Девушка оказалась не такой нелюдимой и хмурой, да и опечаленной не выглядела вовсе, стоило нам оказаться одним в кухне. С любопытством оглядев помещение, горянка наконец, повернулась к нам, чуть склонив голову.
— Приветствую женщин этого дома. Мое имя Биайна, из рода кузнецов. Я хорошая хозяйка и не вздорная женщина. Позаботьтесь обо мне, — она говорила с акцентом, но вполне чисто, глядя с достоинством и уважением. Признаться, я была удивлена такой разницей в поведении. Создавалось ощущение, что сейчас с нами говорил совсем другой человек, нежели тот, который только что брыкался и надувал губы в зале.
Исла, казалось, была вполне довольна.
— Это дом Ичиро и Кирчу, ты их видела. Они же управляют поселением. Желтоглазые мои приемные сыновья и я смотрю за хозяйством. Мое имя Исла, можешь меня так зывать. Вартас и Фатмар, твой муж, тоже мне как родные, так что ты мне невестка. Тебе в этом доме всегда рады.
Биайна улыбнулась в ответ, переведя вопросительный взгляд на меня. Пробежавшись глазами сверху донизу, девушка тихо вскрикнула, узнавая, и согнулась в поклоне, мазнув косами по полу. Из горла вырвались извинения и какие-то полные сожаления бормотания, которые я не смогла перевести.
— Перестань и поднимись, — немного утомленно выдохнула я, не решаясь дотрагиваться до нее без необходимости.
Поставив на стол небольшой котелок из печи, Исла пришла мне на помощь, распрямив девушку за плечи. Усадив смущенную горянку за стол, пожилая женщина поставила для меня кружку с теплым киселем напротив, тоже предлагая сесть.
— Это Тирма, супруга Кирчу. Не нужно ее бояться, — Биайна с сомнением посмотрела на Ислу, явно не соглашаясь.
— Жрица может быть женой? — прожевав, тихо спросила девушка.
— При определенных условиях, — ответила я. Игнорируя шокированный взгляд, выпутала черные ладони из шали, обняв теплую кружку. Пальцы все время мерзли, но это ничто по сравнению с тем, что меня ждет. — Тебе не нравиться быть женой Фатмара?
— Да нет, — девушка дернула плечом, тактично перестав глазеть на мои руки, — кажется, он не плохой. Собой хорош. Ни разу не обидел и не ударил. В целом, я рада. Мне двадцать восемь. Почти старуха среди невест моей деревни. Он первый, кто пришел сватать. Вот отец и не стал думать. Тут же все обряды провели.
— Тогда чем не довольна? — Исла тоже потягивала кисель, чуть жмурясь от насыщенного вкуса ягод.
— Меня спросить забыли. Мамка с работы позвала, стала в платье обряжать, косы затянули так, что глаза ни прикрыть, ни открыть. Бусами с ног до головы увешали, покрывало на голову накинули. А через пять минут я уже мужняя жена. Не можно так. Я его из под покрова не видела даже. Думала, за горбуна какого отдадут, даже вспомнила где кинжал припрятала. Так мне даже его взять не дали. Мамка с тетками, пока обряд шел, вещи собрали. На ящерицу эту посадили, только вина выпить дали, и все. Всей деревней проводили и ворота за спиной заперли. Я его только вечером рассмотреть нормально сумела.
— И как? — хитро сверкнула глазами Исла.
— Целоваться полез. Я ему в нос дала, — вздернула подбородок горянка. Мы рассмеялись, и сочувствуя, и немного злорадствуя над судьбой Фатмара.
— Больше не лез?
— Пробовал. Но пока не сумел. Говорю же, ни разу не обидел.
Хозяйка дома призадумалась, постукивая пальцем по столу.
— Так, я могу тебя здесь в поместье поселить, если хочешь.
— У Фатмара своего жилья нет?
— Есть. С Вартасом один на двоих небольшой домик. Из новых. Этим летом только поставили. Но ты же не хочешь с Фатмаром быть?
— Э, нет. Муж он мне. Пусть старается. А если я здесь жить буду, как он к жене будет подход искать? Так можно долго глупостями маяться, а я детишек хочу к следующей зиме. Лучше Вартаса к себе заберите, если можно.
Я не смогла сдержать улыбку, удивляясь женской мудрости горянки. Мне этого не хватало в нынешних отношениях с ажгжаром. Хорошо, что желтоглазый понимал.
Исла тоже рассмеялась, вставая из-за стола.
— Сейчас все будет.
— Только мужу моему не говорите, что он мне нравится. Мужчинам, им добыча нужна.
