— Я ее проведу.
Я в полнейшем удивлении уставилась на блондина. Он решил здесь остаться? Вместе со мной?
— Будешь со мной нянчиться?
— Буду, — сурово кивнул, — а то ведь влезешь куда-нибудь.
— Можно подумать тебе не все равно, — пробурчала себе под нос.
Он глянул на меня так, что все остальные слова замерли где-то в горле и так и остались непроизнесенными.
— Ведуньи — большая редкость. — Хладнокровно произнес командующий, — Она может сделать то, что другим не под силу. Поэтому мы не можем себе позволить, потерять ее. За безопасность Ксаны отвечаешь головой. Вопросы есть?
В красивых карих глазах полыхнуло на миг и тут же улеглось.
— Нет.
Лорд Овеон взял свиток бумаги, лежащей на столе, размашисто чиркнул несколько строк и протянул его мне.
— Передадите коменданту. Он выделит вам комнату.
— Спасибо, — я поднялась на ноги и шагнула к двери.
— Эревел, задержись на минуту, — приказал командующий. Он вообще относился к отпрыску наместника, как к простому подчиненному, а Нольд безропотно признавал его главенство. Такое уважение явно не пустыми словами заработано. Я даже прониклась к этому коренастому вояке.
— Подожди меня внизу, — блондин коротко кивнул мне и отвернулся.
Я немного постояла. Потопталась с ноги на ногу, а потом вышла за дверь.
***
Наверное, я свернула куда-то не туда. И вместо того, чтобы выйти к лестнице, я оказалась в большой круглой комнате, той самой, что окнами выходила на фасад. Мебели в ней почти не было. Шкаф, со стеклянными дверцами, сквозь которые было видно нагромождение свитков; пяток стульев, расставленных вдоль стены; этажерка с какими-то фигурками возле окна. Но самое главное не это.
Огромный овальный стол, на котором распластался макет долины. Со всеми лужами — большими и маленькими, с россыпью острых деларов, с горными грядами, обступающими со всех сторон.
Я просто не смогла уйти. Воровато оглянулась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и шагнула к столу.
Дестину я обнаружила сразу. Лагерь притаился возле горного склона, вытянувшись полосой у подножья. С трех сторон лагеря стояли столбы, с четвертой — каменные насыпи. Я нашла миниатюрный главный штаб, в котором сейчас находилась, казармы, драконьи пристанища.
Потом начала блуждать взглядом по долине. Черноты здесь было много. Самое большое пятно, размером с озеро, находилось на юго-западе от лагеря, от него, словно щупальца в сторону ползли ответвления, впиваясь безжалостными когтями в землю.
Вокруг этого озера как раз и начиналась спираль из деларов. В этом месте они стояли плотно, а по мере того, как удалялись, расстояние между ними становилось все больше.
— Что тебе здесь надо? — раздался низкий, перекатывающийся голос.
Испугавшись, я невольно вскликнула и отшатнулась от стола.
— Простите, я…— торопливо обернулась к вошедшему и снова во весь голос ойкнула, — мама.
— Ошибаешься, — пророкотал здоровенный мужик, выше меня на две головы. Бронзовое тело, покрытое странными рисунками, золотые браслеты на широких запястьях, за спиной — рукоятки клинков.
Я перепугалась и начала пятиться.
Он подходил. Медленно, как хищник, принюхивающийся к беззащитной жертве. Тугие мышцы буграми перекатывались под загорелой кожей, весьма прозрачно намекая, что их обладатель — сильный, как черт. В красных глазах полыхало лютое пламя. Из одежды на нем были только какие-то кожаные чуни со шнуровкой, да шкура обмотанная вокруг мощных бедер.
Это…это вообще человек???
Уперлась спиной в стена и замерла, не в силах отвезти взгляд от этого мужчины.
— Так, так, так, — проговорил он, не скрывая насмешки, — и кто же у нас здесь?
Я тихо пискнула, когда он подошел так близко, что стало видно, как бьется жилка у него на виске. Он принюхался, втянул воздух, совсем по-звериному и склонился ниже, нависнув надо мной словно черная зловещая тень.
— Ведунья, — протянул он. Хрипло, раскатисто, словно пробуя это слово на вкус.
