Теана вздохнула, вспомнив родной дом.
Как она ни старалась, у жены реала всегда находился повод её наказать. Теперь-то понятно почему – не родная дочь. А тогда девушка никак не могла сообразить, почему матушка постоянно к ней придирается? И регулярно оставляет то без ужина, то без обеда, запрещая выходить к столу. Есть на кухне или приносить еду в комнату строго запрещалось. Старшей дочери реала было не привыкать к разгрузочным дням...
А дэвс даже определённую заботу проявлял. По-своему берёг. И чем ближе приближалась конечная точка пути, тем мягче он себя с ней держал. Иногда ей казалось, что мужчине её жаль, но связанный по рукам долгом, он ничего не мог изменить.
С этим не поспоришь – в Империи с вирой тоже не церемонятся. Потом, у неё был выбор, и она сама отдала себя в его руки, сама выбрала не лёгкую и быструю смерть от наёмника, а судьбу баад.
Так что... жаловаться ей не на кого.
Вот Колин и не думал меняться – как в начале ненавидел её, так и сейчас продолжает. Похвальное постоянство!
А Ингвар…
Теана украдкой бросила взгляд на мужчину
Красив.
Интересно, что он скажет, когда она откроет ему свою тайну?
Наверняка не поверит, бросится проверять. Да, пожалуйста, ей не жалко!
С той минуты, как она поняла, что владеет магией дэвсов и что её мама была дэвой, ей больше не было страшно за свою жизнь. Почему-то Теана была твёрдо уверена – здесь ей никто не причинит вреда.
Дэвсы боготворят своих женщин, даже не имеющих силы. А она, пусть дэва только наполовину, зато магически одарена. И если вспомнить, что после преступления отца в Стране не родилось ни одной одарённой эсти, а она родилась как раз после гибели Мэрит...
То как поступит эр? Примет ли её семья матери? Всё-таки наполовину она империанка...
В любом случае, этому противному волхву придётся искать другую искупительную жертву. Хоть вон, Лалию! Жаль, что жена не является кровной родственницей. Вот уж кого ей не было бы ни капли жалко!
Девушка выше вздёрнула подбородок и поймала взгляд дэвса.
- Почти пришли, - улыбнулся мужчина. – Не боитесь?
- Нет!
- Хорошо. Сначала вхожу я, потом вы. Если почувствуете жжение или любые другие неприятные ощущения – немедленно делайте шаг, а лучше три, назад.
Эр прикоснулся к неприметной двери, и та медленно распахнулась.
Ободряюще подмигнув спутнице, дэвс первым переступил порог и тут же обернулся к Теане.
- Давайте руку!
Ни секунды не мешкая, она ухватилась за эту большую, горячую ладонь, и шагнула, ожидая всего, что угодно. Но ничего неприятного не случилось. Только по телу прокатилась тёплая волна, погладила, омыла силой и ласково поприветствовала.
- Как вы? – и в глазах Ингвара неподдельная тревога. – Всё в порядке?
- Да, - ответила и увидела, как расслабился дэвс.
Гм... А он чего ожидал?
- Теана, - голос мужчины дрогнул. – Девочка...
- Мы пойдём дальше или вернёмся? – что-то тянуло её вперёд. Словно кто-то ждал её там, за поворотом освещённого светляками коридора. Она чувствовала, что обязательно должна дойти и увидеть – кто так хочет с ней познакомиться.
- А вы... вы хотите иди дальше?
- Очень! – и ни капли не лукавила.
Чем дольше они стояли, тем сильнее её тянуло сделать шаг, второй... и пройти весь коридор до конца.
- Эсти Теана, подождите. Прежде чем мы войдём в Святилище, и вы подойдёте к алтарю, я должен вам кое-что рассказать.
- Потом, - нетерпеливо отмахнулась она.
- Нет, сейчас. Я и так ношу это в себе со вчерашнего дня. Сначала хотел умолчать, хотел поставить вас перед фактом. Не дать выбора, не дать подумать. Но сегодня... Я был здесь сегодня, девочка. И понял, что не могу так поступить. Нельзя начинать с обмана, это ни к чему хорошему не приведёт.
Рея в изумлении смотрела на мужчину – вот это да! И что же такого дэвс собирается ей поведать?
