— Спасибо, — прошептала я в спину Анарендила, который тут же повернулся ко мне, словно только и ждал, когда что-нибудь скажу. Он улыбнулся мне легко и просто, словно всегда улыбался мне, будто меня на время лишили его улыбки, и теперь я хотела всё смотреть и смотреть, как приподнимаются уголки его губ, как раскрываются его губы, обнажая ряд белых зубов.
Это было похоже на наваждение, но было так естественно.
— Моя адхи, — только и произнёс он, не останавливаясь. — Пойдём скорее, я очень устал сегодня. Это был безумно длинный и насыщенный день.
Мы поднимались по ступеням, которые также были покрыты завитушками и узорами, перила были увиты словно живыми растениями, но стоило их потрогать, как я поняла, что это такая искусная работа по металлу.
Анарендил привёл меня на второй этаж — вверх по широкой лестнице со множеством ступеней — и остановился у одной из дверей просторного и не очень длинного коридора.
— Вот за этой дверью — наша общая комната, — он выделил интонацией слово «общая» так, словно это было очень важно для него. И, отвечая на мой немой вопрос, сказал:
— Любой эльф мечтает однажды открыть в своём доме общую комнату для него и адхи. Поверь, это очень важное место для меня.
Он повернул круглую узорчатую ручку, отворил дверь и пропустил меня вперёд, зайдя в комнату за мной.
— Где моя адхи, там и будет мой дом, — прошептал он за моей спиной. — Нравится?
Я изумлённо рассматривала комнату. Это была даже больше, чем комната — здесь была и небольшая прихожая с уютным зеленым креслом и скамеечкой для ног, и просторная гостиная с диваном и плетёными креслами у камина, за приоткрытой дверью виднелась огромная кровать, накрытая зеленым вязаным пледом, и другая дверь вела, по всей видимости в кабинет.
— Здесь мой рабочий кабинет, — он отворил дверь шире и пригласил меня жестом. — Я подумал, что не хочу надолго разлучаться с тобой, даже когда ты спишь или чем-то занимаешься, поэтому сделал дверь в мой кабинет здесь. А здесь, — он открыл совсем неприметную дверь рядом с кабинетом, — Здесь твоя лаборатория.
Он позволил мне самой повернуть ручки и открыть дверь, и я замерла в предвкушении.
Чего тут только не было! И травы, висящие по стенам, полочки, уставленные колбами и посудой для приготовления зелий, и котелки возле маленького очага, и широкий стол.
— Ты разрешишь мне колдовать во дворце?! — удивлённо спросила я.
— А что тут такого? По-моему, это вполне естественно — заниматься своим делом у себя дома. Если тебе будет тесно, я могу расширить комнату или выделить тебе комнату больше на нижнем этаже. Теперь в нашем королевстве есть настоящая тёмная ведьма, которая сможет внести свой вклад в создание зелий. У нас с этим есть некоторые сложности, потому что эльфы обладают другими знаниями, которые отличаются от знаний человеческих ведьм.
— Смотри, — продолжил он наше знакомство с комнатами, после того, как я всё изучила в лаборатории. — Здесь купальня, туалет, всё, как полагается. Что скажешь?
У меня не было слов.
— Когда ты успел?
Он улыбался.
— Пока ты искала Верховную, решала свои дела, я постарался немного обустроить наш будущий дом для жизни вместе. Надеюсь, у меня получилось, — он смущенно развел руки в стороны.
В дверь постучали.
— Войдите, — коротко ответил эльф и строго уставился на дверь, которая отворилась и перед нами снова возник тот беловолосый эльф, которого мы уже встречали у входа во дворец. — Что случилось?
— На границе с Валедой нашли женщину. Она в рваной одежде, волосы покрыты высохшей кровью, и вся она жива разве что чудом. Что будем делать, мой король?
Эльф, который «мой», задумался на мгновение.
— Пусть отвезут к лекарям на границе, и ждут меня. Я закончу дела, и отправлюсь туда.
Кажется, совместный сон с «моим» эльфом откладывается.
— Я могу отправиться с тобой, Анарендил? — он вздрогнул, словно испугался или от неожиданности, и резко повернулся ко мне. Он так быстро оказался возле меня, обхватил мое лицо руками и спросил:
— Что ты сказала? — голос его казался охрипшим и эльф весь вдруг стал выглядеть на несколько лет старше, чем казалось всегда.
