Это плохо. Очень плохо. Как теперь спокойно отпускать Кристофера на разведку? Опасность исходит не только от вампиров, но и от людей.
— Люди выжили?
— Да. Они ушли.
— Это плохо.
Никогда не поверила бы, что сейчас стану защищать вампиров. Но все кардинально поменялось. Теперь я смотрю на ситуацию с двух сторон. У каждого существуют свои причины жить и бороться за счастье.
— Не то слово, — Крис заботливо проводит рукой по моей щеке, — Это здорово все усложняет. Буквально хоронит дипломатические соглашения. Но есть еще кое-что, что тревожит меня не меньше.
— Что же?
— Твоя беременность.
Теперь я улыбаюсь. Беременность с самого начала была главной проблемой, еще до того, как мы легли вместе в одну постель, воплотив план Верховного в реальность.
— Да? Разве это не было проблемой с самого начала? Мы сами рисковали неоднократно, Крис. Мне кажется, ты хотел этого.
Любимая улыбка, чуть поджатые губы и глаза полумесяцем. Крис совсем другой, когда мы говорим о наших отношениях и о близости. В нем просыпается мальчишка, счастливый быть влюбленным.
— Ты права, я этого хотел. Но я не сказал тебе главного — дампиров вынашивают не девять месяцев, а семь. Оба ребенка девушки из клана Германа родились семимесячными.
— Серьезно?
— Более чем, — вампир кладет руку на мой живот и нежно целует меня в лоб, — Я сам узнал недавно.
— Минус два месяца, — с досадой шепчу я, — Сколько осталось? Полгода?
— Чуть меньше. Но здесь ты рожать не будешь. Я вывезу тебя, Эми, обещаю.
— Хорошо, что я узнала об этом на шестом месяце, — иронично смеюсь я. Похоже это нервное.
Крис пытается загладить вину поцелуем. Гладит мои волосы, а я считаю в голове срок.
— Мы справимся.
В полдень я отчитываюсь перед Верховным о поездке в клан Галии. Мужчина на протяжении всего собрания выглядит напряженным и почти ничего не говорит, только в конце добавляет требование через месяц привезти владелицу клана в Серебряный особняк. Ему требуется подтверждение готовности бывшей супруги поддержать клан Веласкес. Не на бумагах, а на словах тет-а-тет.
Вот уж не думаю, что Галия обрадуется подобному предложению. Но и отказать Кайлу в требовании не могу. Потяну, сколько смогу, а там посмотрим.
Дни идут один за другим. И в течение двух недель Кристофер все чаще пропадает на вылазках, не связанных с дипломатическими союзами и поиском медиков.
Вместо этого отряд вампиров находит и убирает капканы, силки, ловушки. Они общаются с некоторыми лагерями выживших в поисках охотников на вампиров, но вместо наводок, узнают другие, не менее тревожные новости. Люди теряют доверие к словам Кристофера. Некоторые организации выживших хотят отказаться от дипломатических соглашений из-за бесконечных набегов вампиров. Не падальщиков, а аристократов.
При условии мирно соседствующих кланов и договоренностей, так подло может поступить только тот, кто только притворяется союзником. Либо в самом клане Веласкес есть предатели.
Еще неделя бесконечных поисков ответов и Крис не выдерживает тишины. Он собирает совет, пригласив Верховного, чтобы окончательно разобраться в ситуации. Этот разговор должен состояться рано утром. Однако спокойная ночь перед встречей сулит новые беды…
Глава 17: Сопротивление
— Эми, — я чувствую, как кто-то аккуратно трясет меня за плечи, — Давай, просыпайся. Нужно торопится.
— Что-то случилось?
— Да. Вставай.
Кристофер направляется к шкафу, хватает с нижней полки теплые угги и требовательно подтягивает меня к себе.
— Обувайся и нам надо быстрее выбираться.
Так темно, а вампир словно демон. Высокий, прекрасный демон. Голова кружится, чуть тошнит. Я понимаю, что что-то идет не так. Что-то изменилось, а именно — запах. В это время Крис уже надевает на мои ноги обувь, накидывает мне на плечи одеяло и поднимает на руки. Я едва успеваю схватиться за его шею, сохраняя равновесие. Но этого не требуется, вампир очень силен.
— Господи, Крис, что-то горит? Я чувствую запах дыма.
— Да. Загорелась заброшенная часть особняка. Тебе нужно на улицу.
