— Да здравствуют принц и принцесса!
Другие голоса подхватили этот клич и в воздух взметнулись руки с чарками, наполненными вином. Я почему-то смутилась: видимо, не привыкла ещё к тому, что я, видите ли, принцесса. Впрочем, раз уж согласилась быть женой принца, то надо принять этот титул и нести его с достоинством. Сразу же подумалось, как много возможностей теперь у меня. Можно изменить всё то, что мне не нравилось: сбор податей и непосильных налогов, несправедливые аресты и наказания.
Возможно, король и сам захочет сделать жизнь своих подданных лучше. У меня закралось подозрение, что он даже не знает о том, что творится в его государстве. Ведь всем управляла его змеевласая супруга. Но теперь всё должно было измениться. Я знала, что король добр и захочет сделать свой народ свободным от всех трудностей.
А пир всё продолжался. Разгорячённые и радостные люди поздравляли нас, а потом на радостях пускались в пляс. Ник подхватил меня со скамьи и тоже увлёк в пыл незамысловатого танца. Мы лихо выплясывали всю ночь и были счастливы, как никогда.
Потом мы с Ником провели несколько дней в нашем уединённом доме на краю мистического города. То ли сам дом был пропитан счастьем, то мы попадали в него лишь тогда, когда радость билась в наших сердцах, как золотая рыбка. Это были замечательные дни, и возвращаться во дворец вовсе не хотелось. Но надо было: Ник пообещал отцу не задерживаться.
После нескольких дней беззаботного счастья, портал вернул нас в обычный мир. Но теперь оба наших сына были с нами, а вдобавок: наши друзья и мои родные — все хотели лично присутствовать на нашей свадьбе. Впрочем, я до сих пор считала единственной свадьбой ту, которая в пламени костра связала наши души. Но закон требовал, чтобы принц женился с благословения отца, в присутствии служителя магии.
Торжество было пышным. Для церемонии был выбран самый большой зал дворца. Я и не подозревала, что такой существует! Он был круглый и находился в центре дворца. В него вело множество входов. Хрустальный купол лежал на гигантских мраморных колоннах и играл всеми цветами радуги, а прямо под ним, в центре зала возвышался пьедестал, на который мы взошли с Ником.
Глава 75
Сглотнув, я окинула взором огромное количество приглашённых. Дамы и господа в шикарных нарядах с восхищением смотрели на нас, но я не знала этих людей и продолжила искать родных и друзей. Оказывается, им выделили самые почётные места в ложе напротив нас. В соседней ложе восседал король и Александр. Присмотревшись, я чуть не упала с пьедестала — рядом с Александром сидела Мэри с Ричардом и Артуром на руках. Но не её присутствие так удивило меня, а то, как Александр поглядывал на неё! При этом он что-то говорил, а Мэри, застенчиво опуская взгляд, отвечала. Глаза Александра горели интересом, и это говорило о многом!
На мне было светло-голубое шёлковое платье со струящимися юбками и глубоким декольте. Мы с Ником решили отказаться от белого пафосного платья. Долой стереотипы и все правила! Ведь наша свадьба состоялась вопреки всему: здравому смыслу, традициям, злому року и всем недоброжелателям.
Алые розы в моих руках тоже не соответствовали этикету, но меня это не волновало! Кому не нравится, пусть устраивает свою свадьбу так, как ему нравится. А я не стану делать так, как предписано! Никакие правила не способны сдержать мой бунтарский нрав! Я буду жить так, как захочу, и только муж и сыновья смогут влиять на мои решения! Но Ник всячески поддерживал меня, а Ричард и Артур и так уже повлияли на всё, что произошло со мной.
Я счастливо улыбалась. Любимый мужчина был рядом и нежно держал меня за руку. А что ещё нужно женщине? В очередной раз я обвела взглядом огромный светлый зал и запомнила этот миг на всю жизнь.
Скоро появился служитель магии и встал напротив нас. Все затихли. Он начал церемонию с обращения к небесам. Долгие молитвы вначале были для меня обычными звуками, но вскоре я погрузилась в мистический транс. Слова служителя магии обрели сакральный смысл. Я услышала в них не только воззвание к великим силам магии, но и потрескивание костра, будто он снова воспылал, охватив нас с Ником своими огненными языками.
Моя душа выпорхнула из тела и, взвив под купол, закружилась в вихре вместе с душой Ника. Вначале наши души ластились друг к другу, а потом слились воедино! Я аж задохнулась от накативших чувств! Казалось, что вся огромная сила магии наполнила наши тела, как пустые сосуды, очищая их от прожитых невзгод. Души не торопились возвращаться, словно ожидали, когда магия подготовит для них уютные вместилища.
В какой-то момент я ощутила немыслимую лёгкость и поняла, что ничто из того, что было прежде, никогда не вернётся ко мне, чтобы омрачить мою жизнь. В порыве благодарности, я возвела глаза к небесам, просматривающимся сквозь хрустальный купол. В этот момент луч солнца прошил купол и вонзился в меня, заставив вздрогнуть. То же самое происходило с Ником. Он замер, глубоко дыша и глядя вверх.
Наши души, как большой радужный сгусток, парили под куполом. Как только солнечные лучи проникли в нас, души распались на две равные половинки и вернулись к нам. Теперь я ощущала не только единение наших душ, но и их неделимость. Будто у нас с Ником стала одна душа на двоих! Это было невероятно приятное чувство!
Ник стиснул мою руку, и я поняла, что он испытывает то же, что и я. Судьба повенчала нас давно, под треск свадебного костра в мистическом городе, но теперь мы стали одним целым! Только сейчас я поняла, насколько важен был этот ритуал.
Служитель магии замолчал, отчего мы с Ником будто очнулись ото сна. Я посмотрела на церемониймейстера, и заметила в его глазах живую искорку восторга. Я поняла, что таинство брака скрепило нас своими священными узами, и служитель магии чувствовал это. Он удовлетворённо улыбнулся нам и возвестил:
— Объявляю вас мужем и женой. Пусть любовь никогда не покинет ваши сердца. Отныне и навсегда вы будете вместе!
КОНЕЦ
