Кости тактично откашлялся.
— Нужно время наедине, дружище?
— Похоже на то, — ответил Спейд ледяным тоном, его глаза горели изумрудами.
— Нет, — резко сказала Дениз, когда Кости встал. — Уверена, что ты в любом случае всё ему потом расскажешь, Спейд. Но с другой стороны, когда узнает Кэт, я надеюсь, что она воткнёт тебе в задницу что-нибудь серебряное!
Захват Спейда ослабился.
— Ты думаешь, я позвонил Криспину, чтобы он забрал тебя. Поэтому ты ведёшь себя так.
— А почему же ещё он внезапно оказался здесь? — потребовала Дениз, испугавшись, когда почувствовала, что глаза наполняются слезами.
Спейд наклонился очень близко и погладил её лицо.
— Я не звонил ему, клянусь. Он появился без приглашения, но это не имеет значения. Я уже говорил тебе, ты никуда не поедешь. Ты останешься со мной, там, где и должна быть.
Он поцеловал её, медленно и пронизывающе, пока слезы не высохли из её глаз, и по телу не побежало тепло. Хотя эта теплота сопровождалась страхом. Её чувства к Спейду были не просто комбинацией страсти, благодарности и дружбы. Она влюбилась в него. Сильно. Это более чем доказывало её неконтролируемую реакцию, когда она подумала, что он вызвал Кости, дабы отослать её подальше. Эмоции были выше её разумения, и она не была уверена, готова ли к ним.
— Твою мать, что у тебя на руках? — вопросил удивлённый голос.
Дениз замерла. Спейд отстранился и увидел, что Кости прямо позади них. Он уставился на её голые предплечья, открывшиеся, когда она обхватила руками Спейда за шею и рукава скатились вниз.
— Телевизор, — произнёс Спейд.
Кости прошёл через комнату и включил телевизор, всё ещё установленный на высокую громкость с прошлой ночи. Затем он вернулся и протянул руку.
Дениз поглядела на Спейда. Он кивнул, и она вложила свою руку в прохладный захват ладони Кости. Он близко пригляделся к татуировкам, а затем тихое шипение сорвалось с его губ.
— Метки. — Одно слово, которое Дениз еле расслышала за рёвом телевизора, несмотря на то, что Кости стоял на расстоянии менее фута. Он взял другую её руку, и хмурый взгляд углубился.
— Ты не должен был скрывать это от меня, Чарльз. И ты тоже, — добавил Кости Дениз.
— Дружище, — мягко сказал Спейд. — Ты даже половину всего этого не знаешь.
Дениз напряглась, когда Спейд потянулся назад и достал из тумбочки кинжал. Она знала, что он собирался сделать, и не из-за крошечного укола боли она вздрогнула, когда кончик лезвия воткнулся в её ладонь. Спейд собрал одну единственную капельку на палец и протянул Кости.
— Не говори ни слова, — мрачным тоном велел Спейд.
Выгнув бровь, Кости взял палец друга и сунул его в рот. Его глаза тут же стали зелёными, и он отскочил назад, отталкивая руку Спейда.
— Господь Всемогущий!
— Не произноси это, — произнёс Спейд с ещё большей горячностью.
От взгляда, который бросил на неё Кости, заражённая кровь Дениз похолодела. В нём было потрясение, раздумье … и жалость.
— Чёрт возьми, — было всем, что он сказал.
Дениз не смогла сдержать ироничный смех.
— Да. Именно так.
Спейд сощурился от солнечного света, глядя на корабль, направляющийся прямо к ним. Заметив длинные тёмно-красные волосы на носу корабля, он расслабился. Кэт и Криспин.
Присутствие Криспина, учитывая силу, которую Спейд вчерашним вечером почувствовал от Вэба и нескольких Мастеров вампиров, которых тот привёл с собой, требовало от Спейда рассказать Криспину о том, что таится в крови Дениз. Однако он не хотел обсуждать это там, где их могли подслушать, что означало весь Монако. Кто знает, сколько людей Вэба шныряют в округе в поисках сплетен?
Но здесь, посреди Средиземного моря, с громкой музыкой и расстоянием более мили между их кораблём и ближайшим чужим, было безопаснее всего.
Дениз поднялась с нижней палубы, пробежавшись взглядом по его рубашке без рукавов.
— Тебе опять нужен солнцезащитный крем.
— Ищешь оправдание приласкать меня? — поддразнил он. — Не надо, дорогая. Я хочу этого.
Она улыбнулась, подходя ближе.
— И почему бы мне не искать оправдание прикоснуться к тебе? У тебя самое удивительное тело, которое я когда-либо видела.
Он был рад, что телосложение, оставшееся в перманентном состоянии после того, как он трудился на полях в качестве преступника, нравилось ей. Когда-то его худое мускулистое сложение считалось клеймом низших классов, но времена изменились, и Дениз была современной женщиной.
— Ты же знаешь, — сказала Дениз, втирая больше крема от загара в его руки и плечи, — если люди Вэба действительно контролируют нас, он не поверит, что мы здесь потому, что ты внезапно захотел подзагореть.
Её руки были такими мягкими и ещё более тёплыми, чем солнце с прохладным бризом.
— Вампиры не загорают. Без ультрафиолетовой защиты мы обгораем, заживаем и просто повторяем процесс снова и снова.
Она бросила на него задумчивый взгляд.
— Тогда Вэб узнает, что ты здесь для чего-то другого.
— Заподозрит, — согласился Спейд. — Но не узнает, для чего именно, к тому же устроить прогулку на корабле менее подозрительно, чем внезапно уехать из города.
— Я не знаю, почему ты рассказал Кости, после того как мы оба решили скрывать это от него, — пробормотала она.
Спейд опустил бутылочку с кремом и обхватил её руками.
— Криспин знал, что в твоём доме побывал демон. Он знал, что ты избегала мира вампиров, и он знал, что я не завожу отношений с людьми. Как только он нашёл меня, он бы не прекратил рыть, пока я не рассказал бы правду — а нам может понадобиться его помощь.
Дениз сделала глубокий вздох, и её аромат обострился беспокойством.
— Ты не собираешься бросать поиски Натаниэля?
— Нет, — мягко сказал он. — И не важно, если я успешно спрячу тебя и твою семью от Раума. Пока метки изменяют твою кровь в то, что она есть сейчас, ты не в безопасности, и я не приму это.
Он почувствовал, как она сжала зубы, прижимаясь к его груди.
— Я не позволю, чтобы тебя убили из-за меня, — сказала Дениз.
— У меня нет абсолютно никакого намерения позволять себя убить. Более значимых причин жить у меня никогда не было.
Спейд отодвинулся, чтобы заглянуть ей в глаза, желая сказать Дениз то, что он чувствовал к ней, но остановился. Корабль Криспина будет здесь через несколько минут. Лучше не объясняться сейчас, чтобы не пришлось потом немедленно менять тему, особенно если она ответит на его чувства.
Нет, время неподходящее.
Дениз увидела приближающийся катер и вздохнула.
