К нам подходили поздравляли и что-то желали, но я никого не слышала, просто улыбалась и кивала. Мне не нравилось все это: фальшь, зависть, злоба, правильные слова, подходящие случаю, но не идущие от сердца.
Пропустив два танца, вновь спустились в зал.
- Дэрил, я не вижу своей матери. Разве она не приехала?
- Леди Мирель не приехала, твой отец говорил, что она приболела.
- Моя мама не болеет, - бездумно повторяла все движения танца. - Дэрил, если она не приехала, значит что-то не то. Понимаешь?
- Нет.
- Моя мама не болеет, вот совсем, и отец, если она не собирается участвовать в каком-то вечере, без нее не едет. А сегодня он здесь, а мама дома.
- Думаешь она знает что-то чего не знаем мы?
- Я не знаю, что думать.
- Не волнуйся, хочешь завтра поедем к тебе, и ты обо всем расспросишь леди Мирель?
- Хочу, - о том, что я еще хочу умолчала. Незачем ему об этом знать. Пока.
- Устала?
- Немного. Я не люблю скопление людей, особенно, негативно настроенных.
- Это дворец.
- И это пугает.
- Объясни.
- В народе говорят, что рыба гниет с головы. Дворец в некотором роде эту голову олицетворяет. Если нет порядка здесь, то и во всем королевстве его не будет. Конечно, не малую роль играет и высшая аристократия, но ведь и она равняется на дворец.
- Ливи, ты права. Мы обязательно что-то придумаем и с этим.
Мне так хотелось сказать: «Ты, Дэрил. Ты придумаешь что-то с этим», но вновь промолчала. Сейчас не время, а когда оно будет лишь Верховный знает.
- Ты грустишь.
- Устала.
- И врать ты не умеешь. Лучше, скажи, что не хочешь об этом говорить, только не ври, а то и наша голова гнить будет, - грустно усмехнулся.
- Я не хочу об этом говорить.
- Спасибо, - поцеловав мне руку повел к тронам.
- Дэрил, - остановилась, привлекая его внимание. - Мне бы в дамскую комнату.
- Тебя проводить?
- Нет, я справлюсь, - улыбнулась, представив эту сцену.
- Будь осторожна, - поцеловал мне руку отпуская.
- Хорошо, - развернулась в нужном направлении.
Начался следующий танец, поэтому поспешила отойти к колоннам, за которыми желающие могли ходить, беседовать, угощаться со стоящих накрытых столов.
При виде меня люди кланялись или приседали в реверансе, многие недовольно поджимали губы. Ну да, ведь кто я в их глазах какая-то баронесска, а теперь принцесса и будущая королева.
Свежий воздух в коридоре охладил щеки и помог вернуть ясность мысли. Вообще, ни в какую комнату мне не надо было. Просто захотелось тишины и покоя. Хоть ненадолго. Подошла к раскрытому окну, вдохнула аромат свежести и цветов, в блаженстве прикрыв глаза.
- Любуетесь пейзажем? - вздрогнула от неожиданности.
- Магистр Бозон? - спокойная поза, но горящие глаза, испугали. Как я могла так легко забыть об опасности?
- Теплого вечера, баронесса или теперь правильно сказать принцесса? - едкая ухмылка пробирала до костей.
- Теплого, - осторожно отступила от него. - Не ожидала вас здесь увидеть.
- Я приглашен на бал, как дядя одной из участниц отбора, Оливия, - он медленно подходил, а я отступала. - Вы куда-то торопитесь?
- Да тут недалеко, - оглянулась в поисках помощи, но вместо нее увидела лежащих без сознания стражников.
- Так давайте я вам помогу, - с этими словами он кинул мне под ноги маленький шарик окруживший меня стеной огня. - Вы же не думали леди, что проигрыш моей маленькой Таиры вам легко сойдет с рук?!
Верховный, слезы текли ручьями, а я ничего не могу сделать. Глупая, ну почему, почему, когда я делала амулет для Дэрила не сделать и себе такой же, тем более, что редчайшие ингредиенты были в свободном доступе.
- Молчишь, выскочка безродная! - безумные глаза и перекошенный рот пугали даже сильнее огня стеной стоящего вокруг. - Это был такой план! Грандиозный план! Весь мир лежал бы у моих ног! Но ты... Ты все испортила!
Он начал ходить вокруг меня подхихикивая и довольно потирая руки.