- Мне тоже есть, что рассказать, - осторожно заметила она. – Но мне так хочется туда... Зовёт... Может быть, мы покаемся в грехах позже? Выйдем отсюда, поднимемся в любую из гостиных, а то тут даже сесть не на что. Будем разговаривать стоя?
- Я обязательно вас выслушаю – когда вы сами захотите: в любое время, в любом месте. Но прежде чем идти к алтарному камню рода Справедливых, вы должны узнать, какие от этого могут быть последствия.
- А есть варианты?
- Да.
- Какие? Я в любом случае туда войду. Оно меня зовёт, этому сложно сопротивляться. Но я чувствую... знаю, оно не причинит вреда!
- Конечно, не причинит. Конечно, вы, эсти, обязательно прикоснётесь к алтарю! Но только после того, как я всё расскажу! Вы должны сделать осознанный выбор – идти дальше одной. Или мы идём вместе...
Глава 19
Хорошо, говорите, - Теана решила уступить.
В конце концов, она уже здесь, и эр не сможет не пустить её к алтарю. Не успеет – она вчера как раз научилась мастерски переноситься. Тот же портал, только без портальной рамки. Просто пожелала оказаться там-то, и – раз! – уже на месте. Очень удобно, особенно когда надо избежать неприятного общения. Или наоборот, когда нужно скорее переместиться в другое помещение, дом, город.
Девушке казалось, что стоило ей переступить порог подземелья, как её сила, и так немаленькая, существенно возросла. Словно каждый шаг, приближающий её к алтарю, добавлял могущества.
Если подумать, то так и должно быть. Ведь это и её Святилище! Раз она дочь той красивой девушки с портрета, хозяйки этого Замка! Она, Теана, здесь дома. Родовая магия узнала её и приняла.
- Присаживайтесь, эсти, - пока она витала в облаках, Ингвар обеспечил её стулом. Вернее, креслом, и она даже знает, из какой оно комнаты.
Перенёс левитацией? И как это можно сделать на расстоянии? Надо научиться – полезная вещь!
Её распирало не совсем уместное сейчас любопытство, но девушка сдержала порыв. Подошла к креслу и присела, отметив, что для себя дэвс ничего не перенёс. Будет стоять?
- Теана, - заговорил мужчина, - вы уже знаете о беде, постигшей наш народ. То, что сделал ваш отец – чудовищно по своей жестокости, и дэвсы никогда не оставили бы его в живых, никогда бы не согласились на замену в виде дочери, если бы об этом не попросил дух Мэрит.
- Дух Мэрит? – переспросила Теана. – С ним можно поговорить? Как? Где?
- Это случилось сразу после гибели моей сестры. К сожалению, вызвать дух можно только один раз. Предсказание было записано, и все годы хранилось у эра. Сначала у моего отца, теперь у меня. Если вы пожелаете, я вам покажу этот свиток. Так вот, дух Мэрит запретил вредить вашему отцу.
- Почему?
- Потому что она выбрала его своим мужчиной – во-первых. И потому что он должен был исправить причинённое дэвсам зло – во-вторых.
- Как это – она его выбрала??
- Да, я понимаю ваше удивление – в Империи девушка не может решать, за кого ей выходить замуж. Так ведь?
- Да. Супруга для дочери подбирает её отец, - подтвердила Теана. – Он же договаривается с женихом и его семьёй. Девушка узнаёт о предстоящей свадьбе и имени жениха часто только накануне самого события. Правда, у простолюдинов с этим проще, но и там девушка не может выйти замуж без одобрения старших семьи.
- В Стране точно также – судьбу каждой дэвы решают её родители. Дэвсы балуют своих дочерей, потакают им, многое позволяют, но выйти замуж по собственному желанию ни одна дэва не может. Конечно, отцы не враги своим дочерям, и браки по любви не редкость. Но только в том случае, если жених, по мнению отца эсти, подходит ей по крови и силе. И только Сердце Страны имеет право сама решать, кто станет её мужчиной.
- У-терея, - как заворожённая повторила Теана. – А Мэрит была у-тереей...
- Да, вы всё правильно поняли. Ни один приворот на неё не подействовал бы, если бы она сама не захотела присвоить молодого реала. Но никто не знает, как происходит запечатление. Просто в один момент у-терея видит определённого мужчину и понимает – это он! До сих пор ни один мужчина не отказывался от такой чести. Мэрит просто не повезло встретить мерзавца...
