— Чувствую себя каким-то инкубом, высасывающим энергию через секс, — пожаловалась Ракель. — Такие вообще существуют?
— Инкубы мужского пола, а женского — суккубы. И ты на них совершенно не похожа.
— А ты пробовал?! — Коэн сама удивилась ревнивым ноткам, зазвучавшим в ее голосе.
— Нет-нет, конечно, нет.
— Как-то слишком много «нет».
— Нет, — Хайлель, поймав ее руку, поднес к губам, легонько коснулся. — Если бы ты была суккубом, то была бы самой красивой.
— А они страшные?
— Они разные.
Некоторое время они болтали, обсуждая существ тонкого мира, а потом Хайлель, чуть нахмурившись, произнес:
— Энергию также можно передать через кровь. Но мне кажется, этот способ менее приятный.
— Давай попробуем, — неожиданно согласилась Ракель.
— Я что-нибудь придумаю, девочка, обязательно придумаю, — пообещал Второй демон. Самым простым решением было бы сообщить остальным Хранителям. Вот только Хайлель не был уверен, что они одобрят появление полукровки. Вернее, был уверен, что не одобрят. Слишком велика вероятность нарушения Равновесия после рождения ребенка демона.
* * *
— Ракель, — Хайлель присел на край ложа, притягивая сонную жену к себе. Поцеловал веки, лоб, кончик носа, губы, шею, ключицу. Демон выглядел уставшим, но довольным и сосредоточенным. — Я скоро вернусь.
— Угу, — пробормотала Ракель, не размыкая глаз и так до конца не проснувшись, но умудряясь подставлять под губы мужа все новые и новые части.
— Не вставай, дождись меня, хорошо?
— Хорошо, — произнесла Коэн уже пустоте спальни. Демон исчез, переместившись в пространстве.
Но она его так и не дождалась. Другое существо появилось спустя пару часов. Темноволосая женщина в красном, которая не могла быть ни прислугой, ни гостьей в замке. Ракель сразу почувствовала чуждость ее реальному, человеческому миру. А еще она была похожа на Хайлеля. Не внешностью, а чем-то неуловимым. Сутью, силой.
— Не трогай! — Ракель с трудом удалось вытолкнуть слова из горла. Если бы Коэн стояла, у нее наверняка подкосились бы ноги, слишком тяжелая волна шла от незваной гостьи.
* * *
Канис закусила губу. От волнения у нее руки дрожали. Она должна это сделать. Она уже видела, что творит с незримыми мировыми нитями энергия полукровки. Это разрушит мир. Все это знание, стремление соблюсти Равновесие толкало демоницу, заставляя делать шаги. Еще один, и еще. Только не тянуться к выпуклому животу Избранной! Канис сжала кулаки, не замечая, что острое лезвие кинжала в руке режет ее собственную ладонь. Она боялась, что если ощутит энергию нерожденного ребенка, то не сможет этого сделать. Секундус, Второй демон, ее воспитанник, был уверен, что у него родится сын. Как же тяжело Канис было обманывать его доверие. Невыносимо. И сколько ни прикрывайся необходимостью поддержания Равновесия, предательство остается предательством. Может быть, он когда-нибудь… Нет, не простит. Хотя бы поймет.
Седьмая демоница по прозвищу Сука резко погрузила кинжал в грудь беременной Избранной, вырезая сердце. Умение, отточенное на тысячах жертвоприношений, не подвело. Вот только почему перед глазами так все расплывается?
* * *
Ракель умерла очень быстро, практически не почувствовав боли. Только острый удар, заставивший ее широко распахнуть глаза и приоткрыть рот, пытаясь вдохнуть ставший недоступным воздух. Такой ее и нашел Хайлель спустя всего минуту после ухода Канис.
87. Россия. Подмосковье. Настоящее время
Призрачный дракон рос. Вытянув шею, он обвил плечи Ракель, обхватил ее тонкими трепещущими крыльями. Спутанный клубок своими нитями обвил руки и ноги Избранной. Она оказалась внутри.
Демоны управляют мировыми струнами, поддерживая баланс энергий. Строгое переплетение двенадцати сил и есть Равновесие. Недавно пришедшая в мир Тринадцатая сила маскировалась, слишком пока незначительная, но она имела другую природу. Как и Четырнадцатая сила, которая рвалась, тоже желая войти. Нечто, противоположное Равновесию. Энтропия. Беспорядочное разрушение. Асимметрия. Призрачный дракон — это аномалия в мире Равновесия. Его стихия — Хаос. И с помощью Ракель дракон воззвал к так необходимой ему силе.