- Ничего... ничего... я все исправлю. Да, я смогу все вернуть в нужное нам русло.
- Вам? Это кому? Магистр Бозон, вы же должны понимать, что, убив меня ничего не измениться, Дэрил и не собирался выбирать Таиру.
- Нет! - от его визга вздрогнула, на меня смотрел безумец.
Только не пойму, почему совсем недавно он был вменяем, а сейчас нет. Не может же действие артефакта многие годы течь плавно, а потом в кротчайшие сроки здорового превратить в больного. Или может? Жаль я этого уже не узнаю и никому не скажу.
Музыка гремит так, что даже крики мужчины не привлекают внимания. И, что странно, никто больше не выходит из зала подышать свежим воздухом.
- Нет! Он бы выбрал ее, она должна была заставить! Она обманула! Обманула!
- Кто она? - и пусть я знаю, что это королева, но это лишь домыслы, без слов свидетеля и помощника это лишь гипотеза.
- Она, коварна, - испуганно оглянувшись зашептал. - Она только кажется хорошей, но душа у нее черная, как безлунная ночь. Но ничего, ничего, я сделаю свою девочку новой королевой. У меня и армия имеется.
- Магистр, а может вы меня отпустите, и я тихонько уеду? - понимаю, что шансов нет, но вдруг получится.
- Нет! Он же тебя где угодно найдет, а так ты умрешь, а Таира его утешит, - сделав пас рукой кольцо вокруг меня начало медленно сжиматься.
Закричала от ужаса и ожидания боли, закрыла лицо руками. Мерзкий смех безумца эхом стучал в голове. Время шло, а я ничего не чувствовала, лишь смех наконец-то прекратился.
Убрала от лица дрожащие руки и не поверила увиденному. Стена огня замерла в шаге от меня, причем вся замерла, огонь не движется и даже тепла не дает, не говоря уже о жаре.
- Ты! Ты мерзкая дрянь! Что на тебе? - магистр бегал вокруг трогая словно замороженные языки огня, не веря увиденному. - Сними это немедленно! Ты! Ты должна умереть!
- Но..., - и тут я вспомнила про булавочку данную лордом Ирвином. Вздох облечения сорвался с губ. Верховный, у меня все еще есть шанс остаться живой.
- Сними эту дрянь!
- Нет, я пока жить хочу, - нервно рассмеялась, стирая бегущие слезы.
- Аааа я знаю, это все Ирвин гаденыш, и как только успевает все. Ну ничего, я добьюсь своего, - достал из кармана артефакт, бережно погладил, словно это котенок. Вставил в центр камень. От кривой улыбки, подаренной мне, передернулась. - Встать и убить ее.
Стражники словно куклы поднялись и с пустыми глазами направив на меня мечи медленно надвигались.
В страхе оглядываюсь, пытаюсь дрожащими руками убрать огонь, но он словно заледенел, стал твердым и холодным.
Стражники, окружив меня приготовились нанести удар проткнув меня насквозь.
- Ливи!
- Дэрил! - в мгновение он оказался возле меня разбивая стену и сметая стоящих, закрывая собой.
Мечи, оставшихся с другой стороны, проходят вскользь, словно мы внутри кокона. Вцепившись дрожащими пальцами в камзол, еще и лицо спрятала чтобы не видеть этого кошмара.
Звук мечей бьет по ушам. Недовольный, полный отчаянья, крик магистра лишает меня последних сил. Руки разжимаются, и я сползаю на пол, жаль, что остаюсь в сознании, но видимо сжалившись надо мной, организм перестает воспринимать звуки, а глаза ни на чем не фокусируются. Какофония звуков и мутная пелена.
- Ливи, любимая, - нежные касания по всему лицу, словно крылья бабочек щекочут кожу. - Приходи в себя, все уже закончилось.
- Ливи, малышка, - горячие и шершавые руки отца крепко сжимают мои.
- Ирвин, сделай что-нибудь!
- Ваше высочество, Оливия уже приходит в себя. У девочки шок и нервное истощение.
- Ливи? - полный отчаянья голос заставляет мои глаза открыться. - Ливи, прости, прости меня, я не должен был тебя одну отпускать.
- Дэрил, - устало улыбнулась.
Оглядевшись увидела стоящих вокруг меня папу, мага и короля, а я удобно лежу в руках принца. А мы в бальной зале, вон все гости столпились чтобы хорошо видеть происходящее.
