не ты, не так ли?
Я покачала головой.
— Это и не ты, верно?
— Нет. — Его челюсть напряглась, затем он отпустил меня. — Где ты, мама?
Тени закружились вокруг нас, образуя вихрь прямо перед платформой. Я обежала ее, пытаясь добраться до Коры. Она свернулась калачиком в объятиях Бахара, но, к счастью, кружащиеся тени их не касались. Я остановилась перед ними, протянув руки в защитном жесте, готовая сражаться, если понадобится.
Спираль теней сужалась, кружась и извиваясь, пока, наконец, не исчезла, обнажив Никс, стоящую там, где Бахар и Кора стояли только что.
— Я и не подозревала, что появилась по такому благоприятному случаю. — Никс склонила голову. — Мои поздравления жениху и невесте.
— Почему ты здесь? — спросила я. — Я выполнила твои задания.
Люди все еще кричали и бегали, но некоторые из них остановились посмотреть. Не каждый день сюда заглядывала богиня. Пока я не отправилась на Конос, я никогда не видела бога или богиню. Теперь, казалось, я не могла отделаться от них.
— Ты доказала свою точку зрения, — сказал Райвин, придвигаясь ближе к матери. — Ты чуть не убила Ару.
— Честно говоря, я знала, что она пойдет за тобой, но я не ожидала, что ты найдешь способ сохранить ей жизнь, — ответила Никс. — Я впечатлена.
Райвин напрягся, его руки сжались в кулаки.
— Не надо, — предупредила я. — Она должна сдержать свое слово.
— О, я сдержу свое слово, — сказала Никс, взглянув на меня, прежде чем вернуть свое внимание к сыну. — И я здесь, чтобы дать тебе свое благословение.
— Я не уверен, что хочу твоего благословения после того, что ты сделала, — процедил Райвин сквозь зубы.
— Прости меня, если я на самом деле не верила, что какой-то человек может быть достойным, — сказала она. — Но твоя пара доказала, что я ошибалась. И не один раз.
— Могущественная Никс, для нас большая честь, что ты почтила нас своим присутствием. — Лагина подошла к помосту и склонилась в низком реверансе перед богиней.
Никс склонила голову набок, как кошка, изучающая что-то необычное.
— А ты кто?
Лагина снова присела в низком реверансе, опустив голову.
— Я Лагина, королева Атоса.
— Я все время забываю, что этот старый монстр мертв, — сказала Никс. — Как жаль, что он стал твоим отцом.
— Я не мой отец, — сказала Лагина с ноткой вызова в голосе.
Никс выгнула бровь.
— Встань, королева Атоса.
Лагина встала.
— Если ты окажешь мне честь уделить мне время, я бы хотела показать тебе храм, который мы возводим в твою честь. — Лагина сложила руки перед собой и терпеливо ждала.
— Вы действительно строите храм? Я думала, это была просто идея, когда она появилась во сне Ары, — Никс перевела взгляд с Лагины на меня, затем на Райвина. Он кивнул.
— Итак, люди извлекли свой урок из тьмы, которую я им даровала, — сказала она.
— Это было прекрасным напоминанием о твоей силе и твоих способностях. Это заставило меня понять, насколько неправильно было то, что мой отец никогда не уважал тебя должным образом. Ты так же достойна великого храма, как и Афина, — сказала Лагина.
Никс выпрямилась, ее подбородок вздернулся еще выше.
— Наконец-то кто-то разумный правит людьми. Пожалуйста, отведи меня в этот храм.
Они пошли дальше, затем Никс повернулась, обращаясь ко мне. Она протянула руку, затем разжала пальцы, показывая два предмета на своей ладони.
— Я считаю, что я в долгу перед тобой.
Благодарность переполнила меня. Я никогда не думала, что снова увижу подарки своей матери. Я взяла их у Никс, затем быстро повесила себе на шею.
— Спасибо тебе.
Никс слегка улыбнулась мне.
— Приходи как-нибудь навестить Обсидиана. Ты ему понравилась. — Затем она посмотрела на Бахара и Кору. — Вы двое — прекрасная пара.
Она подошла к ним ближе, и Бахар крепче сжал Кору в объятиях. Мою сестру трясло. Никс взмахнула рукой, и появилась спираль теней, затем она потянулась в тень и вытащила нож. Бахар быстро оттолкнул Кору за спину, и Райвин обнажил меч, висевший у него на боку.
— Всем успокоиться. — Никс повернула оружие так, чтобы держать лезвие, выставив рукоять в сторону Бахара. — Теперь отойдите, жених. Это подарок для невесты.
Бахар колебался, но в конце концов отодвинулся достаточно, чтобы Кора смогла дотянуться до рукояти. Она неловко взяла его.
— Это оружие мгновенно убьет твоего партнера, куда бы ты его ни ударила. Даже если это всего лишь царапина на его теле. — Никс улыбалась.
Кора держала оружие подальше от себя, как будто оно было ядовитым. Она посмотрела на Никс широко раскрытыми глазами.
— У тебя нет его способностей. Это уравняет игровое поле. — Никс подмигнула. Она перевела взгляд на Бахара. — Если ты заберешь его у нее или прикажешь уничтожить, я узнаю и приду за Дракусом.
— Какой прекрасный подарок, — громко сказала Лагина.
— Да, прелесть, — проворчал Бахар.
— Спасибо, — выдавила из себя Кора.
— Это не причинит ей вреда, если тебе интересно, — сказала Никс Бахару. — Чтобы она могла спать с ним под подушкой каждую ночь, если понадобится.
— Я надеюсь, что она не почувствует в этом необходимости, но если так она почувствует себя в большей безопасности, добро пожаловать в нашу постель, — сказал Бахар.
Никс благодарно кивнула ему, затем повернулась к Лагине.
— Ну что, пойдем?
Только когда Лагина и Никс скрылись из виду, музыка заиграла снова, и вечеринка действительно началась. Принесли блюда с едой, и люди ели, танцевали и смеялись. Зажгли факелы, чтобы вечеринка могла продолжаться еще долго после захода солнца. Я не могла вспомнить, когда в последний раз видела столько радости.
Райвин протянул руку.
— Не хочешь потанцевать?
Я ухмыльнулась, принимая его руку. Мы оба знали, что это счастье мимолетно, но мы воспользовались им, проведя следующие несколько часов, кружась и танцуя до тех пор, пока у нас не перехватило дыхание.
К тому времени, когда празднование затихло, я была настолько измотана, что по дороге в свою комнату мне пришлось опереться на Райвина. Прошло так много времени с тех пор, как я уставала по уважительной причине.
Той ночью я заснула в объятиях Райвина и с подарками, которые вернула мне Никс. Впервые за долгое время я почувствовала надежду.
32
Aра
— Я снова проверила защиту, и она стала сильнее. Она должна не пускать никого, в ком течет кровь фейри, но я не думаю, что мы можем что-то сделать, чтобы предотвратить проникновение бога, — сказала Лаэра, входя в зал для завтраков.
— Это должно сработать. Я не думаю, что кто-либо из богов заинтересован в том, чтобы быть на Атосе, когда прибудут
