– Ненадолго, и моим планам это особенно не помешает, – фыркнул её собеседник. – Но признаться, я устал от разговоров.
Он выпустил её запястья и навис над ней, перехватив её ладони своими.
– Ты больше не девочка из моего прошлого, – выдохнул он. – У меня вообще нет прошлого. Только боль, дикая и бесконечная. Я очнулся здесь, но она до сих пор сжигает меня изнутри. Ты поможешь мне о ней забыть.
Он провёл по её щеке её же ладонью. Кира закрыла глаза.
Но не сдалась.
Она стояла, едва заметно дрожа, пока он медленно водил руками по её бёдрам, исследуя её тело. Покорно позволила ему поднять сначала одну её ногу, потом вторую, освобождая от джинсов. Остатки блузки не поддались сразу, и Кира безропотно шагнула прочь от стены, когда он подтолкнул её вперёд.
И бросилась бежать.
Быстрее, вон из подземелий! Она должна успеть, она найдёт мэтра Антейна, расскажет ему… и он должен ей помочь. Усыпить Тёмного Лорда, вернуть ему воспоминания, запереть, в конце концов, но не позволять ему делать с Академией и с ней, Кирой, всё, что он пожелает. Она вернёт профессора Деннета – но сначала ей нужно спастись самой.
Решётка лязгнула, закрываясь за ней. И лязгнула снова.
Одной рукой Тёмный Лорд обхватил её поперёк талии, другой заломил руки за спину. И поволок обратно.
– А как же, – холодно поинтересовался он, – наша брачная ночь? Или вы давно потеряли невинность с моим двойником?
– Не смейте – меня – трогать!
Кира дралась, как дикая кошка. Он попытался зажать ей рот: она прокусила его руку так, что он с криком отпрянул. Тиара слетела с её волос давным-давно, рыжие пряди прилипли к лицу. На его лице показалась кровь; она оставила не одну глубокую царапину длинными острыми ногтями, наманикюренными к балу. Они должны были провести ночь вместе после этого бала, а вместо этого… вместо этого…
Она изо всех сил пнула его в пах. Он скорчился с глухим стоном, и Кира, отпихнув его с себя, вновь вскочила.
И с воплем рухнула, разбивая локоть в кровь, когда он дёрнул её за ногу.
И навалился на неё, прижимая к ритуальному кругу, сдавливая рукой запястья.
– Мы будем приходить сюда снова и снова, – прошептал он ей в лицо. – Чьим бы донором вы сейчас ни были, у меня для вас тоже найдётся работа.
Дорожки от слёз на лице Киры высохли.
– Я хочу, – прошептала она, – чтобы вы знали, что я буду вас ненавидеть, если вы это сделаете. Всю жизнь.
Несколько секунд он задумчиво смотрел на неё, и в своих размышлениях он был куда более похожим на профессора Деннета, чем за всё время их разговора.
– В последнюю нашу встречу я спас тебе жизнь, когда ты была в моём ритуальном круге, – негромко произнёс он. – Сейчас же я был разгорячён после ритуала, но и ты меня хотела, тут не ошибся бы даже идиот. Больше я тебе ещё ничего не сделал. Да, своим появлением я уничтожил личность своего двойника, но разве в том была моя вина?
– Нет, – прошептала Кира. – Не было.
– Тогда я хочу услышать причину. Откуда эта ненависть? Явно не из-за моего прошлого, раз ты спала с моим двойником и принимала его подарки. – Он кивнул на тиару, отлетевшую в угол. – Тогда что?
Кира закрыла глаза. И быстро, фразу за фразой, холодным чётким голосом, сделавшим бы честь самому Тёмному Лорду, тихо пересказала ему суть своего видения из будущего.
Видения, где Тёмный Лорд угрожал ей ритуальным кинжалом, где она боялась его.
Видения, где он гнусно и грубо использовал её тело против её желания.
Видения, где он убил её.
Видения, которое теперь имело все шансы воплотиться в реальность.
Кира чувствовала себя чудовищно, рассказывая о таких вещах, лёжа почти обнажённой перед незнакомым ей мужчиной. Но он должен был знать о том, что сотворит. Возможно, у неё появится шанс, что он найдёт в себе милосердие.
Ледяной шёпот дал ей знать, что шансов у неё не осталось.
– Ты глупа. Только идиот решил бы убить драгоценность вроде тебя в банальном ритуале. Впрочем, если ты была настолько упряма и непослушна, пожалуй, я мог бы решить с тобой расправиться. Но даже тогда, уверен, сначала я решил бы тебя напугать.
