.
Мучительно ждать, когда она закричит. Мучительно смотреть, как обугливается кожа, как чернеют волосы, как губы искривляются в плаче, хотя жара не дает слезам скатиться по лицу…
Она упала на колени.
Я не мог пошевелиться. Я стоял сжав кулаки, чувствуя, как огонь опаляет лицо, и не мог унять дрожь.
Мучительно осознавать, как много пройдет времени, пока Нуала сгорит дотла.
НуалаЧеловек.
Человек
Человек.
Пожалуйста, пусть я буду человеком.
Я слишком долго не мог заговорить, и на одно ужасное мгновение мне показалось, что я не помню ее имени, хотя я уже произносил его. Когда? Секунду? Минуту? Несколько часов назад?
- Оран-Лиа-на-Мен, - сказал я. Негромко, на случай если кто-то слушает.
Нуала закричала.
Черт!
Высокий крик затих, но я все еще его слышал. Хуже того, я не мог выбросить из головы выражение ее лица, когда она кричала. Мой мозг накладывал эту картинку на ее трясущийся и извивающийся темный силуэт в огне.
Я сложил руки на груди, прижав к телу кулаки с побелевшими костяшками, и сказал:
- Оран-Лиа-на-Мен.
Она закричала снова.
У меня по коже побежали мурашки. Вдруг Элеонор способна врать? Вдруг она способна искажать правду? Я не представлял, что мои слова делают с Нуалой, но до смерти боялся назвать ее имя в третий раз.
- Джеймс!
Я вздрогнул. Сначала я не мог понять, откуда я его слышу, а потом понял, что звук идет из-за спины, хотя не знал, насколько далеко. Откуда-то из голодной темноты.
- Джеймс!
В этот раз голос звучал тише и отчетливей. Я всматривался в темноту, испытывая облегчение от того, что в эти несколько мгновений мне не нужно смотреть, как горит Нуала.
- Я на границе света. Прошу тебя.
Я узнал его, и меня скрутило. Я пошел в направлении голоса, и действительно, там, в темноте, на корточках сидел Люк. Люк, сверхъестественный возлюбленный моей не -девушки. Люк, который живет с феями и, вероятнее всего, втянул Ди в ее текущие неприятности.
- Я узнал тебя, - сказал Люк. Мы были не очень хорошо знакомы, но мне показалось, что голос у него странный. Выглядел он точно по-другому. Просто светлое пятно на краю темноты. - Джеймс, мне нужна твоя помощь. Они меня обманули. Они сказали мне… - Он покачал головой, как будто пытаясь привести мысли в порядок. - Неважно.
Люк оперся на руку, и я увидел, что она скользкая от крови, которая текла из раны на груди.
- Ее убьют. Они хотят создать нового короля мертвых. Клеверхенда. Он будет контролировать и Их, и мертвых при помощи дара Ди. И ради этого ее убьют. Пожалуйста. Меня больше никто не слушает. Все танцуют.
Я оглянулся на костер и увидел темную фигуру, охваченную прожорливым пламенем, и силуэты танцующих по другую сторону огня.
- Почему я должен тебе верить? - На самом деле мне было интересно, почему я должен бросить Нуалу, если я пообещал, что буду смотреть за ней и назову ее имя. Причем теперь придется начинать заново, потому что Элеонор сказала, что я должен назвать имя Нуалы семь раз подряд без помех и смотреть.
Люк закашлялся.
- Ты что, не слышал? Они хотят забрать ее дар клеверхенда. Они смогут идти куда захотят, делать что захотят. И ради этого ее убьют. Я думал, ты ее любишь!
- Я думал, ты тоже, - прорычал я.
- О боже… - Люк осторожно повернулся на бок, и я увидел вонзенный в него кинжал. - Я люблю ее. Я притащился сюда. Что еще я мог сделать? Я думал, ты придешь.
Откуда- то из-за спины Люка донесся еще один крик, и этот голос я тоже узнал. Ее певучий голос.
Люк дернулся:
- Джеймс, прошу…
- Мне… Сейчас.
Я развернулся к костру. Нуала стояла на коленях, закрыв лицо руками, ее волосы и кончики пальцев почернели, плечи тряслись. Это нечестно. Разве она не должна потерять сознание? Разве она не имеет права на милосердие?
- Оран-Лиа-на-Мен, - сказал я. Нуала затряслась так, что даже мне было заметно. - Оран-Лиа-на-Мен. - Она сжала искалеченные пальцы в кулаки. - Оран-Лиа-на-Мен.
Я прошептал ее имя еще четырежды, и каждый раз Нуала мучительно, жутко кричала.
Почему я не мог успеть и то, и другое? Почему она так долго горит?
За моей спиной эхом к крику Нуалы прозвучал другой крик, тоже наполненный болью. Голос Ди. Надо решать.
Головой я понимал, что обязан попробовать спасти Ди. Она важнее. Даже если бы она не была Ди, у нее большая сила, и феи, использовав ее, станут сильнее. Потому Элеонор и рассказала, как сохранить воспоминания Нуалы: надеялась, что я останусь с Нуалой и не буду вмешиваться в ее дела.
Она права. Нуала нужна мне. Отчаянно нужна. Моя глупая влюбленность в Ди была такой незначительной в сравнении с этим чувством. Но с Нуалой нужно оставаться до конца, пока она не исчезнет полностью, а тогда будет слишком поздно для Ди.
Спасти Нуалу или спасти мир?
Если бы речь шла только обо мне, решить было бы легче…
А самое ужасное - уходя, я увидел, как Нуала отнимает руки от лица и смотрит мне вслед.
У героев кино всегда есть план. Они сознают, что шансов почти нет, тем не менее они знают, куда идут, у них есть оружие, а также безумный план, подразумевающий применение боевых искусств и хитроумных конструкций. В реальной жизни вас слегка тошнит, в крови циркулирует примерно тонна адреналина, и вы имеете смутное представление о том, где именно все происходит. А Вселенная насмехается над вами и приговаривает: «Давай вперед, псих».
Жизнь - дерьмо.
Люк указал в направлении Бриджид-холла, поэтому туда я и побежал. В голове толпились слова, которые нужно было записать на руках: «огонь», «предательство», «вернись к ней», - но я отодвинул их и попытался сосредоточиться на шуме собственного дыхания в холодном ночном воздухе.
Я нашел Салливана у костра на стоянке возле Янси-холла. В оранжевом свете пламени он связывал красной ленточкой какие-то сучки. В нашу сторону летели искры.
- Джеймс, ты разве не… - Он замолчал, за что я буду ему вечно благодарен.
Я жутко запыхался.
- Я… вы… должны… пойти… со мной.
Он не стал расспрашивать.
- Куда мы идем?
Я судорожно глотнул воздух:
- В Бриджид. Что-то происходит в Бриджид.
- В Бриджид пусто. - Салливан махнул рукой в сторону здания. Окна были темные, огни костров до него не доставали, и рядом с нестриженым газоном здание выглядело еще более потрепанным и унылым. - Его на Хеллоуин запирают.
