- Но я же баад! Разве меня может кто-то забрать без вашего позволения?
- Ты уже несколько дней не баад. Я снял с тебя метку ещё до того, как перенёс в Замок, - просто ответил Ингвар.
- Но почему? Ведь о моём происхождении и моей магии узнал только сегодня?
- Ты меня возненавидишь ещё больше... Я собирался взять тебя в жёны. Не спрашивая твоего мнения на этот счёт.
- Неожиданно. Спасибо, что предупредил. Но почему в прошедшем времени? Став внучкой Эйнара Справедливого, я уже в эри не гожусь?
- Нет. Ты годишься. Просто... Я не хочу, чтобы моя жена всю жизнь помнила, что вышла замуж, не имея возможности отказаться.
- Ты сам говорил, что дед выдаст меня замуж по собственному разумению. И моё мнение его будет мало интересовать.
- У тебя будет возможность отказаться, а мою кандидатуру Эйнар предложит первой.
- А вторым будет тот Бернард, которому пятьдесят шесть, и мне придётся выйти за него? Хороший выбор...
- Нет, вторым будет предложен мой племянник. Ему всего двадцать пять, он молод, хорош собой. И он никогда не пытался тебя перевоспитать и унизить. Думаю, ты с ним будешь счастлива.
- Понятно. Но я не люблю, когда кто-то пытается думать за меня, - Теана повела плечом и встала с кресла. – Скажи, а волхв сможет смириться с тем, что я – дочь его жены от имперца? Получается она, хоть и не по своей воле, ему изменила. Не возненавидит он меня ещё больше?
- Сложно сказать. Не думаю. Когда ты не скрываешь силу, то ощущаешься полноценной дэвой, а не империанкой. Но ему будет очень сложно принять, что его любимая столько лет была наложницей у реала, - ответил эр и замер. – Стой, а где твой переводчик? Мы говорим не на имперском, а у тебя нет кулона! Какие сюрпризы ты ещё скрываешь??
Я сняла его, когда переодевалась, и забыла надеть. И, как вы уже поняли, я понимаю ваш язык, - призналась девушка. – Простите, что столько времени морочила вам голову. Но это было очень полезно...
- Наш язык, ведь он и твой тоже! Теперь мне понятно, откуда ты так много знаешь о наших планах. И опять перешла на «вы». Скажи, почему ты не отказалась убирать Замок? Если уже понимала, что ты имеешь магию дэвсов?
- Потому что мне самой хотелось привести его в порядок. Я нигде так хорошо себя не чувствовала, как в этих стенах.
- Родной дом твоей матери, - понимающе кивнул эр. – Магия рода тебя сразу признала, это очевидно.
- Эр Ингвар, я выслушала всё, что вы мне рассказали, - явно волнуясь, снова заговорила Теана.
- Ты...
- Что ты мне рассказал, - поправилась она. – И признательна тебе за честность. Обещаю хорошенько над этим подумать. Но объясни мне, почему в... ты не захотел сначала подойти к алтарю? Не думаю, что общение с камнем рода заняло бы много времени. Мы могли потом вернуться в покои и спокойно беседовать хоть до утра.
- Потому что к этому алтарю ты, наследница рода, можешь подойти или одна, или в сопровождении кровного родственника. Или вместе с будущим мужем. И поскольку я не то и не другое, то нам нельзя подходить к нему вместе. Для первого посещения Святилища тебе лучше подождать завтрашнего утра и появления Эйнара. Пусть он за тобой присмотрит.
- Даже так, - Теана задумалась, покусывая в волнении губы. – Скажи, что будет, если мы сейчас отправимся к алтарю вдвоём? Магия накажет? Вышвырнет нас вон?
- Не знаю точно, ведь я ещё никогда не находился вместе с незамужней девушкой в Святилище её рода. Но, наверное, ограничения существуют не просто так.
- Так что нам мешает проверить? Во мне столько силы, что она меня распирает. Не бойся, если что, моя магия нас прикроет и создаст подушку. Падать будет не больно!
- Теана, стой, что ты делаешь? – Ингвар вскинул руку, в которую тут же вцепилась бывшая баад.
И больше ничего ни сказать, ни сделать не успел...
Вокруг них закрутился серо-голубой вихрь, создавая ощущение воронки. И схлынул также быстро, как возник.