Кира открыла глаза. Он по-прежнему нависал над ней, и холодная улыбка играла у него на губах.
– Я правильно сделал, дав волю инстинктам, – прошептал он. – Если уж даже будущее говорит, что я поступаю правильно…
– В другом будущем Тёмный Лорд был побеждён, и мы запускали воздушного змея! – выпалила Кира. И чуть не захлебнулась новой волной слёз, поняв, как глупо это прозвучало.
Тёмный Лорд безразлично пожал плечами.
– Возможно, на какой-то срок это и произойдёт, и они снова убьют мои воспоминания. – На его лицо вернулась торжествующая улыбка. – Но пока я жив, и пока мы связаны кровью, я буду возвращаться.
– Да я скорее умру!
– И умрёте, – согласился он. – А потом вернётся ваш возлюбленный и обнаружит вашу смерть. Как вы думаете, что он почувствует?
Кира тихо всхлипнула.
– Вот-вот. Так что вам лучше начинать привыкать к мысли, что вашим миром завладеет не он, а я.
Он перевёл взгляд на крошечную полоску её трусиков.
– И вы мне в этом поможете, не так ли? Как вас называл мой двойник?
– Кира, – прошептала она.
– Лжёте.
Он провёл свободной рукой по её лобку. Медленно спустился вниз, сдвинул трусики, раздвигая пальцами складки. Кира не шевелилась.
А потом поняла, что и не может шевельнуться. И закричать тоже: её парализовала магия. Она могла тяжело дышать и молча кусать губы, не более.
– И сейчас, стоит мне спросить, нравится ли вам, вы солжёте тоже, – с академической сухостью заметил Тёмный Лорд. – Маленькая лгунья.
Он продолжил её ласкать, забавляясь, глядя на выражение её лица и то, как она кусает губы, чтобы не застонать. Кире хотелось стать камнем, чтобы не чувствовать, как отзывается её тело.
– Как много всего я смогу себе с вами позволить, – задумчиво произнёс Тёмный Лорд. – Послушную ученицу. Строптивую рабыню. Покорную наложницу. Я окуну вас в грязь и унижения – и вытащу оттуда, чтобы ввести вас в высшее общество.
Кира сделала движение, чтобы заговорить, но он только рассмеялся, снимая с её неподвижного тела сначала трусики, затем расстёгивая и снимая кружевные чашки.
– Я так давно не занимался ни с кем любовью, – насмешливо сказал он, поглаживая её складочки, мокрые от желания. – Особенно с такой жаждущей моей ласки партнёршей. Впрочем, я и так могу взять любую женщину; словно это хоть когда-то доставляло мне сложности. Но я могу дать вам луч надежды. Луч света для Киры Риаз. Я не буду брать вас силой сейчас, если вы сделаете кое-что для меня. Хотите выслушать моё предложение?
Кира с усилием повела головой – и почувствовала, что может говорить.
– Я вас… – начала она, и тут же снова лишилась дара речи.
– Будем считать, что это было «да».
Он провёл рукой по её шее, играя пальцами с бриллиантовой подвеской.
– Удивительная красота, – хриплым шёпотом заметил он. – Я дарил Веронике похожие вещи, но никогда не утруждал себя поисками подобного чуда. Куда проще было подписать пару нулей к очередному чеку.
– Он любил меня, – прошептала Кира, к которой снова вернулась возможность говорить.
– Не думаю. Ни одна из моих ипостасей любить не способна. Притворяться, впрочем, он умел хорошо.
Тёмный Лорд выпустил бриллиант из её пальцев.
– Так вот, моё предложение. Вы никому никогда ничего не расскажете обо мне, и дадите мне клятву на крови об этом – сейчас. Более того, вы поклянётесь на крови, что ни словом, ни делом не будете совершать шагов, которые удалили бы меня от вас. Иными словами, сбежать я вам не дам. Кроме этого, вы будете моим донором во всех ритуалах, которых я от вас потребую. Скажите «да» – и я отпущу вас… когда у вас там заканчивается контракт с Хили?
– В конце года, – глухо сказала Кира. – Сейчас весна.
– Великолепно. Я дам вам клятву на крови, что я отпущу вас в конце года. Что до остального… – Он накрыл ладонью её грудь и очень холодно улыбнулся. – Соврите мне. Скажите, что я вам неприятен. Что Тёмный Лорд, желающий надругаться над вашим телом, вызывает у вас только отвращение. Ну же. Вы ведь превосходная лгунья, правда?
