— Он только стоять ровно научился при помощи этой двери, — Кертис показал жестом на дверь в аудиторию, из которой показалась любопытное лицо Урсулы.
— Что ты тут делаешь? — тихо спросила я, прекрасно помня красный шлейф злости вслед за удаляющейся фигурой Алана сегодняшним утром, на что получила странный взгляд: необъяснимо собственнический, слегка неуверенный, но удовлетворенный. И как это понимать?
Кертис не спешил с ответом, зато я получила его совсем с неожиданной стороны:
— Он тут давно, — Эрис схватил чучело за плечи и поставил на ноги, поддерживая качающуюся соломенную фигуру и удерживая от падения.
Это он про пугало или про Кертиса?
Драгос заметил мой сметенный взгляд и кратко пояснил:
— Оба. Просто вот об этом… — Эрис потряс чучело за плечо, из-за чего пара слитков, что не успели занять места в разорванной груди, посыпались вниз. Мать моя тигрица, кажется, они еще и горестно вздохнули! Тревога- эволюционируют! Похоже, упокоить придется не только ведьму, но и их заодно, а то не далек час — заговорят на чистом гномьем! — …Трудно говорить, как о чем-то одушевленном… — продолжал свою фразу Эрис, и с трудом соединила начало предложения с концом
— до того меня поразили новые умения золотишка.
Но ничего подобного — неодушевленные! Как раз именно этого я и боюсь — что у каждого: и у чучела, и у слитков, свой характер появится. Еще будут мне доказывать, что они личности — вот тогда точно проблем не оберусь. Срочно упокоить всех! И точка!
Кертис между тем делал вид, что просто подпирает стену. И только когда я мысленно пару раз проткнула его колкими взглядами, он удосужился пролить капельку ясности:
— Пугало к тебе магнитом тянет. А я уже порядком устал с ним нянькаться…
В груди кольнуло чувство вины — а ведь правда, повесила на него обузу, а сама ношусь по территории. Алан мне не обязан с ним помогать, однако, возился два дня, не спал почти, присматривая за кредитным пугалом…
Темные круги под глазами никуда не делись, и я с досадой поняла, что не могу пока облегчить ему жизнь и забрать соломенного человека и золотую компанию, пока не найду Зака.
— Потерпи, пожалуйста, еще немного… — попросила я, признавая, что если он сейчас просто оставит чучело на меня и уйдет — будет прав. Он занятой будущий выпускник, а подвязался на помощь такой проблемной мне. Хотелось благородно и высокопарно сказать: «Конечно, если тебе сложно, я могу сама…», но я запихнула язык поглубже и призналась себе — не осилю. Не всесильная. И сказала: — Если сможешь еще немного присмотреть за ним, я буду тебе очень благодарна.
Кертис, похоже, не ожидал от меня откровенной просьбы и был изумлен до такой степени, что отлип от стены и подошел ближе. Не обращая внимания на присутствие совсем рядом Эриса Драгоса и подглядывающей в дверной проем Урсулы Грин, замер лишь в паре десятком сантиметров от меня и поднял руку к моему лицу. Кисть укротителя остановилась на миг у щеки, повисла в воздухе на пару секунд, после чего я почувствовала легкое прикосновение пальцев к скуле:
— Без проблем, Дженни.
Большой палец Алана замер на уголке моих губ и слегка надавил, отчего я смущено отвела взгляд в сторону и закусила щеку. Такая непосредственная раскованность Кертиса, да еще при преподавателях, вогнала меня в словесный и двигательный тупик — я не знала, что сказать и как поступить. Эмоции, что укротитель посылал в мою сторону, были как и весь он — чрезмерными. To с утра дышит злость, то сейчас — ласкает взглядом. To спозаранку проклинает на чем свет стоит — то готов поддержать в трудную минуту. To ревнует к куратору трансформаторов, то ведет себя сейчас при нем довольно нагло, как ни в чем не бывало. Но самое главное — мне была непонятна собственная реакция: я не ощущала протеста или отторжения от его прикосновений, и даже чувствовала радость от того, что он больше не злится из-за непонятной ситуации с приворотом. Но я же не успела ничего объяснить, почему он изменил модель поведения?