Он просит меня уткнуться лицом в одеяло, я слушаюсь. Кристофер с пинка открывает дверь комнаты в коридор. Она с грохотом отлетает с верхней петли. Сейчас не до аккуратности.
Снаружи все в дыму. Клубы ползут темными тучами по потолку и, чем дальше мы пробираемся к залу, тем тяжелее становится дышать.
Всюду снуют вампиры, слышны крики, суета, ругань. Крис перекидывается с кем-то просьбой проверить второй этаж. Оттуда уже слышны мольбы, но чьи- не разобрать. Настоящий хаос в полутьме.
Вампир выносит меня в главный зал, а оттуда быстро ныряет к выходу. Морозный ветер ударяет в лицо. Снаружи непогода, очень снежно. Середина декабря. Вампир несет меня все дальше, к саду и заборам особняка. Отсюда видно, как высоко забралось пламя в левой части здания. Там, где перерождались все вампиры Веласкес.
— Эй, Эми, — супруг помогает мне присесть на край ограждения заледеневшего фонтана, укутывает одеялом получше и смотрит в глаза, твердо заявив, — Я скоро вернусь. Никуда отсюда не уходи, поняла? Даже если кто-то позовет, пока я не приду не сходи с места! Поняла?
— Да, да, — киваю я, соглашаясь и тут же хватаю супруга за рукав, останавливая, — Ты уходишь?
— Там нужна помощь. Не волнуйся, у меня хорошая скорость и реакция. Ничего не случится.
— Да, я понимаю… Боже, — волнение съедает меня изнутри, но я не требую от Кристофера остаться. Он точно этого не сделает, — Будь осторожен, хорошо?
Вампир сводит брови, посмотрев на меня с нескрываемой тревогой, а затем наклоняется, бегло прильнув сухими губами к моим.
— Я скоро!
Огонь распространяется невероятно быстро. Пламя перекидывается на новые окна, задев жилую часть особняка. А после себя оставляет только черные глазницы мертвого строения. Возможно, там были люди, обращенные, переживающие агонию и ушедшие с огнем.
Я вспоминаю и о тех, кем питаются вампиры. Есть ли сейчас пленные в подвалах?
Но больше всего не дает покоя то, что Кристофер в эпицентре. Никакими силами я не смогла бы заставить его обезопасить себя снаружи. Со мной. Даже если бы он оставался человеком, он в любом случае бы ринулся спасать других… Это его природа, эмпатия, любовь и сострадание к ближним. Кристофер прирожденный лидер, который ведет за собой, а не стоит на костях.
И в качестве контраста, я вижу фигуру мужчины, стоящего напротив здания и задравшего голову вверх. Он наблюдает за пламенем с любопытством, точно ребенок. А когда оборачивается назад, пугается, заметив меня.
— Верховный?
— Эмили, — в голосе седовласого впервые звучит неловкость, — Ты же замерзнешь так?
— Почему вы не с ними? Вашим детям нужна помощь.
— Детям? Как ты их назвала… Интересно.
— Разве не так?
Сволочь. Трусливый, помешанный на власти и, по какой-то причине, поддерживаемый вампирами. Мужчина улыбается, указав на меня пальцем, — А ты? Почему ты здесь?
Верховный переводит взгляд ниже, как будто заглядывая за одеяло.
— Ааа, все дело в ребенке. Его жизнь так же бесценна, как и моя. Ты ведь знаешь огонь убивает вампиров?
— Почему вы говорите об этом сейчас? — шепчу я в ответ. Его слова звучат, как угроза. А ухмылка только подтверждает страшную догадку. Но больше ни слова, я не стану рисковать. Кайл опасен. Он коварен, беспринципен и готов добиваться своего любым путем.
— Почему? — переспрашивает вампир, — Милая Эмили, там наверняка будет гора трупов. Ты видишь, как высоко пламя?
Верховный смотрит на дом, а затем снова обращается ко мне, — Но ты поступила правильно, я хвалю. Береги дампира, растущего в себе. Его место рядом со мной.
Его место рядом с родителями. Но я молчу. Смотрю на Верховного, перебарывая внутреннее презрение. В глазах вампира нет раскаяния, нет боли за свой особняк и тревоги за окружение. Он будто доволен ситуацией. Словно зверь, стоящий у адского котла, к которому вскоре стекаются ему подобные.
