крыло в утреннюю столовую, шла с полным правом там находиться.
Мелли хотелось бы верить, что она шла с высоко поднятой головой, но она давно уже научилась не тешить себя напрасными надеждами. Поэтому только старалась поменьше вертеть головой, чтобы боль, пульсирующая в висках, не разливалась по всему телу.
- Доброго утра, Мелисса! – Поприветствовала ее королева Ариана.
- Доброго утра, девочка! – тепло добавил Его Величество. – Не стоит тратить время на лишние реверансы, здесь все свои. Присоединяйся. Ты ведь хорошо помнишь ребят?
„Ребят“ Мелли действительно помнила неплохо. Тем более, в спокойной обстановке, в кругу семьи они гораздо больше были похожи на тех парней, с которыми проводил время покойный Нильс-Кристоф. Тем не менее, Мелли соблюла хотя бы видимость этикета, поприветствовав и принцев.
- Ваши Высочества!
Принц Рихард только кивнул в ответ. Старший из принцев оказался более гостеприимным.
- Здравствуй, Мелисса! – откликнулся ее на приветствие кронпринц Генрих, – Кофе?
- Да, благодарю.
Повинуясь жесту кронпринца, молчаливый слуга тут же приблизился к Мелли и налил ей кофе. Кивком поблагодарив слугу и взяв с подноса хрустящую булочку с маслом, Мелли присоединилась к королевскому завтраку. Аромат кофе ненадолго отогнал головную боль и теперь она затаилась где-то на задворках ощущений.
- Мелисса, ты себя хорошо чувствуешь? – В голосе Ее Величества звучало беспокойство. – Ты как-то необычно бледна.
- Спасибо, Ваше Величество, все прекрасно. – Мелли очень надеяласьсь, что в этот раз ей удалась настоящая „дворцовая“ улыбка.
- Хорошо, если так. – Королева Ариана, кажется, не поверила ни на миг. – А Гуннар сегодня даже решился пропустить завтрак…
- Что Вы, матушка, как бы я мог?! – Голос второго принца раздался от двери, которую как раз закрывал за ним слуга. – Доброго утра всем! Приношу свои извинения за опоздание!
- Ничего, сынок, присоединяйся. – Его Величество поглядывал лукаво то на сына, но на будущую невестку. – Мы только начали.
- Я думал, ты собирался проспать до самого обеда? – Не упустил случая поддеть брата принц Рихард.
- И предоставить вам возможность своим допросом испортить Мелли завтрак? – невозмутимо парировал Гуннар. – Ни за что!
- Да ладно тебе, сынок, мы же не звери. – Усмехнулся Его Величество. Эрих Пятый сегодня прямо-таки лучился хорошим настроением и явно был чем-то очень доволен. – Никто не стал бы говорить о делах до первой чашки кофе
Мелисса, которая как раз в этот момент отпила очередной глоток, задумчиво посмотрела на крошечную чашечку. Это что же, значит, Гуннар успел очень вовремя? И что там за дела? Неужели по поводу братьев?
- Успокойся, Мелисса, никто не стал бы тебя допрашивать всерьез. – поспешил успокоить насторожившуюся девушку кронпринц. – Тем более, мой братец уже ответил на все вопросы.
Мелли очень хотелось спросить, что это были за вопросы, ответом на которые стало появление Гуннара. Но она благоразумно решила промолчать. В конце концов, это не так и важно, важно то, что он не бросил ее одну в такой момент.
Девушка посмотрела на жениха с благодарностью и отметила, что он действительно выглядит не очень здорово. „Если я сейчас выгляжу так же, то ничего удивительного, что Ее Величество всполошилась“ – подумала Мелли.
Люнборги, тем временем, допили по первой чашке кофее или чая и теперь были готовы к беседам.
- Женить их надо, и как можно быстрее. – Кронпринц первым затронул тему, которая в последние дни волновала всех. – Отец, ты посмотри на них, сколько ночей они уже нормально не спали?
- Генрих! – Возмутилась Ее Величество. – Сколько раз я просила оставлять твой гарнизонный юмор там, где ему и место?!
- А что я такого сказал, мама? – Кронпринц был сама невинность. – Только обратил внимание на то, что видит каждый придворный, имеющий глаза.
- Не лезь. Генрих! – Предупредил Гуннар, видя как вспыхнули румянцем щеки Мелиссы. То, что он и сам собирался поднять за завтраком эту тему, было в тот момент не так важно.
Его Величество окинул сыновей задумчивым взглядом и счел нужным вмешаться.
- Гуннар, твой брат дело говорит. Посмотри только, до чего ты довел себя и девочку! Да и бедный Эрвин совершенно забросил жену, устраивая твои амурные дела.
- Отец, ну хоть ты не начинай! – Возмутился принц Гуннар. – сам ведь знаешь. Сколько всего надо было обсудить в эти дни.
- Умгу, – задумчиво покивал головой король Эрих. – Результаты обсуждения налицо.
Мелисса внимательнее взглянула на лицо Гуннара и чуть не ахнула. На скуле принца темным пятнышком красовался синяк. Едва заметный, если не знать что и где искать, можно запросто списать на игру света и теней. Но в воображении девушки он моментально разросся до невозможных размеров, а в голове вновь пронеслись фразы: „Нападение на члена королевской семьи“, „Государственное преступление“ и тому подобное.
К удивлению Мелли, Гуннар на отцовскую подначку отреагировал совершенно не так, как она ожидала. Вместо того, чтобы смутиться или обидеться, он улыбнулся и почти с гордостью заявил: „Моя вина, позволил себе немного увлечься“.
- Я надеюсь, сын, – строго сказала Ее Величество, – что ты вспомнишь о том, чему я тебя учила и мне не придется краснеть перед девушкой за твою несдержанность.
Вслушиваясь в эту непринужденную беседу, Мелисса не могла поверить своим ушам. Ее Величество, строгая и безупречная королева Ариана, защищает не сына, а ее, Мелли? Гуннар не просто не стыдится полученной оплеухи, он как будто гордится тем, что получил именно такой ответ. Кронпринц явно наслаждается спектаклем. А Его величество, вместо того, чтобы призвать всех к порядку, благодушно улыбается и протягивает слуге чашку за добавкой…
Едва дождавшись конца завтрака, Мелли хотела уйти в свою комнату. Ей надо было основательно обдумать все происходящее. Конечно, она знала, что в королевской семье любят живое общение без лишних церемоний. Но со временем она решила, что такое
