Выход из перехода застал меня врасплох. Экран я бы и не увидела, но звуковой сигнал обычно был таким неприятным, что его сложно было не заметить. Само окончание перехода тоже было каким-то странным — кораблик затрясло, замки непонятно отчего размагнитились и все полетело на пол: одежда из шкафа, посуда со столика в углу, подушки с диванчика. К общему бардаку на полу чуть было не присоединилась и я сама, но в последний момент догадалась вцепиться в изголовье кровати. Еще через минуту погас свет. Весь свет! Если до этого ситуация была просто неясной, то сейчас она трансформировалась в ужасающую! Аварийное освещение должно работать всегда, но оно не работало! Нет электричества — нет жизни на борту.
Автоматически вызвала планшет, подсветив апокалиптичную обстановку в каюте.
Надо пройти в кают-компанию! Наверняка там есть кто-то из экипажа и все объясняет пассажирам.
Через десять минут поисков обнаружила колесо аварийного открытия двери. Честно признаться, когда сразу его не обнаружила на штатном месте, испугалась безумно! Но, хвала звездам, он все-таки нашелся. Эти частные компании вечно все перекроят как попало. Дизайн превыше всего. Ха ха!
Еще пять минут мучений и образовался достаточный для меня лаз.
Темнота была абсолютная.
Подсвечивая себе голографическим экраном, я двигалась в сторону кают-компании мимо закрытых дверей пассажиров, когда почувствовала сырость. Необычный запах для космоса, мягко говоря. Огромные, до потолка, двухстворчатые деревянные резные двери, при виде которых все пассажиры замирали в благоговейном восторге, были распахнуты, освещая кусок пространства перед собой.
Моей радости не было предела! Все-таки не все так страшно. Как же я ошибалась…
Буквально за пару шагов от дверей я остановилась, настороженная услышанным. Планшет автоматически скрылся в браслете и не отсвечивал, сама я, загорелая до шоколадного цвета и как по заказу одета во все черное, ничем не выделялась в тени за дверью.
— Вы обещали нам много женщин, капитан. В списке пассажиров куча ненужных нам мужчин.
— Арэ Фырргх, в последний момент Император отозвал представителей дипломатического корпуса из отпуска, они идут в приоритетном порядке и мы вынуждены везти девушек с конкурса красоты следующим рейсом через две недели.
— Меня не интересуют ваши оправдания, капитан. У нас был договор.
— Но я…
— Вы нарушили условия договора. Вы понесете наказание.
— Арэ Фырргх, через две недели они будут у вас! Пожалуйста, подождите. Если бы у меня была возможность вас предупредить, я бы это сделал.
— Через две недели мы заберем груз. Но и сейчас отберем себе женщин.
— Мы договаривались только об одной партии! У нас не получится два раза подряд потерять пассажиров! Сейчас мы не можем вам никого отдать, иначе следующей партии не будет, а там много, очень много подходящих вам женщин! — В голосе капитана отчетливо звучала истерика.
— Мы заберем две партии груза в наказание.
— Это невозможно!
— Это ваши проблемы.
— Но мы действительно не сможем ничего сделать. Если сейчас пропадут пассажиры, нас арестуют и мы просто не сможем сделать следующий рейс! — Включился старпом.
— Он говорит правду?
— Да. — Ответил невидимому собеседнику капитан.
Я стояла за дверью и не знала, каким богам молиться, чтобы нас отпустили пираты. Это ведь пираты? Тогда почему им нужны только женщины? Особенно с конкурса красоты? Какой с них толк? Тех же дипломатов можно было бы продать за бешенные тысячи или продать информацию, которой они владеют, за еще большие деньги.
— Значит это единственная партия?
— Арэ Фырргх, давайте перенесем сделку на две недели? Мы приложим все усилия, чтобы на борту были одни женщины. Вы будете довольны.
— Я не буду доволен. Вы нарушили условия сделки. Вы будете наказаны. — Снова прозвучала эта ужасная фраза.
Там что, робот сидит? Надеюсь, накажут только капитана со старпомом. Оцепенение постепенно покидало мои конечности и мозг начал функционировать и искать выход из ситуации. Ситуация была неутешительная. Меня словно дубинкой по голове огрели! Мы не вышли из перехода!!! Но как? Значит собеседник руководства нашего лайнера — инопланетянин. Только вот какой расы? Если "арэ" — это обращение, то кто это может быть? Нужная информация никак не всплывала в мозгу, планшетом пользоваться я опасалась, уж слишком близко была к источнику опасности.
Я услышала шаги и метнулась за угол в сторону пассажирских кают. Бежать к своей каюте смысла не было, слишком далеко, потому спряталась в ближайшей подсобке с роботами-уборщиками и прочим инструментом. Почему-то у них двери открывались по старинке и никогда не запирались. Хотя что там красть?
Пряталась я зря.
Видимо мистер Инкогнито пошел в другую сторону, так как никаких шагов не было слышно. Я осторожно приоткрыла дверь, в кают-компании беседовали старпом с капитаном. Разобрать, о чем они говорили, не получалось, но голоса звучали напряженно и испуганно. У меня буквально зашевелились на голове волосы от ужаса, когда рядом с дверью, за которой я притаилась, раздались голоса. Один из них был мне уже знаком.
— Забрать всех. Экипаж тоже.
— Будет сделано, Арэ Фырргх!
— Посудину уничтожить. Никаких следов быть не должно.
— Будет сделано, Арэ Фырргх!
— Если будут проблемы, сразу докладывать мне по внутренней связи.
— Будет сделано, Арэ Фырргх!
Я не знала, что делать. То ли сдаваться в плен, то ли предпочесть быструю смерть. Пугало то, что не было понимания, кому и зачем мы нужны. Смущало и то, что нужны были только женщины. А вдруг какие-нибудь негуманоиды будут использовать женщин как инкубатор для постоянного вынашивания мутантов или еще кого-то не менее ужасного? Тогда лучше смерть. Хотя вдруг пираты просто хотят себе наложниц, тогда есть надежда на спасение. Вроде же периодически накрывают их базы и спасают пленных. Но насилия не избежать.
Разобраться в себе было сложно, умирать тоже не хотелось. В конце концов за меня все решил случай. Меня просто нашли.
Это были люди! Хвала звездам, это были люди!
Страшно, конечно, но все-таки люди вряд ли сделают что-то неожиданное, а инопланетные неизведанные расы могут и на опыты пустить, это страшнее.
Но и здесь я была неправа. Поторопилась с выводами.
Наёмники с Окраин.
Ходили совершенно дикие слухи о том, как люди живут в Окраинных Мирах. Там процветал "закон джунглей", каннибализм был обычным явлением, а о совести и моральных ценностях никто и не слышал. Наемники оттуда ценились пиратами и прочими незаконными организациями за безбашенность и полное отсутствие чувства самосохранения, у них нет понятия "табу" вообще. Достоверно, конечно, было ничего не известно, только слухи, но их было достаточно много из разных источников и в сердцах людей давно укоренился иррациональный ужас перед этими больше животными, чем людьми. Особого ума не надо, чтобы догадаться, зачем им много красивых женщин. Вот и участвуй в конкурсах красоты.