Глава 30
Вернувшись в зал Биайна снова сделалась холодной и высокомерной. Вздернув нос, девушка смотрела куда угодно, кроме мужа. Фатмар бросал косые взгляды на горянку, хмуря брови после разговора с мужчинами. Поймав вопросительный взгляд Кирчу, чуть улыбнулась, кивнув. Все у них будет хорошо. Крепкое тело ажгжара едва заметно расслабилось, губы изогнулись в намеке на усмешку.
Из хозяйственной комнаты появилась Исла, сопровождаемая одной из девушек. Помощница несла стопку постелей и пару полотенец.
— Милая, тебе приданое успели упаковать?
На вопрос нашей хозяйки горянка печально покачала головой. Но тут лицо ее приобрело задумчивое выражение, и через минуту девушка вытянула из-под рубашки целую гирлянду бус. Часть из них были явно выполнена из золота, с вставками из драгоценных камней. Так же на глаза попались два ряда крупного жемчуга разного цвета и ожерелье из зеленых бусин. Большая редкость. Слегка тряхнув связкой бус, Биайна вопросительно оглядела всю компанию.
Вартас уважительно присвистнул. Ичиро, подойдя к девушке, внимательным взглядом обвел украшения, покивав головой.
— Вот эти зеленые, или розовый жемчуг можно будет разобрать, если надо. Они у нас в ходу. Остальное лучше спрятать. Вещи ценные, но муж твой тоже не голодранец, так что напрасно не трать. Вдруг захотите большое поместье поставить. Береги жену, друг.
— Сегодня отправляйтесь отдыхать, а завтра как следует отпразднуем, — Кирчу дружески хлопнул по плечу Фатмара.
— Вот возьмите. Понятия не имею, что там в доме у них творится. — Исла подозвала помощницу, отобрав у той стопку белья, передав все Биайне. — Не пригодится — вернете, но лучше пусть будет. Вартас, ты пока поживешь здесь.
— Но, Исла…
— Без «но». Или ты подсказывать молодым собрался, что делать?
— А если сами не справятся? — широко усмехнулся великан, поигрывая бровями, за что тут же получил легкий подзатыльник от Ислы.
— Невестка, проводи наших молодых, а я тут переговорю с мальчиками.
Проводив Биайну до дверей, где нас нагнал Фатмар, я отправилась наверх в спальню. Нужно было подумать.
Биайна оказалась и правда умелой хозяйкой. Первые несколько дней Фатмар только и делал, что носился по поселению и соседним деревням, доставая вещи первой надобности, которых не было в доме. Как я поняла, там требовалось все, начиная от плошек и мисок, заканчивая занавесками и покрывалами. Большую часть дня горянка проводила с нами в поместье, изучая у Ислы особенности жизни в этой местности. Как я поняла, зимы в ее родных местах были более суровыми и не требовали таких погребов, какие использовали здесь. Но принцип заготовки продуктов в целом отличался не слишком. Мне была приятна компания прямолинейной и старательной девушки. Впрочем, Биайна тоже чувствовала себя вполне комфортно, сидя с нами на кухне.
Все шло своим чередом. Мы все веселились и тихо хихикали, наблюдая за молодыми. Биайна подергивала плечами, чуть прикрывая глаза если Фатмар приближался к ней. Великан же старался при любом движении дотронуться до супруги, провести ладонью по спине, или легко задеть плечом. Рядом с таким мужчиной даже высокая статная горянка смотрелась вполне миниатюрной.
Вместе с первым снегом мужчины отправилась на охоту, надеясь достать крупного оленя, следы которого уже несколько дней будоражил их мысли. Прекрасная погода, со спокойным снегопадом и без ветра к вечеру изминилась совершенно. Когда стемнело, начался настоящий буран, заставивший обеспокоенно выглядывать на двор.
В зале первого этажа было четыре окна. За тонким, стылым стеклом было темно. Громко завывал ветер, откликаясь в печной трубе. От первого до второго шесть шагов. Дальше дверной проем, так что шагов получалось девять. Иногда десять. Потом снова шесть. Разворот. Шесть шагов обратно. Я куталась в шаль, теребила подвеску на шее, после третьего круга больше не поправляя занавески. Предчувствие собиралось внизу живота холодным комом. Эта внезапная вьюга после тихого спокойного дня, дрожь в пальцах и темнота за окном сделали меня нервной и раздражительной. В зале сидели обе девушки с матерью, Исла, Биайна и еще несколько деревенских женщин, чьи мужья тоже отправились охотиться. Хозяйки обеспокоенно поглядывали на меня, почти в полном молчании занимаясь рукоделием. Атмосфера была угнетающая, и даже кошка, жившая в поместье, не грелась на печи, а статуей сидела на нижней ступени, поводя головой вслед за моими движениями.
