- Транд не солгал – она действительно красива, - проговорил Ингемар. Его голос был негромким, он тянул слова, будто нараспев. – Мне по нраву рыжие…
Ольга вздрогнула, услышав знакомое имя. Транд? Кто это был… Вспомнить бы, но мысли словно туманом заволокло.
- Везет тебе на красивых рабынь, - расхохотался кто-то из толпы воинов, и Ольга встрепенулась – что?
- Я не рабыня, - вырвалось у нее, и девица тут же сжалась в комок – она очень боялась Ингемара.
Но тот ничуть не переменился в лице. Напротив, его улыбка стала шире, а глаза откровенно насмешливо оглядывали распростертую перед ним девушку.
- Это ты так думаешь, - изрек он, и его воины покатились со смеху. – Кем же тебе быть в наших краях, как не рабыней? И откуда ты знаешь наш язык? Матушка учила, чтоб больше нам нравилась?
Ольгу передернуло от упоминания ее матери, а грубый смех северян вызывал тошноту.
- Я – жена одного из вас, - сказала она. Пусть они издеваются, но молчать она не будет.
- Да? – Ингемар приподнял брови. Обернувшись к своим, он прокричал: - Эй, кто из вас, оболтусов, успел на ней жениться?
От хохота северян, казалось, могли бы рухнуть стены, а головная боль в висках Ольги стала нестерпимой. Она закусила губу и закрыла глаза, но ее потрясли за плечо:
- Глотни-ка, - к ее губам поднесли рог. Ольга, не в силах отворотиться, глотнула его содержимого и тут же закашлялась – медовуха была очень крепкой и терпкой. Впрочем, морок боли чуточку отпустил.
- Так-то лучше, - снова раздался голос Ингемара, густой и тягучий, как дикий мед. – Ты мне нравишься – смешная. Скажи что-нибудь еще.
У Ольги снова застучало в висках, но на сей раз от гнева.
- Скажу, что мой муж убьет тебя, когда доберется, - проговорила она.
Северяне снова загоготали, но их предводитель – а именно им и был Ингемар, как поняла Ольга – не смеялся. Он внимательно смотрел на нее, а потом спросил, уже без прежней насмешки:
- И кто же твой муж?
В горле Ольги вновь пересохло.
- Агнар, сын Агмунда, - ответила она, стойко выдерживая холодный взгляд. Она прекрасно понимала, что может умереть в любой миг, и страх вдруг отступил.
Ингемар молчал долго, по-прежнему изучая Ольгу, но на сей он смотрел на другое – ее одежду и украшения.
- Где же твой браслет? – молвил он.
Ольга покачала головой:
- Не знаю.
Ингемар выпрямился и отошел в сторону, подозвав одного из воинов. Задав ему вопрос, он внимательно выслушал ответ, после чего вернулся к Ольге. На сей раз на челе северянина явно отпечатался гнев, и Ольга снова испугалась. Этого человека невозможно не бояться, ибо неизвестно, чего от него ждать.
- Как ты стала его женой? – задал он вопрос, и Ольга немедля стала рассказывать:
- Агнар забрал меня из дома во время очередного набега… Я жила на востоке, со своей семьей. Привез сюда, поселил в своем доме и сделал своей женой.
- И его семья даже не была против?
- У него нет семьи, - покачала головой Ольга. – Он один.
Вопреки ее ожиданиям, Ингемар впал в еще большую ярость. Резко поднявшись, он одним ударом отшвырнул скамью в сторону и повернулся к застывшим от неожиданности воинам.
- Где Транд? – выдохнул предводитель северян. Голос его, по-прежнему негромкий, таил в себе рык волка и шипение змеи. – Приведите его ко мне.
Ингемар, казалось, потерял к ней интерес, и Ольга слегка перевела дух. Она по-прежнему не могла понять, где находится – такой странный дом… Никакой утвари или украшений, никаких постелей – только столы, скамьи и лежаки из шкур и соломы. Все пропитано запахом пота, крови и крепких напитков. Куда же она попала?...
Тем временем, появился тот, кого искал предводитель. Едва взгляд Ольги коснулся его, как она тут же вспомнила – он был с Агнаром на корабле, когда тот вернулся из последнего путешествия!
Воин метнул на нее злобный взгляд, но тут же осекся, взглянув на Ингемара.
- Ты звал меня? – вопросил он, невольно ежась.
