Но и здесь я была неправа. Поторопилась с выводами.
Наёмники с Окраин.
Ходили совершенно дикие слухи о том, как люди живут в Окраинных Мирах. Там процветал "закон джунглей", каннибализм был обычным явлением, а о совести и моральных ценностях никто и не слышал. Наемники оттуда ценились пиратами и прочими незаконными организациями за безбашенность и полное отсутствие чувства самосохранения, у них нет понятия "табу" вообще. Достоверно, конечно, было ничего не известно, только слухи, но их было достаточно много из разных источников и в сердцах людей давно укоренился иррациональный ужас перед этими больше животными, чем людьми. Особого ума не надо, чтобы догадаться, зачем им много красивых женщин. Вот и участвуй в конкурсах красоты.
Я зря надеялась, что при включении света моя дверь автоматически откроется или закроется, как у остальных, и это даст небольшую фору. Зря. По крайней мере меня нашли очень быстро и в буквальном смысле выкинули из подсобки. По запаху они что ли ориентируются? Хотя включили датчики тепла, тоже мне загадка. Единственное умное, что пришло мне в голову, не сопротивляться, не показывать, что я что-то знаю и умею, вдруг все же представится возможность побега.
Морально я не была готова к смерти и надеялась, что как-нибудь все обойдется. В фильмах ведь всегда спасатели приходят в последнюю минуту.
Нас гнали как стадо бизонов по длинным узким коридорам на грузовой этаж. Здесь не было ковров и украшений на стенах, обстановка для большинства была крайне непривычная и, несмотря на трагичность ситуации, в которой мы оказались, некоторые пассажиры с интересом оглядывались по сторонам.
В грузовом отсеке нас разделили по половому признаку, выстроив в длинные шеренги друг напротив друга. Я встретилась взглядом с барменом, который в первое мое посещение кают-компании оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Сейчас этот красивый, спортивный и достаточно наглый тип выглядел несколько взъерошено, но в целом выглядел вполне достойно в отличие от остальной ошарашенной и запуганной компании. Думаю, я выглядела не лучше общей массы, а возможно и еще похуже. Они ведь не знали, что наемники — это еще не все, кого следует бояться. Был еще таинственный иноземный мистер Фырргх, в присутствии которого все люди, включая этих же наемников, боятся лишний раз привлечь к себе внимание.
Говорят, что нельзя на ночь глядя думать о чем-то страшном, оно может посетить тебя во сне. Так и я зря подумала об Арэ Фырргхе в столь ужасных по сути своей обстоятельствах.
В грузовом отсеке было несколько шлюзов для более оперативной параллельной погрузки и выгрузки. Сейчас было активировано целых два шлюза и логично было предположить, что один оккупировали наемники, другой — сородичи мистера Фырргха. Так и оказалось.
Ворота шлюза по правому борту с тихим шипением поднялись и к нам присоединились три особи неизвестной расы, принеся с собой запах гнили и болота. Выглядели они мерзко и отдаленно напоминали жаб. Огромные безгубые рты, выпуклые светло-зеленые до прозрачности глаза, отсутствие растительности и бородавки — вот что первым бросалось в глаза. Вся троица была очень высокой, около 2, 5 метров каждый. Фигуры удивительно похожие на обычные мужские — широкие плечи, узкие бедра, развитая мускулатура. Но самым поразительным оказалась их одежда! Жабы были одеты как при царском дворе — в камзолы, белые рубашки с кружевным воротом и рукавами, обуты в высокие черные, начищенные до блеска, сапоги.
По мере их приближения наемники, а их было около тридцати, вытягивались по струнке смирно и замирали. Я не псионик и то почувствовала исходящую от них волну страха. Что же это за раса такая, что кошмар обжитой людьми Вселенной сам замирает в суеверном ужасе?
— Тамид, — обратился один из жаб к высокому наемнику со шрамами и татуировками через все лицо, — сколько пар?
— Сорок молодых и двадцать шесть уже вам не подходящих.
— Мужчин?
— Мужчин без пары осталось сорок два. Это без старпома и капитана.
— Мы забираем молодые пары, все сорок, остальных оставляем вам в виде бонуса. Капитана и старпома сдать на рудники Ларргхи, если выживут.
— Будет сделано, Арэ Фааргх.
Жабы развернулись и степенным шагом вернулись на свой транспорт. Наемники ощутимо расслабились, нам же это чувство было недоступно.
— Дарг, Танр, Валрог, отведите пары к фаранам. Мун, Даган, веди к нам добычу. Престо, с тебя как обычно.
— Окей. — Послышалось от самого молодого и до костей худого паренька, обнаженного по пояс. Его торс был украшен огромным количеством татуировок, тогда как лицо было абсолютно чистым от этого изобразительного искусства. Он тут же повернул руку с таким же как у меня браслетом, выбрасывая планшет с клавиатурой. Уже заходя в шлюз, услышала начало обратного отсчета.
Интересно, кто снабжает наемников с Окраин подобными гаджетами? Их не так давно разработал мой брат и они еще не были запущены в тираж даже для военных. Все пока пользовались съемными браслетами с кнопкой вызова, этот же был полностью встроен и управлялся мысленно, чтобы было, без сомнения, значительно более удобным. Браслет выглядел как татуировка с металлическими вкраплениями и вполне мог сойти за экзотический ее вариант. По просьбе брата я носила и обычный браслет чуть повыше тату для конспирации, хотя не пользовалась им ни разу с момента вживления новинки.
На корабле фаранов было…ужасно красиво! Даже наш лайнер не для бедных выглядел тусклой копией той роскоши, что окружила нас сразу после выхода из шлюза, где нас обработали каким-то паром. Видимо их вариант дезинфектанта.
Весь интерьер был выполнен в золотистых, бежевых, зеленых и коричневых тонах. Двери были из натурального дерева очень темного благородного цвета, такого же цвета деревянный паркет на полу. Свет был чуть приглушенным и очень теплым. Я даже на секунду замерла в восхищении, но меня тут же грубо толкнул вперед один из наемников.
— Дарг, не повреди девчонку! — Окрикнул его то ли Валрог, то ли Танр. — Хочешь остаться у фаранов?
— С ума сошел? Я силы не рассчитал, она такая мелкая.
— Ну так аккуратнее, дебил!
Видимо наемники здесь частые гости. Они уверенно нас провели к белой пластиковой двери и, запихнув внутрь, по всей видимости удалились из этого "гостеприимного" места.
Мы замерли, ничего не понимая. Огромное помещение было невыносимо белого цвета и абсолютно пустое. Даже дверь, в которую нас столь нелюбезно затолкали жители Окраины, была неразличима на фоне стены, будто слившись в единое пространство. Прошло несколько минут, мы все также стояли и молчали. Видимо слова у всех закончились еще на лайнере, когда наемники в ответ на угрозы и попытки подкупа достаточно ощутимо били током. Думаю, что не применяли физическую силу они по одной простой причине — боялись убить, не рассчитав силы. Вообще, интересные они личности по всей видимости и похоже, что не все слухи о них являются правдой. Хотя, возможно, наемники в космосе и жители на планетах Окраинных земель несколько отличаются по поведению, кто знает…
