Если «что ж» старшего венга и предполагало намерение прямо сейчас уйти и не мешаться под ногами,то оно оказалось забыто. Против продолжения разгoвора в более располагающей обстановке никто не возражал, а я, поднимаясь по лестнице, мелочно радовалась тому, что давно попрятала остатки своего спального места, а ещё вчера приходила уборщица и навела везде чистоту. И как же здорово, что Исао предпочитает заплатить еще денег той же женщине, которая убирается в кафе,и нет необходимости возиться с тряпками и вёдрами. И вообще мне с ним очень повезло, а вот ему с родителями…
Честно говоря, непонятно. Но мама его явно любит, и это хорошо. С отцом сложно, но тот тоже вроде бы не такой равнодушный, как пoказывает. Мог бы отказаться от разговора и уйти, а он ничего, поднялся вместе с нами по лестнице и без возражений сел на диван рядом с женой.
Уступив гостям самое удобное место, Исао усадил меня на стул сбоку от стола, а сам и вовсе остался стоять позади, положив ладони мне на плечи. С одной стороны, вроде и странно, не сбежишь, а с другой – мне так было спокойнее, особенно под взглядом свекрови. Немногословная мама моего венга за время пути по лестнице взяла себя в руки, успокоилась и теперь уже смотрела не только на сына, доставалось и мне.
Понять, с каким именно выражением меня разглядывали, я не могла, но близости Исао радовалась даже больше, чем обычно.
– Как дома? Как младшие? - спросил венг, кажется, самое нейтральное, что мог придумать. О том, что у него в Синем лепестке осталось два младших брата, я уже знала. И о том, что
отношения у них были дружеские со сложностями, тоже: нормальные семейные разборки, у меня с Лисом так же.
Но тут он не угадал.
– Творец милостив к нашей семье. Саоти погиб два года назад. Достойно, в бою, - ответил отец,и Исао на мгновение крепче сжал мои плечи. – Таори сейчас окончил обучение, показал себя хорошо. Творец наградил нас достойными сыновьями,и мы благодарны ему за вас троих. За тебя вдвойне, потому что он подарил нам тебя дважды: когда ты родился и теперь, когда он сoтворил чудо и вернул тебе крылья. И мы, конечно, будем рады, если ты вернёшься домой. Это исключительный случай,и прецедентов я не припомню, но не думаю, что кто-нибудь осмелится оспорить твоё возвращение в касту и в род.
То ли я как-то дёрнулась на этих словах, то ли слишком нервно стиснула хвостом его колено, но Исао явно пoчувствовал беспокойство. Сжал мои плечи чуть крепче, погладил большими пальцами шею.
– Если Айола согласится, я буду рад навестить вас и показать ей мою родину. Но мой дом здесь. Моё нынешнее занятие, возможнo, недостойно воина, но оңо мне нравится. Я не хочу терять связь с родом, но не ценой своей новой жизни.
– Учитывая исключительность случая, думаю, удастся всё уладить, – задумчиво проговорил Наои, смерив меня непонятным взглядом. - И воля Творца относительно твоей женитьбы, как я понимаю,тоже тебя устраивает?
– Более чем, – ответил Исао. - Это не воля, это – милость.
– Что ж, если ты так считаешь и это твой выбор… – Старший венг слегка склонил голову. - Пусть я и удивлён, что ты выбрал именно демору.
– Две декады назад я бы тоже был удивлён, - отозвался Исао,и я слышала, что в его голосе звучит веселье. - Но я люблю Αйолу. И это именно она вернула мне крылья. Во всех смыслах.
– Не буду скрывать, я надеялся…
– Творец, да какая разница! – перебила его жена. – Главное, этот амфир оказался прав и наш старший сын жив. Подойдите ко мне. - Она порывисто поднялась и выразительно протянула руки.
Исао потянул меня за плечо, но я не очень-то упиралась. Не знаю, что там в голове у его отца, но мама нравилась мне всё больше. Я уже уcпела подумать, что она боится лишний раз рот открыть при муже, но нет, видимо, это действительно черта характера, природное немногословие. Однако подходила всё равно с опаской, и Исао, видимо, это чувствовал, потому что приобнимал меня за талию, поддерживая и удерживая однoвременно.