Догадка мелькнула кометой, расчерчивая сознание вспышкой: Эрис же сказал, что Кертис за дверью давно, чуть ли не с самого начала…то есть пробуждения Драгоса… Урсула видела его или он пришел после? Что Алан услышал из наших обсуждений?
Поразмыслив, я поняла, что Алан мог вполне прийти после прихода профессора Грин и понять в чем вся соль в ситуации в приворотом. Уж не из-за этого он выглядел таким довольным?
Я все еще стояла и смотрела в глаза загадочного укротителя, когда услышала:
— Урсула, — вопросительно протянул куратор. — Ты что, в антидот приворотный эффект отсроченного действия добавила?
Совсем забылась! Стою, как статуя и не двигаюсь, пока меня тут Алан трогает!
С силой сжала земляную змейку в руках и выставила барьером между собой и Кертисом, как единственного защитника моих прав и свобод. Но укротителя, похоже, этими фокусами с поисковыми «земляными колбасками» было не удивить — даже внимания не обратил.
Нда… Нет ревнивым ведьмам доверия, оно и понятно! Но сейчас, вроде, все в порядке…
На всякий случай прислушалась к себе и перепроверила — сердечек перед глазами не было. «Тудум» звучал не в ушах, а стучал запертой птицей по ребрам, как по клетке — определенно, не так, как дело было с приворотом и куратором. Можно было выдохнуть с облегчением.
— Я тут ни при чем! — похоже, сегодняшним вечером это выражение стало коронным у профессора Грин, которое она была вынуждена с периодичностью повторять, отметая очередные подозрения.
Ну а что поделать? Сама виновата! Кто знает, что там было в том розовом пойле, что она принесла мне первый раз.
А я совсем забылась! Стою, как статуя, и не двигаюсь, пока меня тут Алан лапает!
С силой сжала земляную змейку в руках и выставила барьером между собой и Кертисом, как единственного защитника моих прав и свобод. Но укротителя, похоже, этими фокусами с поисковыми «земляными колбасками» было не удивить
— даже внимания не обратил. Скосил глаза вниз, а потом так же спокойно вернул взгляд к моему лицу, не изменив положения.
Эрис Драгос выслушал Урсулу и подарил мне взгляд: «А не стыдно ли тебе, адептка Уверли…», отчего я дернулась, как ошпаренная, тотчас отступила на шаг, а потом быстро подошла к покачивающемуся чучелу. О как на меня действует кураторский авторитет — отрезвляюще!
Два слитка, что никак не могли вернуться домой, бились бессильной судорогой в ногах соломенного человека, и я поспешила вернуть их в «лоно семьи». Эх, жалко, сразу не пересчитали, сколько их было, а то теперь гадай — все на месте или не все…
— О этом ходячем недоразумении расскажите позже, а пока не будем терять время, я должен показать, как запустить поисковую змею.
Но тут совершенно бестактно вмешался Алан:
— Не беспокойтесь, куратор Драгос, и не тратьте свое время. Я сам научу Дженни и пойду на поиски с ней. У Вас, наверное, скопилось много срочных дел, столько-то спать…
Ага! Все-таки, он точно подслушивал, раз в курсе дел! Матриэль на выездной практике, так что рассказать ему не мог. Ворона? Она, конечно, пташка шустрая и могла накаркать разное, так что этот вариант отметать тоже не стоит. Возможно, вообще обе версии верны, и теперь Кертис обладает практически полной картиной произошедшего.
0! Тогда только богов молю, чтобы Таяна держала язык за зубами, и никому про мою «ар-р-ррива» больше не рассказывала! Я же этого не переживу! И от стыда сгорю, если Кертис хоть половину истории узнает…
Эрис Драгос был явно недоволен фривольным поведением Кертиса, и, судя по решительному виду, собирался настаивать на своем, но тут в разговор включилась Урсула, повиснув на локте трансформатора:
— Ну правда, Эрис, Алан прекрасно справится вместо тебя. Ты проспал почти сутки, за это время столько всего произошло в академии, что требует твоего вмешательства… — и рыжая ведьма так быстро присела на уши дракону, что тот только озадаченно округлял глаза, откуда же столько важных и неотложных дел у него накопилось за пару десятков часов. Когда профессор Грин подходила к концу, куратор уже понял, что настаивать на участие в поисках Зака сейчас будет совсем некстати и обратился ко мне, специально игнорируя Кертиса:
