- Не бойся. Драконы защитят тебя, - заверила я.
- Знаю. И очень им благодарна.
- Тогда в чем дело?
- Письмо прислала Сильвана.
Вспомнив взбалмошную подругу Хелианы, нахмурилась:
- Твоя дальняя родственница?
- Да. Речь о моем истинном.
Вот это поворот. Я сузила глаза:
- И?
- Оказывается, он уже три года как развелся. А я даже не знала. После его измены перед свадьбой, собрала вещи и уехала. Мы не виделись много лет. Думала, он счастлив в браке. Выходит, тоже несчастен.
- Хочешь с ним встретиться?
- Я? – Шерон поморщилась. – Нет. Время упущено. Мы стали старше, жестче и вряд ли найдем общий язык. Если честно, я боюсь снова его увидеть. Столько лет пытаюсь вырвать из сердца привязанность к этому мужчине. Вроде, удалось. Не хочу бередить старую рану.
Я помялась с ноги на ногу, чувствуя, что Шерон – недоговаривает.
- А, по-моему, ты все еще его любишь.
Глаза демоницы полыхнули бордовым.
- С чего ты взяла?
- Иначе бы не плакала в темном коридоре.
- Это от усталости, Рози. Много пар, курсовые, лабораторные. Пожалуй, пойду. Пока дождь не начался.
Коллега сунула смятое письмо в рукав изысканного черного платья, приблизилась и крепко меня обняла.
- Не забивай голову всякой ерундой. У тебя есть о ком думать и за кого беспокоиться. Хорошего вечера, миледи.
- И вам, профессор.
Она улыбнулась, махнула рукой и скрылась в учебном кабинете.
Вытягивать скрытную демоницу на откровение не рискнула, вернулась к охране и с предвкушением встречи с любимым мужем-драконом заторопилась домой.
* * *
- Рози, - Алекс бережно стиснул в своих объятиях, как только переступил порог.
Наконец вернулся домой!
Мокрый плащ, свежесть дождя, терпкие ароматы весеннего неба – его прикосновения пьянят, дурманят, сводят с ума, усиливая нашу связь, увеличивая силу любви. Плененная драконьим теплом, лаской, нежностью, запрокинула голову и раскрыла губы навстречу жаркому поцелую.
- Уже начала волноваться.
- Задержался на совете. Как мой малыш? – Алекс опустился на колено и уткнулся лицом в округлый живот.
- Почему только – твой? – Наигранно возмутилась и тихо ахнула.
Ощутив близость папы, малыш толкнулся.
- Толкается, - поделилась с Алексом радостью. – Сильно по тебе скучает. И я, между прочим, тоже.
- А я по вам. – Дракон потерся носом о мой живот и глухо шепнул нашему мальчику: - Очень тебя люблю.
Потом поднялся, избавился от верхней одежды и, применив заклятие очищения от уличной пыли, повлек меня в столовую – к круглому столу с хрустящей скатертью, который я распорядилась накрыть десять минут назад.
Солнышко играл клубком ниток на подоконнике. При виде нас вдвоём милый рыжий котёнок, забранный из Дворца, сложил лапки и громко мяукнул, но Алекс не заметил.
Задумчивость мужа была настолько явной, что он даже не пытался ее скрыть.
Устроившись на стуле, усадил меня на колени и, сделав глоток горячего кофе, произнёс:
- Демоны прислали официальное письмо.
Я всполошилась:
- Это из-за Шерон?
- Нет. Вечный Владыка горит идеей дать отношениям двух государств еще один шанс и предлагает взаимовыгодный обмен.
- Однажды драконы и демоны уже пытались наладить культурные связи, вышло не очень.
- Лафит надеется, в этот раз всё пройдет как по маслу. И ждёт твоего решения по поводу приглашения в Элинор группы демонов-ученых.
- Почему моего?
- Гратанцы крайне заинтересованы в формуле плодородия, которую ты пыталась создать, работая в Академии Темной магии. Хотят с тобой пообщаться.
- Все образцы уничтожил тот взрыв. У меня ничего не осталось, - я нахмурилась. Отголосок боли, когда я чуть не потеряла Алекса, вполз в тело холодным ручейком.
- Они знают. Попросят воспроизвести утраченный ход эксперимента в теории, - Алекс уткнулся в изгиб моей шеи и прикусил за мочку уха.
