- Как здесь красиво! – произнесла Теана, остановившись у возвышения.
Протянула руку, провела по изгибу одной из рун и ойкнула, поцарапав нежную кожу о шероховатую грань. Капля крови упала на поверхность, мгновенно впитавшись в камень. Крохотная ранка тут же затянулась, а символы на алтарном камне засветились, словно внутри загорелись тысячи светильников.
- Необыкновенно, правда? – девушка развернулась к нему и положила руки на грудь мужчины. – Я чувствую себя дома! Только мне, словно бы чего-то не хватает...
«Это магия, Теа! – пытался крикнуть Ингвар, но не смог произнести ни звука. – Надо выйти, пока не стало поздно! Родовая магия приняла нас за пару и толкает друг к другу. Я еле держусь... Помоги нам!»
Теана стояла перед ним, не отводя чуть затуманившихся глаз. Он видел, как каждый вздох поднимает грудь девушки и понимал, что больше не может сопротивляться притяжению...
В голове промелькнуло, что родовая магия не может желать сближения наследницы и её спутника, если они равнодушны друг к другу! Пусть Теана не у-терея, но она – носительница силы рода, наследница Справедливых. И раз добровольно сюда пришла, раз сама захотела войти в Святилище именно с этим мужчиной...
Магия этого места срывает покровы с помыслов и обнажает истинные чувства и желания. Её невозможно обмануть!
Неужели...
О, Светлоликая, в это страшно поверить! Страшно, потому что, окажись всё не так, разочарование его просто убьёт...
- Поцелуй меня, Ингвар! – тихо произнесла Теана и потянулась к нему, привстав на цыпочки.
И время остановилось...
Глава 20
В эту ночь ему так и не удалось поспать.
Сначала неотложные дела, связанные с подготовкой двух церемоний. Потом неотложные дела, которые мог разрешить только Верховный. И когда Колин, наконец, добрался до своей спальни, то через час безуспешных попыток, понял – сегодня сон ему не грозит.
В голове крутились образы, мысли, предположения, выводы.
Ана... Его Ана... Их самый счастливый и, как впоследствии выяснилось, самый несчастный день.
Никогда не думал, что ему придётся все это повторить. На этот раз с другой, с нелюбимой. Больше того – с дочерью врага, по чьей милости Страна теряет магию. С той, которая вызывает у него только отторжение и презрение!
Сегодня он снова женится.
На империанке, да. Вот такой выверт судьбы.
Всю жизнь презирал жителей Империи, особенно их женщин. Считал их недостойными и легкодоступными. Да что там? – он и сейчас так считает. Тем не менее, одна из этих презренных особ скоро станет его законной супругой. Займёт место, предназначенное Русане...
Ненавижу! Но Ингвар просил обходиться с девчонкой помягче.
Как сдержаться? Как не оттолкнуть, не нагрубить, не высказать всё, что накопилось в душе? Не напомнить все прегрешения соотечественниц, и особенно – предательство её отца?
Как забыть, что девчонка прибыла в Страну как баад?
Как вынести, что она хозяйкой будет ходить по Замку? Пусть недолго, но будет... Более того, империанка уже неделю живёт там, ходит по тем же коридорам и лестницам, где легконогой серной бегала его Ана. Спит в девичьей кровати его любимой...
Мужчина прикрыл рукой глаза, пережидая очередной приступ боли – Ана, моя Ана... Прости, если можешь!
Этот брак нужен Стране, иначе я и близко бы не подпустил нечистую баад к Замку! Но раз обещал, то сдержу слово – не обижу, позволю ей жить.
Колин крутился в постели и никак не мог найти удобное положение... Едва не провертев в простыне дыру, с рассветом он с облегчением покинул ложе.
Долго одевался, привыкая к мысли, что это последнее утро, когда он всецело принадлежит памяти Аны. Сначала извлёк из гардеробной парадное платье, но тут же отбросил его в сторону – ни к чему наряжаться! Не на праздник...
Тем более что сначала ему предстоит трудный разговор с тестем. Как Эйнар воспримет новость, что муж его пропавшей дочери ведёт к алтарю другую? Ещё и баад из Империи... Не оскорбится ли он, узнав, что волхв намерен на месяц поселить такую замену его Русаны в Замке-на-Горе?
