Может, вы хотите замуж за него?
– Нет! – поспешно ответила я. – С советником у нас чисто деловые отношения из серии «кто кого больше достанет».
– Жаль, – тихо произнес он, видимо не рассчитывая, что я услышу. – Можете идти.
Если до этого вопроса мое настроение просто зашкаливало, то сейчас оно стало ухудшаться. Я не поняла, почему король спросил меня об этом? Какое ему дело до личной жизни советника? Должна признать, я лукавила. Замуж за Тобиаса мне пока не хотелось, но он вызывал в моей душе бурю эмоций. И отрицать – это значит спорить с самой собой. Мне пока трудно понять, что именно я испытываю к нему. Симпатию, страсть или праздный интерес. Но обязательно в этом разберусь. А пока следует поспешить и обрадовать подруг.
Те ждали меня, сгорая от нетерпения и страха, и непонятно, от чего больше. Пришлось срочно все рассказать им. Девушки очень долго не могли поверить в то, что король согласился на все условия и мы свободны. Придется, конечно, немного подождать, чтобы урегулировать все вопросы, но главное-то сделано – никто из нас не станет фавориткой. По этому поводу было решено устроить праздник и отметить великое событие. Все это действие затянулось до утра, и я была сильно удивлена, что советник даже ни разу не заглянул в гости, чтобы наорать за шум или сказать пару ласковых слов. Только ближе к полудню следующего дня стало известно, что Тобиас уехал по делам и вернется через неделю. Возможно, это и к лучшему, нам не надо будет прощаться.
Как и обещал король, ровно через два дня нас всех собрали в главном зале. Король восседал на троне, рядом находилась королева, а вот принца-то не видно. Думаю, ему еще рано выходить из покоев, не удалось избавиться от краски. Кстати, Онелия теперь проводила с ним практически все время и поила его специальным зельем. Думаю, скоро королевскую семью может ожидать прибавление. Но сейчас не об этом. Придворные перешептывались, пытаясь понять причину сбора. Мне же было интересно посмотреть на девушек. Эмили о чем-то беседовала с Итаном и выглядела довольно счастливой, что было удивительно. Обычно от нее даже улыбки не дождешься, один холод. А тут разительная перемена. Неужели влюбилась? Надеюсь, что это так и у них все получится.
Ильварию же обнаружить сразу не удалось. Только спустя пару минут заметила ее около окна, в окружении нескольких кавалеров. Вот это было выше моего понимания. Нет, за нее я рада в любом случае. Только надеюсь, что принцесса не использовала мое зелье для охмурения всего этого взвода. Хотя моя задача заключалась лишь в приготовлении зелья, а не слежении за его использованием.
– Кнеры! – заговорил король, и все замолчали. – Сегодня великий день. Благодаря упорству и смекалке четырех девушек я могу официально объявить о том, что проблема рождаемости решена.
Секунда тишины. Осознание его слов и взрыв эмоций. Подданные радовались, хлопая в ладоши и утирая слезы.
– В связи с этим я подписал указ о расформировании гарема, а также о том, что больше его не будет. Конечно, вы имеете право найти себе пару и сочетаться браком с представителем любой расы. Это не запрещено. Но могу поделиться секретом – принц уже нашел свою возлюбленную, и скоро будет объявлена дата свадьбы.
В зале вновь раздались аплодисменты, и, пока анкуры радовались, я наблюдала за бывшими соперницами. Эмили к новости отнеслась совершенно спокойно. Подозреваю, что они с Итаном для себя все решили. Ильвария выглядела разочарованной и грустной. Но долго грустить ей не дали кавалеры. Думаю, в монастырь она точно не уйдет. Кажется, все это мероприятие завершилось не так уж плохо для всех.
После нам разрешили разойтись и собрать вещи. Король велел снять запрет на использование магии, и я собиралась покинуть замок порталом. Перед этим нам обещали вручить деньги и купчую на дом. Возвращаться к родителям я не намерена, но надо как-то забрать мои вещи. Боюсь, без помощи сестренки мне не обойтись.
– Ого, Рина, какими судьбами? – удивилась Стася, появившись в шаре связи. – Что-то случилось?
– И тебе привет, – улыбнулась я. За то время, что провела тут, успела соскучиться по ней. – Стась, мне твоя помощь нужна.
– Какая? – заинтересовалась сестра. Она любила различные авантюры.
– Можешь собрать мои вещи, список пришлю, и передать мне с Маней?
– Так ты что, конкурс выиграла?! – Она с возмущением посмотрела на меня.
– Скорее наоборот, но родителям пока ни слова.
– Уф, это хорошо, – прокомментировала она и, заметив мой удивленный взгляд, пояснила: – Ну, если бы ты стала королевой, то и мне пришлось бы приехать туда, изображать из себя светскую даму. А я решила поступать в Школу Теней.
Ничего себе запросы у сестры. Школа Теней – элитное училище, в котором обучают наемников и убийц. Как-то не могу представить светлую эльфийку в этой роли. Хотя учитывая пристрастия моей сестры к различным несчастным случаям среди знати… из нее может выйти толк.
– И когда ты планируешь побег? – По-другому из дома не уйти. Стоит родителям узнать, и Стасю навечно запрут в четырех стенах.
– Через неделю. – Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. – Давай список и адрес. Маню пришлю. Она тут и так засиделась.
– Спасибо, сестричка. Не забудь сообщить, как экзамены пройдут.
– Обязательно, – подмигнула она и отключилась.
М-да, неожиданно. Нет, я за нее была рада. Уж лучше штудировать учебники, чем слушать нотации родителей. Эх, мне бы очень сильно хотелось увидеть лица родственничков, когда они узнают, куда Стася собралась. Это даже не академия, а намного хуже с их точки зрения. Но лично я ей в любом случае помогу и поддержу.
Когда со сборами было покончено, я зашла за подругами и вместе с ними отправилась в комнату для открытия портала, где нас ждал один из королевских привратников. С важным видом он вручил нам документы на дом и бумаги, удостоверяющие, что на имя каждой из нас открыт довольно приличный счет в банке. Я была впечатлена и одновременно рада. Теперь у нас есть на что строить свой бизнес. К тому же король нас еще и от налогов освободил навсегда. Мелочь, а приятно.
После соблюдения всех формальностей сопровождающий выдал нам браслеты для быстрой адаптации к внешнему виду анкуров. Мы надели подарки, взяли сумки, и я открыла портал к нашему новому дому. Через мгновение перед нами возвышалось белоснежное трехэтажное здание. Я-то его уже видела, а вот девочки нет. Ключи были, поэтому мы открыли дверь и стали осматриваться.
Внутри чисто и просторно. Деревянный пол, большие окна, в левом углу лестница, ведущая наверх. На втором этаже то же самое, впрочем, как и на третьем. Возникло чувство, что тут сделали генеральную уборку. Но это даже лучше. Меньше проблем и затрат. Осмотрев все, спустились на первый этаж и стали обсуждать будущий бизнес. Первые два этажа отвели для магазина, а третий собирались сделать жилым. Мы рассчитывали