- А ничего, что твоей жене через две недели рожать?
- Демоны явятся через неделю. Пробудут два дня, перенесут формулу на бумагу и уедут.
- А взамен?
- Вечный Владыка пообещал передать Элинору три спорных города в приграничье. Все населены темными драконами, но из-за недальновидной политики моего братца в первые годы его правления, они отошли Гратану после проигранного сражения.
- А вы, стратег, мой господин, - я хихикнула, когда Алекс лизнул чувствительную шею, вызывая на теле мурашки.
- Лафиту не хватает опыта, многое приходится решать самому. – Вздохнув, муж устроил голову на моем плече. – Если не хочешь видеться с демонами, я пойму. Но, если решишь, клянусь, Рози, буду рядом. Глаз с тебя не спущу. Хватило визита в гратанскую Академию, когда один рогатый… чуть не умыкнул мою жену.
- Сами были виноваты, милорд, - я тихо стонала от тепла и ласк любимого мужчины, едва соображая, о чем разговор.
Алекс рисовал на моей спине узоры, выписывал круги на бедрах, а сам покрывал шею и обнаженные ключицы поцелуями.
- Ради этих мгновений, стоило пройти все испытания.
Затем обхватил мою голову и поцеловал.
Прислуга нерешительно мялась в проходе, не зная – подавать горячее и напитки или нет. Улучив свободную секунду, махнула с разрешением.
- Я велела приготовить твои любимые блюда.
- Единственная моя любовь – это вы с сыном, Рози, - губы Алекса парили над моими, соблазняя и вызывая дрожь в груди. – Но за заботу спасибо, моя Императрица.
Я рассмеялась и обняла своего невозможно, но самого любимого дракона на свете.
- Так и быть, я встречусь с гратанцами. Передай Лафиту, пусть приезжают. Главное, будь рядом со мной.
Глава 25
Делегация демонов прибыла через неделю.
Шла последняя пара по алхимической магии, когда в коридоре послышались тяжелые шаги и рычащие голоса. Адепты взволнованно переглянулись, а мой малыш откликнулся волной лютой неприязни.
- Спокойно, сыночек, - я погладила большой живот ладонью и махнула второму курсу о завершении занятия. – Демоны не причинят нам вреда. Мамочка только поговорит, и они сразу уйдут.
Мой маленький ангелок, самое дорогое существо в этом мире отозвался недовольным всплеском темной магии.
- Тоже не хочу их видеть. Но это ради спокойствия в Элиноре.
«Нет!»
Наш с Алексом сын прекрасно помнил тот жуткий закат, когда Рейн ждал меня в храме на брачную церемонию. Я невольно передёрнула плечами и шепнула малышу, что такого никогда больше не повторится.
- Твой папа – самый могущественный дракон империи. Поверь, он не даст нас в обиду.
Малыш неожиданно успокоился. Я обрадовано улыбнулась, готовясь к общению с представителями Гратана, а потом вдруг сообразила, что вовсе не я убедила сыночка не волноваться. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник статный советник Императора в элегантном темно-синем костюме.
Всё ясно – почуял любимого отца-дракона и затих.
- Рози, - Алекс уверенно приблизился к кафедре и, не обращая внимания на собиравших вещи адептов, крепко обнял меня.
Я благодарно прижалась к любимому, черпая из его поддержки силу и магию.
- Демоны здесь… и Он тоже.
Нахмурилась. Догадывалась, что Рейнал прибудет в числе группы ученых. Он курировал ход алхимической формулы плодородия, пока я работала в демонической Академии – естественно, что Вечный Владыка отослал его «завершить» начатый проект.
- Если не хочешь Его видеть, скажи… и сразу выставлю демона вон, - муж с напряженным взглядом всматривался в мое лицо, стискивал крепкими пальцами плечи и прислушивался к эмоциям нашего мальчика.
- Нет, - я погладила Алекса по щеке, - всё нормально. Пусть заходят.
Пространство кабинета наполнилось сильным жаром. Над полом, вдоль стен, арочного потолка потекла призрачная огненная магия, говорившая о присутствии чуждой силы. Алекс прижал меня к себе и распорядился:
- Входите, господа.
Первым вошел профессор Жеан в черном одеянии с алой строчкой и уважительно склонил рогатую голову.