Избранные — аномалии и для Равновесия, и для Хаоса. Слабые люди, отмеченные силой. Те, кто могут выравнивать одно и разрушать другое. Ракель рассмеялась, поняв эту простую истину. Ей не нужно распутывать узел. Наоборот, она должна еще больше его запутать. Это не походило ни на один известный танец. Никакого ритма. Рваная амплитуда движений. Но Избранная танцевала. Находясь внутри кокона Хаоса, она стала его ядром. Еще. Больше. Новая энергия распространялась неравномерной кляксой, выкидывая в пространство свои ложноножки, пожирая извивающиеся, как в припадке, мировые струны, делая их частью себя самой. Четырнадцатая мировая энергия торжествующе открывала для себя новые горизонты.
* * *
Из хранителей Равновесия Секундус находился ближе всего, именно ему пришлось принять на себя первый удар. Он перестал ощущать Ракель, ее силу Избранной, и только оставшаяся нить связи между ними дарила надежду. Она еще жива. А значит, Секундус ее вытащит. Из аномалии, из проклятого Хаоса. Все равно откуда. Вытащит. Демон потянулся к Ракель по связи, стараясь метафизически докричаться до нее. Он не особо обращал внимание на появившихся братьев и сестер. Они сами знают, что делать.
Второй демон позволил Хаосу беспрепятственно жрать себя, кидал сгустки энергии как кровавые куски голодному зверю, а сам продвигался внутрь новой силы, ориентируясь по нити связи, пытался достать до Ракель. Время перемешалось для Секундуса. Настоящее и прошлое играли в чехарду. Он опаздывал. Он уже опоздал. Но это тогда. Не сейчас.
— Ракель!
Хаос смерти, четырнадцатая сила, пришедшая в мир слишком рано, на миг остановилась, вглядываясь в одного из хранителей, разумное воплощение Второй силы Равновесия. Того, кто не пытался убить, а наоборот, хотел, чтобы она жила. Вернее, не она, а одна из ее частиц — та, что послужила инициации. Та, что когда-то была Избранным человеком. А теперь? Четырнадцатая сила осознала, что есть другой путь. Такого она еще не пробовала.
* * *
Ракель. Это имя пришло извне. Пробежало по золотой струне, врезавшись в самое нутро хаотичного плетения. И сила вспомнила, что когда-то это имя что-то значило. Или будет когда-нибудь значить? Четырнадцатой силе была чужда концепция времени. Это Тринадцатая сила забавляется секундами, минутами, годами. Проявления новой энергии Хаоса уже бывалибудут. Всегда. Избранная Ракель Коэн прожилабудет жить две жизни. Именно поэтому ей удалось прийти так ранопоздно. Теперь будет только одна. Не Четырнадцатая, а Первая и Единственная. Разложение, распад. Смерть.
Нет! Протест пришел изнутри. На внешние воздействия зарождающаяся новая сила внимание не обращала. Вернее очень даже обращала, сжирая все, чтобы ей не предлагали, делая частью себя. Нет. Ее собственное ядро воспротивилось. Нельзя все разрушать. Почему? Недоумение. Сила не мыслила человеческими категориями. Смерть — всего лишь другое состояние. Зачем ее избегать? Нет. Ты же помнишь, ты уже умирала. Это не страшно.
— Я не могу умереть, у меня должен быть сын, — сознание Ракель отделилось от четырнадцатой силы, стало самостоятельным. Слишком сильным был протест.
— У тебя уже был сын, — у энергии не было голоса, но Избранная Ракель Коэн слышала.
— У меня будет сын!
Четырнадцатая сила задумалась. Остановилась, вглядываясь в Избранную, послужившую толчком для ее рождения. А потом провалилась внутрь, еще глубже, в тело Ракель Коэн. Меняя его, подстраивая под себя.
* * *
Все демоны были здесь. Мировое Равновесие, опасно накренившись, единым махом швырнуло своих хранителей на рубеж Хаоса. Происшествие с демоническими полукровками и драконом, случившееся пару лет назад, теперь казалось детской игрой. Не просто разрыв в плетении мировых нитей. Перед демонами разверзлась бездна. И она расширялась.
