теперь тщательно поправляла одежду, словно собиралась в ближайшее время отправиться на аудиенцию с королем.
Я сжала зубы так, что они заскрипели.
- Зачем ты ее выпустил?
Вик посмотрел на меня с непоколебимой уверенностью в собственной правоте.
- Мы же договорились. Ваш план не удался, а время не ждет.
- Мы не перенеслись потому, что уже находимся в нужном месте!
- С чего ты это взяла?
- Зачем еще Иггдрасилю переносить меня сюда вместо Монтарижа?
- Понятия не имею. Это вполне может быть случайностью.
- Мировое дерево ничего не делает случайно. Оно перенесло нас к Эйлин, потом к Руису, а теперь мы оказались здесь.
Вик все еще не выглядел убежденным:
- А то, что мы застряли на одном месте и едва не погибли при встрече с роверами, тоже было частью какого-то плана?
- Насчет этого не знаю, но здесь мы оказались неспроста! Иггдрасиль не выпустил меня и Велимира, когда он пытался перенести нас в Монтариж, значит…
Вик бросил разъяренный взгляд в сторону брата:
- Он пытался что?
- Это сейчас не важно. В этом мире почти нет магии. Ты сам говорил…
Колдун снова перебил меня на полуслове:
- Если мы действительно в нужном мире, тогда почему плод все еще не посажен?
- Может, он ждет подходящего момента.
Вик вздохнул:
- И как долго он будет его ждать? У нас осталось слишком мало времени, я не могу рисковать.
- Ты мог бы попытаться помочь, а не вырывать у меня дерево в последний момент.
- Как ты не понимаешь? У Маризы больше силы…
Кузина блеснула еще одной улыбочкой и повернулась к нам спиной, продолжая отряхивать одежду. Я сжала кулаки, испытывая неимоверное желание как следует приложить Вика в челюсть.
- Ты же сам говорил, что дело не только в силе!
- Цена ошибки слишком велика!
Внезапно раздался пронзительный свист, от которого содрогнулся весь мир. Уши разрывались, все тело вибрировало. Когда наступила блаженная тишина, я с трудом смогла удержаться на ногах.
- Что это за дрянь? – мрачно поинтересовался Фред, вытирая струйку крови, побежавшую из носа.
Лицо Вика потемнело.
- Это позывной для роверов.
- Кто такие роверы?
- Маги, проклятые в каждом из миров.
Мариза развернулась. В руке она держала тонкий свисток из черного металла, покрытый рунами, от которого разило запретной магией.
- Не слишком-то любезно так говорить о своем дяде. Видишь ли, ты был не единственным членом твоей семьи, кто навестил меня с рассказом об Иггдрасиле.
Вик гневно бросил:
- Ты не знаешь, с кем связываешься. Всеволод убьет тебя так же легко, как муху.
Кузина отмахнулась:
- Зачем ему это делать? Ему нужна хранительница. Спасибо, что освободил. Было искушение подождать, чтобы ты своими руками забрал Иггдрасиль у этой наглой воровки, но я решила не рисковать. Ты слишком легко поддаешься убеждению.
Эйлин побледнела, как полотно:
- Роверы действительно будут здесь?
Вик шагнул к сестре:
- Да, и намного скорее, чем хотелось бы. Хватайте меня за руки.
Мариза прошипела:
- Не вздумай даже пальцем пошевелить, если ценишь свою жизнь.
Велимир уставился на брата:
- Меня и Люсию Иггдрасиль не выпустит. Забери отсюда Эйлин и Фреда.
На лице Вика отразилась мучительная борьба.
Зеленоглазка выдернула из его руки свою ладонь:
- Я вас не оставлю!
Принц кивнул:
- Я тоже никуда не собираюсь.
Воздух дрогнул, и через мгновение около Маризы появились роверы.
Всеволод одобрительно улыбнулся Маризе:
- Дорогая, какой приятный сюрприз. Ты оказалась еще более способной, чем я ожидал. Я годами мечтал собрать вместе всю мою семью.
Судя по хищному выражению глаз, остановившихся на Велимире, дядюшка планировал отнюдь не счастливое воссоединение. Сейчас главарь роверов выглядел еще более пугающим, чем в нашу первую и последнюю встречу, после которой я и Вик едва остались в живых. В груди поднималась паника. Хотелось мчаться со всех ног в любом направлении, лишь бы оказаться подальше. К сожалению, на этот раз бежать было некуда.
Всеволод внимательно изучил Вика:
- Вот значит как. Признаться, застать тебя в живых я уже не рассчитывал.
Лицо Вика напоминало застывшую маску. Эйлин побледнела. Велимир сжал кулаки, глядя на Всеволода с откровенной ненавистью. Ровер снова повернулся к кузине.
- Значит, Иггдрасиль у девчонки.
Мариза подозрительно прищурилась:
- Откуда ты знаешь? Никто не может этого почувствовать.
- Жизненный опыт, радость моя. Как вы здесь оказались?
- Это было непросто.
Мариза пустилась в объяснения, тщательно мешая правду и вымысел. Кузина привычно присвоила все заслуги себе, а неудачи щедро раздала окружающим. Всеволод казался полностью поглощенным беседой, зато остальные бандиты следили за нами, не отрывая глаз, с хищным интересом кошек, которые знают, что деваться глупым мышам некуда.
Было ясно, что передышка долго не продлится. В любой момент роверы вместе со своим свихнувшимся главарем перейдут от разговоров к действиям. Отговорить их какими-то аргументами явно не получится. Едва ли не единственной надеждой на победу в будущей схватке было пробуждение мирового дерева, но, несмотря на все мои старания, Иггдрасиль предсказуемо не реагировал.
Я отчаянно перебирала и отбрасывала идеи одну за другой. Магии внутри меня было прискорбно мало, артефакты тоже до сих пор не зарядились полностью. У семейства стражей с этим должно было быть получше, но противники превосходили нас числом. Семеро опытных боевых магов и кузина с её впечатляющей силой против пятерых. Причем у Велимира и Эйлин не было опыта сражений, у меня почти не было магии, а Фред и вовсе не был магом.
Надежда на крылья вспыхнула и угасла. Эйлин могла бы унести максимум Велимира, но Вик вряд ли сможет тащить сразу меня и принца. Вдобавок, в прошлый раз в него успели попасть отравленным дротиком. Я не могла рассчитывать на то, что сумею повторить тогдашнее чудо и вылечить сразу двоих.
Судя по застывшему лицу Вика, он тоже просчитывал варианты наших действий и тоже без особого успеха, пока Мариза рассказывала, что на рассвете в Коимбре состоится битва за Иггдрасиль. Когда кузина замолчала, Всеволод объявил:
- Идеальный вариант. После битвы мы устроим аукцион для желающих получить мировое дерево.
Мариза нахмурилась:
- После битвы? А почему не до нее? Ведь если кто-то из королей погибнет, нам будет не с кем торговаться.
Ровер хмыкнул:
- Короли в сражение не полезут, зато чем больше людей погибнет в схватке, тем более ценным для них станет приз.
Звучало на редкость