— Я могу отправиться с тобой, Анарендил? — он прикрыл глаза, слушая, и мертвенная бледность, как той ночью, когда он истекал кровью в лесу, сошла с его лица.
— Ты впервые назвала меня по имени, — прошептал он. — Я подумал, что мне уже кажется. Я так долго этого ждал! — он обнял меня.
И я едва не заплакала от нахлынувших на меня эмоций, о которых я решила ему и рассказать прямо здесь и сейчас.
— Мне почему-то очень сильно захотелось плакать, я еле сдерживаю слёзы, — прошептала я в его грудь, к которой прижималась щекой.
— Это оттого, что ты наконец-то меня чувствуешь. Скорее всего именно магия Сидхе ускорила процесс…
Мы стояли, обнимая друг друга, а мне хотелось, чтобы это объятие длилось и длилось — так хорошо мне было стоять и чувствовать, как дышит эльф, как стучит его огромное сердце.
— Это правда, — спросила я, — что у эльфов сердца больше, чем у людей?
Его спина затряслась под моими руками, что я даже отстранилась, чтобы проверить. Анарендил действительно беззвучно хохотал.
— Откуда вы берёте всю эту чушь? Наши сердца такого же приблизительного размера, как и наши кулаки, — он ещё раз хохотнул. — И чем сильнее эльф, тем сильнее его сердце.
Я улыбнулась в ответ на его шутку. Это же была шутка, да?
— Наши некроманты занимаются исследованиями тел после их смерти, — ответил уже посерьёзневший эльф. — Но, конечно, только с согласия самого мертвеца. Ой, это потом уже узнаешь у мамы. Это её сфера. Ты правда хочешь отправиться со мной? — уточнил он, глядя мне прямо в глаза.
Я кивнула, подтверждая согласие.
— Мне можно же, да? — спросила теперь я.
— Ещё как! — воскликнул эльф. — Я всегда об этом мечтал! Я смотрел на моих родителей, которые не разлучились не на минуту, разве что в минуты рождения нас, их детей. Потому что папе не хватило смелости присутствовать при нашем рождении, — он задумчиво говорил об этом, рассматривая мои волосы. — Интересно, а у меня хватит смелости? Как думаешь?
Анарендил будто расслабился, стал чувствовать себя свободнее — это было видно по его поведению и манере общаться со мной.
— Я очень боялся всё это время, что ошибаюсь. Разве такое бывает — встретить свою адхи в момент борьбы за жизнь демон разбери где. А я встретил.
Он метнулся к двери — одни плавным движением, почти незаметно, открыл дверь и что-то сказал кому-то за дверью.
— Если ты хочешь отправиться со мной, то нужно переодеться. В человеческой одежде лучше не ходить по Сидхе, это может вызвать вопросы.
— Какие могут быть вопросы? — меня смутил этот момент. — Разве эльфы плохо относятся к людям в Сидхе?
Эльф поджал губы и сдержанно ответил:
— К людям хорошо, а вот к вашей одежде плохо. Ты поймёшь сама, когда увидишь.
В дверь постучали, и тут же вошел Сулмельдир, неся в руках что-то зелёное и переливающееся. Он положил это что-то на кресла у камина и вышел из комнаты.
Анарендил сделал приглашающий жест рукой.
— Я ненадолго отлучусь, а ты переодевайся. Если хочешь, искупайся, всё должно быть тебе знакомо и привычно. Если возникнут сложности при одевании, подожди меня, я помогу тебе.
Он улыбнулся и закрыл за собой дверь, а я принялась рассматривать то самое зелёное и переливчатое что-то.
При ближайшем рассмотрении я поняла, что сложности у меня однозначно возникнут. Я отправилась в купальню, напевая всё ту же песенку про дом и объятья, и размышляя о том, кто эта женщина, которую нашли на границе с Валедой.
Несмотря на то, что всё было очень по-эльфийски — зелёным, золотистым и покрытым красивыми узорами — купальня была привычна. Купаясь, я поняла, что день был действительно очень длинным и насыщенным, и то, что Анарендил хотел отправиться спать — было действительно хорошей идеей. Я с огромным сожалением закуталась в огромное полотенце и отправилась покорять эльфийскую одежду.
