— найти Тиррена здесь.
По мрачному помещению разнесся мужской смех. Стражники — скорее всего это были они — травили какие-то байки и даже не обратили внимания на двух людей в темных плащах, осматривавших дальнюю камеру.
— А ты магией не можешь проверить? — еле слышно прошептала я ведьме на ухо.
— Могу попробовать, но здесь нет ветра. Воздух застоялся. Сейчас…
Амирра протяжно выдохнула и прикрыла глаза. Я заметила, как всколыхнулись ее волосы. Спустя пару мгновений она нахмурилась и грустно покачала головой.
— Не получилось?
— Его здесь нет. Надо пробираться дальше через этих стражников.
Не успела я потянуться за миаменами, как расслышала рядом тихий шепот. Амирра подула на руку и улыбнулась, наблюдая, как мужчины один за другим оседают на своих стульях.
— Что ты с ними сделала? — подбежала я к этим людям и наклонилась, нащупывая пульс у одного из них.
— Лишила чувств на пару минут. Пойдем, они скоро очнутся.
Мы бегом направились к деревянной двери и вскоре оказались на длинной лестнице, уходившей куда-то вверх. Возможно, стоило связать тех стражников. Они сейчас могли прийти в себя, поднять тревогу, погнаться за нами. Однако не успела я опомниться, как с трудом увернулась от столкновения с ведьмой, которая вновь нашептывала на ладонь, а затем дула на нее. В небольшом помещении, куда мы попали сразу же после открытия двери, раздался грохот. Потерявшие сознание мужчины падали со скамеек на пол или ударялись лбами о длинные столы, разливая стоявшие на них похлебки.
— Еще несколько таких приемов, и нас точно заметят, — схватила я за руку Амирру, едва мы пробрались сквозь них и притаились в углу темного коридора.
— А что ты предлагаешь? Из моей магии больше ничего не подходит. Так они хоть очнутся. Почешут затылки и продолжат заниматься прежним делом. Нам же еще до замка добираться. Это только казарма.
Я тяжело вздохнула и в безмолвной просьбе показать дорогу кивнула в сторону очередной двери. Ночь — подходящее время для подобных вылазок, но никак не день. Солнечный свет ударил в глаза, стоило нам выйти на улицу. Перед каменным зданием казармы оказалась широкая тренировочная площадка. Я нервно сглотнула. Добраться до замка и остаться незамеченными оказалось не так-то просто. Однако ждать более подходящего момента мы не могли. Сейчас каждая секунда была на вес золота. Вдруг Тиррена пытали в данную минуту, он находился на грани смерти, и только наше скорейшее появление поможет ему остаться в живых? Я усмехнулась собственным мрачным мыслям и обернулась, проверяя, нет ли за нами погони.
— Амирра, — потянула я женщину за руку, утягивая за собой в ближайшие кусты.
Как раз в этот момент из-за угла вышел стражник, но, благо, нас не увидел. Он скрылся за дверью казармы, вызвав вздох облегчения у ведьмы и тревогу у меня.
— Сейчас обнаружит там всех спящими, побежали.
Не прошло и пары минут, как мы вошли в замок императора через открытую молоденькой служанкой заднюю дверь. Сердце бешено стучало в груди от волнения. Держать себя в руках становилось все сложнее. Амирра же, наоборот, словно входила во вкус и готова была к встрече с новыми препятствиями.
— Постой, ты можешь проверить с помощью своей магии замок? Мы ведь не будем заходить в каждую комнату. На это уйдет целый день.
— Да, но тогда нам надо тихое место, — начала озираться ведьма по сторонам и указала на какую-то дверь.
За ней скрывались довольно просторные покои, предназначенные для карточных игр во время званых приемов. Здесь обычно собиралось много людей. Они разделялись на группки, садились за столики, выпивали, делали немаленькие ставки, просаживая свое богатство. На моей памяти было только одно подобное мероприятие, и то оно уже померкло и сменилось более интересными событиями.
Амирра опустилась на ближайший диванчик, уселась поудобнее и прикрыла глаза. Прошла минута, вторая, третья… Я принялась разглядывать пышущую богатством обстановку: золото окаймляло чуть ли не каждый предмет мебели в этой комнате. Она была оформлена в бело-желтых тонах. Даже кисточки на шторах выглядели дороже, чем мой маленький домик в деревне.
Ведьма пару раз хмыкнула, но так и не открыла глаза. Я же подошла к двери, чтобы проверить, нет ли кого за ней. Взгляд скользнул по витиеватым узорам на стенах. Я потянулась к ручке и замерла, медленно поворачивая голову к той самой росписи. Казалось бы, ничего особенного в ней не было, но она вся состояла из маленьких вытянутых восьмерок с мелкой штриховкой внутри. Окинув взглядом помещение повторно, я обнаружила их повсюду. В каждом предмете мебели, на потолке и на полу присутствовал такой же знак: большой или совсем крохотный.
— Его здесь нет, — уверенно заявила Амирра, отвлекая меня от разглядывания загадочных символов. — Зато есть кое-кто другой.
Сердце замерло в ожидании продолжения ее фразы. Мне хотелось поскорее узнать, что скажет ведьма, и я страшилась неоправданных надежд.
Амирра подбежала ко мне, схватила за руку и поволокла за собой. Ее что-то сильно взволновало. Или кто-то.
К лестнице на второй этаж нам пришлось пробираться обходными путями. Мы заходили в разные комнаты, прятались в них, выжидая, пока стражники пройдут мимо. Иногда в них находились другие двери. Некоторые приводили нас в очередное помещение, а другие — в тупик. Теперь Амирра действовала интуитивно, шла наугад. Но при этом она точно знала, в какую сторону следует двигаться.
Поднявшись по неосвещенной лестнице для слуг, мы чуть не наткнулись на кого-то из императорской семьи или же гостей. Их неторопливая походка под ручку по коридору, разговор о моде и даже постановка фраз заставили поежиться не только меня. Мы с Амиррой переглянулись, отрываясь от созерцания проплывающих мимо особ женского пола. Наверное, останься мы в своих семьях, наше поведение мало бы чем отличалось от этих тир.
Дождавшись, когда утихнет стук каблуков, ведьма выглянула за дверь, но тут послышались грузные шаги вкупе с поскрипыванием ступенек как раз под нами. Я вытолкнула Амирру в коридор и потянула ее за собой, быстро скрывшись за ближайшей дверью.
Громкий звон заставил нас одновременно обернуться. Перед нами в центре явно дамских покоев стояла с широко открытыми глазами худощавая служанка в годах, готовая вот-вот закричать во весь голос.
Ведьма выгнула бровь, зашептала:
— Лети, лети, достигни цели, вернись ко мне, сознание забрав.
Женщина с грохотом осела бы на пол, если бы я вовремя не подхватила ее.
— Сознание? — повернулась я к Амирре.
Она усмехнулась, пожала плечами, а после потянулась к ручке. Выглянув в коридор, ведьма резко захлопнула дверь и забегала глазами по комнате. Я последовала
