приняла противоядие. Но потом подумала, что королевского телохранителя сонное заклинание не возьмет, и решила подстраховаться.
– Умничка, Ана. – Лайр поцеловал меня в лоб и взял под руку. – Думаю, четверти стражи оказалось достаточно, чтобы все в Академии заснули крепким сном. Ну что ж, веди нас, сестра. Покажи, что и как тут устроено. Расскажи про свои успехи в учебе.
Мужчины с готовностью разразились хохотом, а я слегка покраснела от досады. Пусть вся эта затея с учебой была лишь фикцией, но я могла по праву гордиться своими успехами. Однако слова про экскурсию оказались лишь шуткой. Напротив, мы постарались слиться с тенями и бесшумно проскользнули по дорожкам Академии. Заклинание заклинанием, но поручиться за то, что кто-то из стражников не заснул, было нельзя. А мы не могли рисковать и поднимать шум. По крайней мере, сейчас.
У входа в общежитие преподавателей Лайр кивнул мне, подавая знак. Я положила руку на плечо брату и сосредоточилась. Мир привычно окрасился в серые тона, лишь на месте магов возникли яркие разноцветные всполохи. Арас – желтый, земля, Демий – синий, вода, и Лайр – белый, ментальный маг. Такой же, как я, только гораздо сильнее. Руан и Рей магией не владели, и их фигуры почти сливались с окружающим пейзажем. Брат нетерпеливо вздохнул, и я поспешно вернулась к своей задаче. Для ментального мага важно не только правильно прочесть заклинание и вложить необходимую часть своей внутренней силы. Для нас не менее, а подчас и более важно как можно четче визуализировать свое желание. Я мысленно набросила на Лайра плащ с капюшоном, проверила, чтобы он укрывал его от макушки до пят, и по довольным ухмылкам остальных членов отряда поняла, что брат исчез из их поля зрения. Арас и Демий и сами в совершенстве владели заклинанием невидимости, а Руану и Рею пришлось воспользоваться моей помощью. Руан, как телохранитель Лайра, встал по другую сторону от брата и положил руку ему на правое плечо, а Рей встал рядом со мной. Я растянула заклинание, точно ткань, и укрыла обоих мужчин.
Похожие на странное многорукое и многоногое существо, мы миновали первый этаж. Там все было тихо, ученицы крепко спали под воздействием сонного заклинания. Подняться на второй этаж по узкой лестнице, не издав при этом ни звука, было сложно, но мы с успехом преодолели и это. Остановились и настороженно прислушались. Внимание мужчин сразу же привлекли глухие монотонные удары, доносящиеся из-за двери первой после поворота комнаты. Как будто кто-то методично пытался выбить створку, но мешал железный лом, закрепленный с ее внешней стороны. Арас опасливо приблизился, осторожно дотронулся кончиками пальцев до импровизированного засова, но тут же отдернул руку, будто обжегшись.
– Твоя работа? – повернулся ко мне маг.
Я кивнула.
– Молодец, – еще раз похвалил меня брат. – Если бы не твоя предусмотрительность, он уже бы поднял всех на ноги. Надо признать, телохранитель принца и вправду силен. Скольким заклинаниям он успешно сопротивляется? Трем?
– Двум, – поспешно поправила я, опасаясь, что Лайр побоится оставлять в живых такого сильного мага, как Эван.
– Тогда, возможно, ты вовсе не так умна, сестрица, – недовольно поджал губы брат. – Ана, ты должна была подстраховаться. Только представь, что было бы, вырвись Аласси на свободу? Мы планировали это тринадцать лет. Тринадцать! И, если что-то сорвется из-за твоей глупости, пеняй на себя.
Лайр не закричал, не стал угрожающе приближаться, как герои романов, не сделал мне больно, даже не замахнулся. Он просто посмотрел на меня своим ледяным взглядом, и этого было достаточно. По спине пробежала дрожь. Я сглотнула вязкую слюну и кивнула. О да, я прекрасно знала, чего можно ждать от своего брата. Я видела его неконтролируемые вспышки гнева, многие даже прочувствовала на собственной шкуре. Когда Лайр приходил в ярость, он был готов крушить все вокруг. В такие моменты страшно было подвернуться ему под горячую руку. Однако иногда, когда брат особенно злился, он не повышал голоса, разговаривал вежливо и отстраненно. И от этого становилось еще страшнее. Особенно потому, что те, кто осмеливался вызвать подобное неудовольствие Лайра, исчезали без следа.
– Арас, укрепи дверь, чтобы Аласси не вырвался преждевременно, – процедил сквозь зубы брат и наконец отвернулся от меня. – Идем дальше, к нему мы еще вернемся. Показывай, где апартаменты принца.
В комнаты Его Высочества вела высокая двустворчатая дверь, украшенная по краю затейливым резным орнаментом. Я заинтересовалась и попыталась рассмотреть изображения дивных зверей, но Лайр нетерпеливо дернул меня за руку, напоминая, что мы пришли не ради осмотра достопримечательностей. Лиам, как и все под действием заклинания, крепко спал, беспокойно разметавшись на огромной кровати с резными столбиками и темно-фиолетовым балдахином. Руан и Рей, не особо церемонясь, подхватили бесчувственного принца под локти, ощутимо встряхнули и подтащили к поставленному Лайром посреди комнаты стулу.
– Поторопитесь, – в предвкушении потер руки брат. – До рассвета осталось чуть больше двух страж, а ритуал предстоит нелегкий.
Руан кивнул и ловко связал руки Его Высочества за спиной, а ноги прикрутил к ножкам стула. Рей проверил путы на прочность и остался доволен.
– Все готово, – заключил он. – Можно начинать ритуал.
– Давай зелье, – распорядился Лайр.
Демий порылся в сумке, висящей на поясе, и вытащил крошечный флакон с темно-синей жидкостью.
– Это разбудит его, – пояснил он, заметив мой взгляд, – но заморозит тело, точно во льду. Принц будет в сознании, но не сможет двигаться. Здорово, да? Моя новая разработка.
Я улыбнулась ожидающему похвалы магу. Демий много экспериментировал с сочетанием зелий и стихийной магии. Надо признать, какие-то его идеи были поистине гениальны, а некоторые попросту опасны. Кстати, за мой кулон, меняющий внешность, нужно было сказать спасибо тоже Демию. Довольный собой, маг ловко открыл рот принцу и одним движением влил свое зелье. Лиам глотнул, закашлялся и с трудом открыл глаза. Ощутил веревки на руках и ногах, дернулся, но не смог сдвинуться и на дюйм. Кое-как приняв удобное положение, Лиам обвел взглядом комнату и остановился на мне.
– Леа? – ошеломленно выдохнул он. – Что происходит? Что с вами случилось?
– Боюсь, вы ошибаетесь, Ваше Высочество. – Вперед выступил брат. – Здесь нет никакой Леа. Мою сестру зовут Ана, леди Олеана Морради. А я – лорд Лайр Морради. Но, кажется, мы с вами уже встречались.
Во взгляде принца мелькнул ужас узнавания при звуке нашей фамилии.
– Вы дети лорда Морради? – не веря, произнес Лиам. – Того самого, что возглавил заговор тринадцать лет назад?
– Все верно, – непринужденно улыбнулся брат. – Давайте сразу оговорим вот что: на помощь вам никто не придет, моя милая сестричка любезно