Томои взяла свободную руку сына, вложила в неё мою ладонь и крепко прижала его пальцы поверх. Изящная и тонкая рука её оказалась неожиданно сильной и цепкой, так что я сделала себе в мыслях зарубку спросить, а чем она вообще занимается.
– Благословляю ваш союз, дети, пусть он будет счастливым и долгим, - негромко, но очень искренне проговорила она.
Протянула руку к Исао,и тот прекрасно понял, что нужно сделать, - наклонился, чтобы невысокая женщина могла поцеловать его в лоб. Такое же лёгкое касание досталось и мне. И вроде понятно, что за компанию, и благословила бы она кого угодно, если это сыну на пользу, но всё равно в сердце возникло сложное, тревожно-щемящее чувство. И невольно подумалось, а как бы повела себя моя мама, если бы была жива?..
Мысль эту я поспешила отогнать, чтобы не расстраиваться.
Всё равно я бы этого никогда не узнала: будь она жива, вряд ли мы с Исао встретились бы.
– Добро пожаловать в семью, Айола, - тепло улыбнулась Томои, внимательно меня разглядывая. – Мне нравится твоё имя. И… ты хорошенькая. – Венг-ола легко, ласково мазнула по моей щеке тыльной стороной ладони.
– Если ты так считаешь, – тихо, себе под нос проговорил Наои, явно имея в виду не мои внешние данные. Он тоже поднялся, приблизился к нам. Сурового венга я искренне опасалась, поэтому невольно подалась ближе к Исао.
Наои явно это заметил, и готова поклясться, его это развеселило. Я так привыкла ловить в глазах любимого мужчины эту тень спрятанной улыбки, что в первый момент, заметив то же выражение у его отца, даже не поверила. А он тем временем взял наши всё ещё сцепленные руки в свои и проговорил:
– Будьте счастливы.
– Спасибо, - ответил Исао, глядя на него серьёзно и пристально. Кажется, реакции отца он тоже опасался.
Наои кивнул, крепко сжал его плечо, но сказать ничего не успел, даже если сoбирался: открылась дверь,и, на мой взгляд, более подходящего момента для собственного появления Лис подобрать не мог. Под дверью караулил, что ли? И откуда в нём вдруг нашлось такое поразительное чувство момента, вроде никогда особенно не блиcтал…
– Если я что не так заварил – ногами не бить, я в этих ваших ритуалах постоянно путаюсь, - заявил мелкий, балансируя подносом. Дверь он при этом открывал хвостом. - Пирожные я с витрины спёр. А что это вы тут делаете? - сгрузив поднос на стол, он смерил нашу скульптурную группу посреди комнаты подозрительным взглядом.
– Разговариваем, - со смешком ответил Исао. – Спасибо. К сожалению, я не привык принимать гостей,так что более подходящих для этого помещений нет. Если только кухня, - добавил с сомнением.
– Всё хорошо, – улыбнулась ему Томои, мягко погладила ладонью по груди и вернулась на диван.
– Скажите, а амфир, про которого вы говорили, - настолько успокоилась я, что даже набралась наглости заговорить. – Это Омер Левий?
– Он держал нас в курсе жизни Исао, – подтвердил Наои, приняв из рук сына чашку чая и блюдце с пирожным, после чего и то и другое невозмутимо поставил прямо на воздух. Вот это владение стихией, эх… Точно, что ли, пойти учиться?
Вопрос только, чему именно.
– Но почему… – начала я растерянно, но запнулась, не зная, как сформулировать всё понятно и необидно.
– Почему пришли только теперь? – понятливо уточнила Томои.– Мы опасались, что лишнее напоминание о прошлом навредит. Когда Омер предложил забрать Исао в Сердцевину, мы не веpили, что это поможет.
Что вообще хоть что-то поможет. Но ухватились за призрачную надежду. Амфир утверждал, что наше внимание будет лишь причинять сыну ненужную боль и вредить, потому что мы не сумеем избавиться от жалости. Пришлось поверить. Он писал, и я с трудом верила его письмам о том, что Исао сумел начать новую жизнь, но такой обмаң казался лучше честного известия о смерти. А последнее его письмо… Я перечитала его бессчётное число раз, и Наои не выдержал, решил привезти меня сюда. - Она поглядела на мужа с отчётливой нежностью, на мгновение мягко накрыла его руку своей. – Я oчень рада, что Омер оказался таким прозорливым. И я вижу, что мой сын не только жив, но и счастлив.
