Трудно сказать, что зверёк был в восторге, но выбора у него особо не было.
Как только Каролин добралась до леса, Робин приклонил колено и предложил девушке сесть на него, после чего за считанные минуты они примчались к озеру.
Каролин осторожно ступила в воду. Её сердце колотилось, а взгляд искал ту хранительницу озера, но было так тихо, будто даже рыба покинула это место. Тогда Каролин, долго не раздумывая, нырнула в воду и поплыла к центру, как и в прошлый раз. Наконец-то она увидела свет и уже нырнула в проход, как вдруг её кто-то схватил за ногу и потащил наверх.
На этот раз Каролин не растерялась. Быстро развернувшись, она вцепилась в руку всё той же девушке, охраняющей замок. Обернувшись, хранительница снова стала менять внешность, но на этот раз Каролин не испугалась, а вцепилась ей в шею что было сил и вспыхнула ярким пламенем. Вода рядом с ней закипела, а несчастная хранительница не могла даже о помощи попросить.
— Я решила свои проблемы, ведьма, — сказала Каролин, вынырнув с ней из воды, — веди меня к деду или я вскипячу тебя заживо. Поверь, моих сил хватит, чтобы вскипятить всё озеро и останавливаться я не умею.
Перепуганная смотрительница озера лишь закивала головой и, взяв за руку Каролин, потащила её в подземный мир самого Тартара. Доставив до входа, она презрительно бросила фразу:
— Сама напросилась! — сказав, она мигом испарилась, опасаясь последствий.
Каролин осторожно пошла по длинному мрачному коридору. От страха её руки постепенно разгорелись небольшим красным пламенем.
— Тартар! — крикнула она и на неё вылетела стая мелких, но очень шумных летучих мышей.
Каролин мигом вспыхнула огнём и сожгла их. Сделав ещё пару шагов, перед ней с потолка посыпались тысячи толстых червей-личинок. Девушка обрушила и на них свой дар, и тут она увидела в стороне странного мужчину. Он что-то крутил руками и внимательно наблюдал за Каролин. Но как только она его заметила и ринулась к нему, он тут же испарился. Все ужасы перед ней в миг исчезли.
— Так он был колдун, — тихо пробормотала Каролин, заметив, что все пугающие её ужасы исчезли вместе с его уходом.
Пока Каролин осторожно шла по коридору пытаясь найти Тартара, колдун уже пришёл к нему с донесением.
— Тартар, простите за беспокойство, но в ваше царство через то самое озеро прошла женщина.
— Кто она?
— Не знаем, мы хотели её связать для безопасности, но она чуть не сожгла хранительницу. Одним махом уничтожила летучих мышей, червей. Ещё одно мгновенье — меня бы тоже уже здесь не было.
— Она сама начала войну?
— Да, ваше величество.
— Значит, сама виновата, — сурово сказал он и быстро отправился на поиски Каролин.
Тартар хорошо знал своё царство и нашёл гостью очень быстро. Щелкнув пальцами, он лишь привлёк её внимание, а планировал потушить огонь.
В этот момент Тартар почувствовал некое замешательство. По силе среди богов ему не было равных. И впервые за столько лет, он не смог кого-то остановить по щелчку пальцев. Он вышел к ней.
— Кто тебя отправил? Кто ты? — строго спросил он.
— Мне нужен Тартар. Ты знаешь, где он?
— Я задал тебе вопрос, отвечай! — закричал он.
— Ох, друг, веди меня скорее к Тартару, пока я и тебя не спалила ко всем чертям, — Каролин понимала, что не может сдерживать пламя.
— Ты дерзишь мне, глупая девчонка?
— Нет, пытаюсь спасти тебя, глупый мужик, — иронично ответила Каролин и всеми силами старалась успокоить свой жар.
Так и завязался бой между хрупкой Каролин и непобедимым Тартаром. Он сбивал её с ног, но потушить пламя никак не удавалось. Она обжигала его, но остановить не могла. От её пламени он превращался в каменную глыбу на доли секунд, затем снова вставал уже с новыми силами. После нескольких часов боя оба еле стояли на ногах, но ни у кого не возникло мысли остановиться.
В очередном сильном пламени, отправленном на Тартара, Каролин увидела, как весь он превращается в каменную глыбу, за исключением брелка, висящего у него на шее. Приглядевшись, девушка рассмотрела, что на толстой цепи висит кусочек сердца в прозрачном брелке. И в этот момент Каролин догадалась, что это и есть сам Тартар, а на груди у него висит собственное сердце.
Тогда быстро подобравшись к богу подземного мира, она огненной рукой ухватила кулон. От её прикосновения и желания заполучить этот предмет цепь расплавилась, а кулон раскололся и сердце вывалилось на ладонь.
Тартар рухнул на колени не в силах управлять собственным телом. Его сердце попало под пламя и боль была невыносима. Увидев это, Каролин тут же умудрилась потушить огонь на этой ладони.
— Как я это сделала?! — прошептала Каролин, словно её рукой управлял кто-то другой.
Увидев бессилие бога, девушка, крепко сжав в обеих руках сердце прапрапрадеда, что было силы попыталась поставить его на место. Но руки упирались в камень и не могли пройти в пустующую бездну в груди бога.
Тогда Каролин собрала все свои силы и постаралась направить их в руки, но не с внутренней стороны ладони, где находилось сердце, а с тыльной стороны появилось синие пламя. Оно горело намного спокойнее красного, но температура была в десятки раз выше. И каменная грудь бога начала плавиться словно лава, выходящая из вулкана.
Сморщившись от боли в руках, проходящих сквозь расплавленную жижу камней, Каролин всё-таки умудрилась просунуть сердце в грудь прапрапрадеда. И в этот момент он как огромная глыба рухнул на пол. А после снова обратился в человеческое обличие.
Каролин потухла, так как силы её иссякли в этой борьбе. Осторожно приложив ладонь к груди своего единственного родственника, Каролин почувствовала, как бьётся его сердце и выдохнула, поняв, что не убила его.
— Зачем ты это сделала, и кто же ты такая? — чуть не плача, сказал Тартар.
— Я твоя внучка или точнее какая-то прапраправнучка, — выдохнула Каролин.
Внимательно посмотрев на девушку уже без окутывающего образ огня, Тартар застыл.
— Откуда у тебя этот дар? — уже ласковее спросил он.
Он не решился произнести это вслух, но Каролин была похожа на Анастасию. Он и не ожидал, что спустя столько лет сможет увидеть любимые черты лица у своей прапраправнучки.
— Теперь мне понятно, почему я сразу не смог потушить твоё пламя. И давно у тебя этот дар?
— Нет, день, может два. Из-за него я сюда и пришла.
— Это не мой дар, — сухо ответил Тартар.
— Но ты сможешь помочь мне совладать с ним?
— Сомневаюсь деточка. Я догадываюсь, от кого у тебя
