И если Теана на его, Ингвара, предложение ответит «нет!», дедушка с названным отцом его к девочке и на три полёта стрелы не подпустят.
Время утекало, как песок сквозь пальцы, а он так и не придумал, что делать. Но оттягивать дальше было некуда, пришлось на что-то решаться.
Первым делом он связался с Колином и, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и безэмоционально, сообщил, что отправляется в Замок.
- Зачем? – насторожился волхв. – Я думал, ты посмотришь, кого я тебе выбрал. Вызовешь в Долину её отца, вам же надо переговорить до обряда, а не после! Да у тебя работы непочатый край, какие могут быть отлучки? А в Замок я сам завтра оправлюсь. Прямо с утра, ведь мне надо как-то налаживать отношения с будущей женой.
- Нет, не годится. Я дал дэв…чонке задание, я и должен принимать работу. Шесть суток истекает через час.
- Но…
- Успеешь ещё пообщаться с… баад. Впереди у вас будет столько времени, сколько сам пожелаешь. Обещаю, препятствовать или отвлекать не стану. А сейчас мне нужна твоя помощь. Во-первых, пусть в Храме всё будет готово для ритуала.
- Я сам буду проводить обряд, - перебил Колин. – Сам сочетаю браком вас с эсти Аргельдой. Сначала мы с Теаной, следом вы. И одновременно к алтарям. Только тут есть одна сложность – ты-то перейдёшь в замок жены, где вы скрепите брак. А мне куда? Выбор невелик: или алтарь моего рода или переходить в Империю, в дворец реала. Но что-то мне подсказывает, что нам там никто не обрадуется.
- Ну, - Ингвар поперхнулся, - разберёмся по ходу дела.
Как же сложно лгать! Особенно тому, кого безмерно уважаешь, кто не раз прикрывал твою спину. Учил, помогал, защищал…. Наставнику и другу!
- Тогда, алтарь моего рода, - вздохнул волхв. – Не хотел приводить в родной замок такую жену, но…
- Во-вторых, проследи, чтобы покои эри были в идеальном порядке и хорошо нагреты, - поспешил сменить тему Ингвар. – Слугам я распоряжения отдал, но сам понимаешь – только на тебя могу положиться. Проверь там всё, чтобы без неприятных сюрпризов, как с амулетом твоей племянницы. В-третьих, позаботься о подарках для моей невесты – выбери в сокровищнице всё, что посчитаешь нужным. Серьги, кольца, колье – без ограничений. Раз не будет пышной свадьбы, то хоть так умаслить новобрачную.
- Сделаю.
- И да – меня по пустякам не дёргай. Я планирую провести тщательную проверку. Загляну во все помещения, под всю мебель – нам понадобится подробный отчёт о способностях магии империан.
- Угу. Постращай там её, прессани. Чтобы всю ночь тряслась, думая, что жизнь кончена. А завтра уже я с утра – возьму какую-нибудь побрякушку, империанки падки на всё блестящее. И к ней. Мол, могу спасти от злого эра и участи баад, но для этого ты должна согласиться на брак.
- Не боишься, что не поверит?
- Боюсь, как бы объятиями не задушила и слезами счастья не залила, - мрачно ответил волхв. – Тогда, до завтра? Ты же хорошенько её напугаешь?
- Я постараюсь, - ответил дэвс. – Ещё, Колин… прежде чем утром отправляться в Замок-на-Горе, отправь вызов Эйнару. Вместе с ним подождите меня в Малой гостиной. И родителю Аргельды ничего не сообщай. Я сам!
Верховный кивнул и вышел, оставив эра одного.
Вот и всё, пути отрезаны!
Ингвар медленно выдохнул, пару минут постоял, собираясь с мыслями.
И открыл портал в Замок-на-Горе…
Ступил на сверкающий чистотой пол коридора. Медленно прошёлся, рассматривая обстановку – девочка справилась. Впрочем, он это ещё в свой первый визит отметил, только поначалу всё удивлялся – откуда у империанки такие умения?
- Эр? – Бьерн вырос, словно из-под земли. – Что прикажете?
- Скажи, весь ли Замок, кроме хозяйственного яруса, отчистила дэва?
- Почти весь.
- Почти? А что осталось?