Вот зачем Ингвар так спешно вызывает Эйнара? Лучше бы с отцом своей невесты поговорил! А с тестем он, Колин, предпочёл бы пообщаться уже после ритуала.
И родные Аргельды до сих пор ни сном ни духом!
Девушка расстроится, что вместо пышной свадьбы её ждёт только ритуал. Но, может быть, Ингвару понравится молодая жена? Такая красавица не может не понравиться! Неужели Ингвар не захочет побаловать супругу? Откажет ей в небольшой просьбе?
И Колин сделал в памяти зарубку – через несколько дней после обряда намекнуть новоиспечённой эри, что муж задолжал ей торжество по случаю бракосочетания.
Вышагивая от стены к стене, он с трудом дождался условленного времени и отправился на рандеву.
Когда Колин подошёл к Малой гостиной, лакей доложил, что эст Эйнар Справедливый уже прибыл и находится внутри.
Эйнар как раз рассматривал коллекцию холодного оружия, принадлежавшую ещё прадеду Ингвара, и обернулся на звук открывшейся двери.
- Колин! И ты здесь? Надеюсь, ничего серьёзного не стряслось? Зачем эр меня вызвал? Ты в курсе?
- В курсе, но эр не дал мне разрешения поделиться информацией. Подождём Ингвара.
- Подождём, - согласился Эйнар.
Мужчины помолчали, созерцая старинные клинки.
- Колин, - не выдержал пожилой эст, - я слышал, что ты приводил в Замок молодую дэву? У слуг, так понимаю, печать – они ничего рассказать не могут. Впрочем, я и не расспрашивал. Но слухи летают... Кто она? Ты решил жениться?
Волхв вскинул голову и поник, не зная, что сказать, чтобы не нарушить запрет Ингвара.
- Ты не думай, - поспешил успокоить его Эйнар, - я всё понимаю! Нельзя всю жизнь скорбеть. Ты и так... Не переживай, я не против. Конечно, тебе надо жениться, надо родить наследника! Ана огорчилась бы, узнав, что ты столько лет предаёшься скорби. Жизнь продолжается, Колин! Женись, и Замок не будет заброшен. Надо будет собрать нескольких родичей и всемером-ввосьмером там всё очистить. Привести Замок-на-Горе в порядок, чтобы тебе не стыдно было привести туда молодую жену... Кто она, Колин? Хорошего рода?
- Самого лучшего! – раздалось сзади, и дэвсы немедленно развернулись, склонив головы перед эром.
Ингвар прикрыл за собой дверь и показал на кресла.
- Присядем?
Улыбнулся, рассматривая обоих мужчин, а те с лёгким удивлением во все глаза таращились на непривычно-счастливого эра.
«С чего бы? – мысленно задал себе вопрос волхв. – Вроде пока повода для большой радости не было. Разве что... Рассмотрел Аргельду? Хорошо, если так – хоть одному из нас брачный ритуал не будет в тягость».
- Я пригласил вас, чтобы рассказать об одном... открытии. Считаю, что вы заслуживаете узнать о нём первыми, - эр так открыто и дружелюбно улыбнулся, что оба дэвса заметно расслабились.
Видимо, новости и вправду хорошие!
- Эйнар, Колин, я знаю, что случилось с Русаной. Знаю, почему она пропала. И где жила все эти годы.
Пара мгновений оглушающей тишины, и... оба дэвса вскочили с безумной надеждой в глазах.
- Эр! Где моя дочь?
- Не молчите, умоляю!
И ослепительная улыбка правителя несколько потускнела.
- Садитесь. И постарайтесь держать себя в руках, пока не выслушаете до конца!
Правитель откашлялся, потому что от горящих взглядов несчастного отца и не менее несчастного мужа у него перехватило горло.
Он как-то неправильно начал рассказ. Речь-то о Теане, а получилось так, что они ждут, что он преподнесёт им живую и невредимую Русану! От счастья мозги набекрень, не продумал, как приступить к рассказу... Что уж теперь... Придётся импровизировать по ходу дела.
- Эйнар, Колин, мне жаль, если я понапрасну дал вам надежду. Не с того надо было заводить речь, каюсь. Я не видел Ану, и не знаю, жива ли она, но в остальном всё так и есть – мне известна её судьба. По крайней мере, в течение пяти лет после исчезновения и в общих чертах..