— Да, — пропищала, едва дыша. В этот момент, я как никогда в жизни была близка к тому, чтобы упасть в обморок от страха. Я чувствовала себя беспомощной девочкой, на которую напал серый волк.
Свирепая улыбка, больше похожая на оскал, отозвалась болезненной дрожью где-то в животе.
— Твой страх такой вкусный, — он уперся руками по лбе стороны от моей головы и склонился еще ниже. Глаза в глаза. Мне казалось, он продирается сквозь меня, сквозь кожу, кости. Внутрь. Туда, где испуганно билось сердце. Заглядывал в каждый потаенный уголок, выворачивая наизнанку душу.
Я прижалась к стене еще сильнее. Иначе бы упала, потому что ноги стали ватными и тряслись как у перепуганной цапли.
Спасите. Помогите. Мамочка.
— Какого черта, Хельм? — раздался голос Нольда.
Боги, да я в жизни так ему не радовалась! Выглянула из-под руки этого жуткого гиганты и с беспомощной мольбой уставилась на бывшего жениха.
— Хельм! — рявкнул тот, но скала даже с места не сдвинулась, продолжая буравить меня жутким взглядом.
Нольд быстрым шагом направился к нам, бесцеремонно вклинился между мной и красноглазым кошмаром.
— Я сейчас тебя поджарю, — огненный маг злился, но поджигать не стал, вместо этого толчком в грудь заставил отступить, — отойди от нее.
В этот момент, я была совершенно не против того, чтобы меня защитили. Этот жуткий мужик меня реально пугал. Он же задушит и глазам не моргнет! Шею одним движением свернет!
Красноглазый наконец оторвался от меня и перевел взгляд на моего защитника. Густые резко очерченные брови насмешливо изогнулись:
— Вот это да. Блондинишка вернулся, — он лениво растягивал слова, с ухмылкой разглядывая Нольда.
— Это что? — огненный маг раздраженно указал на обнаженные бронзовые телеса, — почему ты в боевой ипостаси?
Груда мышц снова посмотрела на меня:
— Мне показалось, что я чувствую что-то неправильное. Странные колебания. А это оказалась ведунья. Занятный сюрприз.
— Да, это еще тот сюрприз, — проворчал белобрысый, по-прежнему заслоняя меня собой, — знакомьтесь. Это Ксана, ведунья, как ты уже сам понял. А это Хельм. Боевой джинн.
— Джинн? — изумилась я.
— Не вздумай его просить исполнить желание. Потом не рассчитаешься.
Хельм кровожадно ухмыльнулся.
— Да хватит уже ее пугать! Она и так дрожит как заяц!
Снова ухмылка, но в этот раз джинн все-таки отступил. Отряхнулся, словно пес после дождя, и за одно мгновение превратился из красноглазой махины в обычного парня.
Я только глазами удивленно захлопала, увидев такое изменение.
— Значит, ведунья, — он продолжал меня рассматривать, но теперь мне не было страшно, и я рассматривала его в ответ.
— Значит, джинн, — скопировала его интонацию и посмотрела с вызовом. Он улыбнулся.
Без красных глаз, клинков за спиной и зверской физиономии он показался очень даже приятным молодым человеком. Настолько, что, видя его улыбку, я внезапно улыбнулась в ответ.
— Нам пора, — Нольд бесцеремонно подхватил меня под локоть и буквально волоком вытащил в коридор.
— Ты чего? — я удивленно уставилась на нахала, — мы только начали нормально разговаривать.
— Знаю я его нормальные разговоры, — проворчал блондин.
Я не уверена, но похоже белобрысый меня приревновал к джинну. Забавно.
***
Что происходило дальше, я вообще понять не могла. Сплошная карусель. Сначала Нольд дотащил меня до коменданта. Именно дотащил, потому что сколько бы я не пыталась вырваться — не выходило. Вцепился как клещ! Стоило сделать шаг в сторону, и он тянул обратно. Что это такое было, я так и не поняла. То ли всплеск странной заботы, то ли собственнические инстинкты. Кто знает. Да и некогда было разбираться. Комендант проверил мои бумаги и выдал ключи от комнаты в домике номер двадцать восемь. Нольду тоже достались ключи. В том же доме. Поэтому заселяться мы отправились вместе, но в этот раз я предусмотрительно увернулась, чтобы избежать цепких лап.