- Дэва не спускалась на нижний ярус, - пояснил слуга. – Хозяин не отдавал таких распоряжений, да и вы тоже никаких указаний на этот счёт не оставляли. Поэтому я подумал, что он под запретом, тем более что там чисто. И не показал дэве, как туда пройти. А остальное всё готово! Ух и сильная же магиня, эсти Теана! Эст Эйнар, наверное, безмерно гордится такой родственницей?
- Как ты узнал? – Ингвар сбился с шага и резко развернулся к слуге. – Эсти что-то вам рассказала?
- Нет, она ничего не говорила, мы с Мильей сами сообразили, - улыбнулся Бьерн. – Тут невозможно не догадаться: магия выдаёт! Такую силу не спрячешь. Да и на личико эсти похожа на родню. Я-то не сразу заметил магию, зато фамильное сходство рассмотрел едва не в первый день. Но раз вы ничего не сказали на этот счет, то решил, что не моё дело лезть. А потом и супруга поделилась, мол, магия-то у дэвы наша, родовая!
Ингвар в ответ кивнул, подтверждая, что старичок не ошибся.
Получается, Теана пряталась только от него и Колина? Ну и от других дэвсов – по пути в Страну и уже в самом в Замке правителя. Хм…
Мужчина вспомнил, как девушка вышвырнула его из купальни, и широко улыбнулся - если бы сила Теаны не маскировалась так тщательно, он бы ещё тогда всё понял! Ну, не может имперская магия быть настолько действенной и сокрушающей!
А ему это даже в голову не пришло, родство с реалом всё застилало! Искал заклинания, всерьёз собирался использовать их на практике!
- Говоришь, не ходила на нижний ярус? – задумчиво переспросил он у слуги. – Там же… Я правильно понимаю? – находится родовой алтарь?
- Да! Место Силы всего рода! Но в Святилище полный порядок, мы с Мильей тщательно за этим следим! Чтобы светляки постоянно горели, чтобы летом цветы свежие, в холодное время – еловые ветки. И, конечно же, никакой пыли и грязи!
«Родовой алтарь, - мелькнуло в голове дэвса. – Место, где магия рода проявляется сильнее всего. Где нет преград для истинных чувств и ощущений, где невозможно лгать или притворяться… Ни один враг или замысливший недоброе не сможет прикоснуться к алтарю. И ни один чужак порога не переступит, разве что Глава рода откроет ему доступ».
Всё указывает на то, что Теана – внучка Эйнара. Но наверняка это узнать можно только одним способом. Вернее, двумя, но он предпочитает пока не вмешивать сюда Колина.
Дэвс остановился – последняя проверка. И если родство подтвердится, он отдаст всё на откуп Светлоликой. И расскажет Теане, кто была её мать. Попросит прощения и предложит руку и сердце.
А если она не родня Эйнара? Если родовой алтарь её не признает?
Жениться на Аргельде Торвальд, а Теану вручить Колину?
И понял – ни за что!
Не отступит, не откажется, не отдаст девчонку! Потому что прикипел, потому что стоит закрыть глаза – и перед мысленным взором встаёт она. Баад, империанка, дочь реала… Его наваждение. Его погибель. Его… любовь.
А если дэвсы не примут её как эри – он и с этим разберётся.
- Скажи, где сейчас эсти? – Ингвар вынырнул из мыслей и обратился к слуге.
- Так у себя. До ужина ещё час, она отдыхает после работы, - простодушно ответил Бьерн, – а как готово будет, Милья её покличет.
- Хорошо. Возвращайся к супруге, и не говори ни ей, ни гостье, что я приходил.
- Как прикажете..., - в пустоту, потому что эр уже исчез в портале.
Старый слуга лишь руками развёл – только ведь пришёл, и опять куда-то умчался! Молод правитель, вот и скачет горным вияжем. Эх… Да он и сам в былые годы сиднем не сидел…
Старичок вздохнул. И отправился на кухню, к жене.
Ингвар вывалился в Портальном зале Замка-на-Перекрёстке Эйнара Справедливого. И едва успел дойти до двери, как она открылась.
- Эйнар! – быстро же хозяин среагировал на вторжение!
- Эр! – если мужчина и удивился внезапному визиту, то внешне этого никак не показал. – Что-то случилось? Нужна моя помощь?
- Да. То есть, нет. То есть, - Ингвар замер на долю секунды и рассмеялся. – Запутался в словах и тебя запутал. Нет, ничего не случилось. И да – мне нужна твоя помощь. Даже не помощь, а простое разрешение. Хочу посетить ваш родовой алтарь. Это возможно?