- Да, Транд, звал. – Голос Ингемара снова потек, точно медовая песня. – Я хотел поподробнее расспросить тебя о рабыне, которую ты привез мне в подарок. Как она попала к тебе?
Ольга задышала чаще, услышав слова северянина. Вот, значит, как с ней обошлись…
- Я уже говорил тебе. – Транд, казалось, был спокоен, но его выдавали бегающие глаза. – Мы были в походе и в тамошней деревне захватили рабов. Она была среди них, показалась мне красивой, и я решил, что тебе она придется по нраву…
- Ты решил… - повторил Ингемар его слова, словно задумавшись. – А куда ты ходил в последнем походе, Транд?
Воин явно задергался, его серые глаза, один из которых был тронут шрамом в уголке, приобрели потерянное выражение.
- На запад, - нехотя ответил он.
- Тогда почему, Транд, она говорит на языке людей с востока?
Тут Ингемар блефовал, потому что при нем Ольга говорила только на языке северян. Но Транд купился.
- Я не знаю, - замотал он головой. – Может, ее привезли туда раньше… Откуда мне знать?
Ингемар молчал, и Транд чуть приободрился:
- Она тебе не нравится, предводитель? Жаль, ведь я хотел…
- Чего ты хотел? – Ингемар подошел к Транду вплотную, глядя на него сверху вниз, и тот замолк. – Хотел подсунуть мне вместо рабыни свободную женщину? Хотел, чтобы ее муж, придя сюда, попытался перерезать мне горло? Ведь ты знаешь, чья она жена, Транд. Ты привез мне топор войны с Агнаром.
Последняя фраза прозвучала в тишине – молчали все. Транд заметно побледнел и отчаянно пытался найти выход из ловушки, куда сам себя загнал.
- Она – чужеземка, - бормотал он. – Разве чужачка может быть свободной женщиной? Только на потеху горазда… А Агнар заслужил… За свои дела.
- Ты посмел вмешать меня в ваши разборки? – голос Ингемара жалил, точно змея. – И прийти ко мне в отряд? Как ты думаешь, что я с тобой сделаю?
- Ты так уважаешь Агнара! – взорвался Транд. Капли пота стекали по его шее. – А он помог Рагнейд, этой тупорылой шлюхе, заключить мирный договор с людьми с запада! Разве таким должен быть настоящий воин? Мягкотелый слюнтяй, который взял в жены чужеземку и лижет зад безмозглой королеве?!
- Ты, погляжу я, плохо знаешь Агнара, - медленно проговорил Ингемар. – А я знаю. Знаю, на что он способен. И знаю, чем ему обязан, ведь именно его руками был уничтожен колдун, та мразь, что насылала мертвяков на наши земли. Его дела с Рагнейд меня не касаются, покуда я не правлю тем краем. А вот ты, Транд – ты меня подставил. И что прикажешь с тобой делать?
Последние слова Ингемара повисли, точно топор над головой осужденного. Транд молчал и глотал воздух, но потом, все же, сумел справиться с собой.
- Поступай, как знаешь, - молвил он. – Я зла тебе не желал.
- Да. – От взгляда Ингемара, казалось, мог расколоться камень. – Ты просто меня использовал в своих интересах.
Отворотившись от Транда, Ингемар пошел к столу и залпом осушил рог. Отерев губы рукавом, он повернулся к Ольге, словно вспомнив о ее существовании. Но сказать ничего не успел – послышался низкий и протяжный звук. Так пел боевой рог северян.
Воины соскочили со своих мест и бросились к оружию. В мгновение ока бурное веселье уступило месту сосредоточенности и холодной собранности. Бряцало оружие, но ни слова не слышалось в полутемной дымной зале.
Ольга почувствовала, как мурашки бегут по спине. Что-то грядет… Она подобралась, но воины пробегали мимо нее, не замечая.
Кто-то опустился на колени рядом. Подняв глаза, Ольга встретилась взглядом с тем самым северянином, который первым заметил, что она очнулась.
Обнажив кинжал, воин быстро перерезал ее путы, а потом спросил:
- Умеешь обращаться с мечом?
Ольга молча покачала головой, холодея от страха. Что же случилось, что даже ее помощь может понадобиться?
- Тогда держись за нами, - велел северянин.
С этими словами он встал и направился к выходу вслед за остальными, а Ольге ничего не оставалось, как последовать за ним.