Обнаружив, что стоит на пороге Святилища, Ингвар совсем не удивился. Похоже, он уже начал привыкать, что Теана не только полна сюрпризов, но и способна самостоятельно учиться всему новому.
Это же она совместила левитацию и телепортацию! Судя по количеству использованной энергии, этот метод выгоднее, чем тот, что обычно применяют дэвсы. Только силу вращения надо бы уменьшить. В идеале, оставить середину «смерча» неподвижной, а то внутренности категорически против болтанки.
- Как ты это сделала? – не удержался, чтобы не спросить. – Это же магия дэвсов и имперская? Какое заклинание применила? Силу вплела до, во время или после?
- Понравилось? Я тоже в восторге! И теперь меня никому не остановить, если сама не захочу! – просияла Теана. – Идём, он меня зовёт, не могу удержаться! А про силу поговорим позже.
И мужчина почувствовал, как тёплые пальцы сжали его ладонь, а затем потянули за собой.
- Теана, нет! Постой, нам нельзя туда вместе! Это же родовая магия, с ней не шутят...
Кто бы его слушал! Опьянённая свободой и той же магией, которая исподволь влияла на девушку, юная дэва рвалась к алтарю.
Видит Светлоликая, он пытался её отговорить! Объяснял, что наследнице рода опасно подходить к алтарю с мужчиной, если он не её родственник! Что сила рода может принять их за жениха и невесту!
Но девушка только смеялась и ещё настойчивее тянула его к камню.
Ингвар сопротивлялся и собственному влечению...
Бороться с вспыхнувшим чувством ему пришлось гораздо раньше, ещё по пути в Страну. Сначала, когда он узнал, что встреченная им в библиотеке хорошенькая служанка и не служанка вовсе, а старшая дочь реала – эр справлялся вполне успешно.
Но чем больше времени проводил рядом с девушкой, чем ближе узнавал её, тем слабее становились возведённые стены. Ингвар негодовал на себя: как он может пускать слюни на баад!?!
Злился на девушку – неужели приворожила? Все империанки – ведьмы, недаром они настолько привлекательны для дэвсов.
И не мог выбросить баад из головы. Одновременно хотелось осыпать её поцелуями и прогнать с глаз долой. Чтобы не притягивала взгляд, не смущала разум. Но раз за разом находил её глазами и любовался, досадуя, что не может забрать её себе.
Радовался, когда появилась идея о смесках.
Почти впал в отчаянье, когда Колин напомнил о долге Ингвара перед Страной – вернуть у-терей и... жениться на достойной. Подарить дэвсам магически безупречного наследника. Конечно, империанка на эту роль совершенно не годилась... И он, внутренне обливаясь кровью, уступил. Смирился.
А потом чудесное открытие. И вот, когда все препятствия между ними устранены, он, как последний дурак, снова отступает. Уже ради самой девушки. Даёт ей выбор, полностью открыв все карты.
Говорил и каменел от осознания, что своими руками упускает счастье.
Разве Теана может захотеть его? После всего... Потом, он старше на четырнадцать лет! Для двадцатилетней девушки это огромная разница! Конечно, она выберет племянника – молод, хорош собой. Если вспомнить возраст Ульва, то его можно считать её ровесником...
Почти смирился. Почти принял.
Но неугомонная девчонка всё решила по-своему. Как ни отговаривал, зачем-то потянула его за собой в Святилище. Ведь объяснял – нельзя!
Или именно поэтому она захотела поступить наперекор - из-за духа противоречия?
А может быть, - и сердце пропустило удар, - она сама испытывает притяжение, просто не отдаёт себе в этом отчёта?
Но так не бывает!
Или бывает?
Если не остановить Теану, он это совсем скоро выяснит. Все его попытки уклониться разбились о её настойчивость и целеустремлённость. И они по-прежнему продвигаются вглубь Святилища... Собственно, до алтаря уже рукой подать!
Мысли вихрем проносились в голове, в то время как юная дэва тянула его за собой.
Шаг.
Другой.
Третий.
Стены Святилища мягко мерцали, даря тепло и умиротворение. Словно заворожённый, он шёл за девушкой, бережно сжимая тонкие пальцы. Сил сопротивляться не осталось, и внутри груди, даря ощущение счастья, разгоралось что-то большое, светлое, горячее.
